名前の仮説的な主格形式*Danuは、中世のアイルランドのテキストには見られませんが、主な情報源で証明されている唯一の形式である属格Danann（DonandまたはDanandとも綴られている）に基づく現代の学者による再構成である（例えば、アイルランドの神々の集団名Tuatha Dé Danann”Tribe of The Gods of Danu”）。 アイルランドの神話では、Anu（またはAnan、AnannまたはAnandとして与えられることもある）は女神である。 彼女は彼女自身の権利またはダヌの代替名で女神かもしれません。
この名前の語源は19世紀以来多くの議論がなされており、一部の初期の学者はヴェーダの水の女神ダヌとの関連を支持しており、その名前は原始インド-ヨーロッパ語族の根*dřenhý-“走る、流れる”に由来している。
言語学者Eric Hampは2002年のDanuという名前の検討において伝統的な語源を拒否し、代わりに*Danuはラテン語のbonus（古いラテン語のduenos）と同じ根に由来し、インド-ヨーロ