太古の昔から、地球の極は凍った荒地に似ていました。 生命はそこに存在することができ、存在しますが、人間と他のほとんどの動物が赤道に近いより親切な気候の安全に固執する健全な理由があります。
しかし、彼らは常に荒れ地ではなかった。 私たちは、私たちの惑星の古代の過去に、条件が大幅に異なっていたことを知っています。 白亜紀中期には、約90万年前、大気中のCO2の高密度濃度は、極地の氷床を溶かし、海面を今日よりも170メートル（558フィート）まで上昇させ、地球の気温をはるかに高温にしていたであろう。
南極はそのような世界でどのように見えたでしょうか？ 見事な科学的発見のおかげで、私たちは答えを持っています。
2017年、アムンセン海のRv Polarsternに乗った遠征中に、研究者は、南極からわずか約900キロメートル（560マイル）離れたパイン島とThwaites氷河の場所に近い、西南極の海底
上：90万年前の堆積時の南極地域の簡略化された概要地図。
彼らが引き上げたもの、特に約30メートルの深さでは、表面に近いところにある堆積物の組成とははっきりと対照的でした。
ドイツのヘルムホルツ極地海洋研究センターのAlfred Wegener Instituteの地質学者Johann Klages氏は、「最初の船の評価では、堆積物層の異常な着色がすぐに注目を集めました。
「最初の分析では、海底の27から30メートル（88から98フィート）の深さで、海ではなく、もともと陸に形成された層を発見したことが示されました。”
彼らは未知の領域に、複数の方法でいました。 誰も地球上のそのような南の点から地面から白亜紀のサンプルを引っ張ったことはありませんでした。 そうであっても、研究者は、X線コンピュータ断層撮影（CT）スキャンでより詳細な検査が明らかになるもののために準備されていることはできません。
陸上に戻って、スキャンは化石化された植物の根の複雑なネットワークを説明した。 顕微鏡分析はまた、花粉や胞子の証拠を発見し、すべての風景が氷の不毛の州に変換される前に、約90万年前に南極に存在していた古代の熱帯雨林の保
「多数の植物の残骸は、当時、西南極の海岸が、今日のニュージーランドで見つかった森林に似た、密集した温帯の沼地の森であったことを示しています」と、英国のノーサンブリア大学の古生態学者Ulrich Salzmann氏は述べています。
この前例のない発見の意味は、極地の植物の生命がいつまでも存在していたかを教えてくれるだけではありません。 彼らはまた、そのようなことがどのように可能であったかについて何かを示唆しています。
チームの推定によると、大陸プレートの這うドリフトのおかげで、恐竜がまだ歩き回っていたときには、ドリルサイトは南極に数百キロメートル近く近かったであろう。 そして、今のように、南極は南極の冬の間に4ヶ月の不屈の暗闇にさらされていたでしょう。 どのようにこの古代の熱帯雨林は、あまりにも長い間太陽を奪われ、繁栄することができますか？
これを理解するために、研究者はモデリングを用いて、土壌サンプルに含まれる生物学的および地球化学的データに基づいて、この古くからの森林地域の古代の気候がどのようなものであったかを再構築した。
シミュレーションによると、白亜紀中期の大気中のCO2レベルは、科学者が実現したよりも有意に高かったでしょう。
この超高温環境（南極では年間平均気温が摂氏12度または華氏54度）では、密な植生が南極大陸全体を覆っており、今日私たちが知っている氷床は、それに関連する冷却効果とともに存在していなかったであろう。
ドイツのブレーメン大学の地球科学者Torsten Bickertは、「私たちの研究の前に、白亜紀の全球の二酸化炭素濃度は約1,000ppmであるという一般的な仮定があった」と説明しています。
「しかし、我々のモデルベースの実験では、当時の南極の平均気温に達するには1,120〜1,680ppmの濃度レベルが必要でした。「
新しい発見を掘り下げることはたくさんありますが、少なくとも、恐竜がまだ地球を歩き回っていた先史時代のCO2濃度と極地気候の深い関
それは、現代のCO2レベルが現在急増している方法を考えると、惑星の未来にとって重大な意義を持つ可能性のある歴史の教訓です–平坦化を保証する危険な曲線。
つまり、もう一度地球の最も寒い場所に森林を招待し、海にすべての地図を再描画させたい場合を除きます。
「我々はすでに地球上で起こったこれらの極端な気候を調べる必要がある、なぜなら彼らは温室気候がどのように見えるかを私たちに示すからだ」とKlagesはviceに語った。
“今やっていることを続ければ、もうコントロールできないことにつながる可能性があるので、私たちは間違いなく面白い時期にあります。”
この調査結果はnatureで報告されています。