en uge var fysioterapeut Gill Allibone en fit, sund kvinde, der ikke nød mere end at spænde på sine vandrestøvler og vandre i 12 timer.
den næste var hun kræftlidende, og prognosen var ikke god. Fortalte, at hun havde avanceret, inoperabel kræft i æggestokkene, smuldrede Gills verden inden for få dage. Hendes fremtid var pludselig usikker, hendes liv ændrede sig uigenkaldeligt.
fire år senere er Gill fra Leamington i remission. Hun er tilbage på arbejde og så aktiv som nogensinde. Hun er endda blevet en regional koordinator for kræft i æggestokkene for to nationale velgørenhedsorganisationer.
hendes bedring er et budskab om håb til alle kvinder, der er diagnosticeret med kræft i æggestokkene, den fjerde mest almindelige kvindekræft i landet og en sygdom, der er en berygtet morder, men alligevel modtager mindre finansiering og reklame end nogle andre.
Bright og chirpy, Gill forvandler sin oplevelse til handling for at hjælpe med at skaffe midler og bevidsthed om Eve Appeal og Ovacome, kampagner, der sigter mod at forbedre pleje og kur mod kræft i æggestokkene.
hun er blandt de første 23 af et eventuelt netværk af 50 regionale koordinatorer for ovariecancer.
hendes budskab er positivt, men giver også en advarsel og et eksempel på, hvor lydløst ovariecancer rammer, og hvor vigtigt det er at gennemføre en hurtig og enkel måde at effektiv diagnose på.
jo tidligere ovariecancer er fanget – som alle kræftformer – jo lettere er det at behandle, og jo bedre er resultatet for patienten.
desværre lever i øjeblikket kun tre ud af ti kvinder diagnosticeret med kræft i æggestokkene i fem år efter, at sygdommen er fundet, en statistik, der afspejler brystkræft omvendt.
da Gill, der er i 40 ‘ erne og gift med Tony, en postkontorarbejder, blev diagnosticeret, havde hun ingen anelse om, at hun havde kræft.
“det hele startede i maj 2005,” forklarede Gill. “Jeg var begyndt at føle mig træt og havde udviklet en ganske dårlig hoste.
“jeg havde også nogle mavesmerter, slags hurtige, lejlighedsvis stikkende smerter, der kom og gik, mest da jeg sad og kørte bilen.
“men smerten var ret mild, og jeg satte den ned til at sidde i en sjov position eller ikke have noget at spise. Jeg var også meget travlt på arbejde, farende meget rundt, og jeg troede, det hele kunne være på grund af det.
” det var faktisk hosten, der tog mig til lægerne, jeg kunne bestemt ikke forestille mig, at jeg havde kræft i æggestokkene, jeg troede simpelthen, at jeg havde hentet en brystinfektion.”
efter at have diskuteret hendes symptomer i detaljer, var hendes læge dog mere bekymret for mavesmerter. Han undersøgte hende og sagde, at han kunne føle en klump og ville spore hende for flere undersøgelser på hospitalet.
“lægen sagde, at det kunne være fibroider, eller det kunne være en vækst. Selvfølgelig, som de fleste mennesker, låste jeg fast på ordet ‘vækst’ og sprang straks til den værste konklusion,” minder hun om.
” jeg var gået til lægerne med Tony, og jeg var ked af det og tårevåt.”Fem dage senere var Gill på hospitalet med en blodprøve, ultralydsscanning og røntgenbillede af brystet. Den følgende dag blev hendes mørkeste frygt realiseret.
en konsulent forklarede, at hun havde fase fire avanceret ovariecancer, som havde spredt sig i hendes mave. Hendes hoste var forårsaget af væske i lungen, en konsekvens af tumorerne, mens der var en fare for, at maligniteten også havde spredt sig der.
kræften var ubrugelig, og kemoterapi var den eneste mulighed. “Jeg var helt ødelagt. Tony, der igen var gået med mig, var også. Jeg formoder, at jeg vidste, at jeg havde kræft, men jeg troede, jeg ville få at vide, at de kunne gøre dette og det, og tingene ville være okay.
“for at høre alt, hvad der var virkelig hårdt, kan intet forberede dig på det. Jeg var stadig ung , jeg var fit-kun ugen før, jeg havde været på en 12-mile gåtur, hvordan kunne jeg få kræft?”
Gills behandling begyndte ti dage senere, i hvilket tidsrum hendes helbred forværredes, og hun havde udviklet væskeopbygning i maven såvel som lungerne.
på universitetshospitaler, Coventry, måtte hun have seks liter væske drænet fra maven og to fra lungen, før hendes kemoterapi endda kunne starte. Hendes sessioner var hver tredje uge, tilsluttet en narkotikalinje i op til seks timer.
” jeg ville tage en bog eller MP3-afspiller, men tiden gik ganske hurtigt,” sagde Gill. “Du får en hel del medicin før kemo-stofferne, og når du har haft alt det, føler du dig ret søvnig.
“med det første parti var jeg meget dårligt, det slog mig virkelig om. Jeg kunne ikke komme op ad trappen, jeg havde problemer med at gå til toppen af drevet, det udslettede mig fuldstændigt.
” så tror jeg, jeg kom ind i lidt af en rutine. Jeg ville have kemoen, føle mig forfærdelig i en uge til ti dage og derefter begynde at føle mig bedre, så ville det være tid til kemoen igen. Jeg mistede alt mit hår, inklusive øjenbryn og øjenvipper. Jeg havde en paryk, men blev ikke fristet til at male mine øjenbryn på igen.
” folk ville se forvirret på mig og sige, at jeg så anderledes ud, men de kunne ikke forstå hvorfor. Det var udmattende, men det var min eneste mulighed, og jeg følte mig positiv over det, som om jeg gjorde noget for at få denne ting ud af mig, jeg kæmpede for det.”
Gill havde seks kurser med kemo før en CAT-scanning for at se, hvordan det gik. Hun turde næppe håbe, men der var gode nyheder i vente. Væsken i hendes lunger var væk, hendes mave så bedre ud, og tumoren var skrumpet så meget, at hun nu kunne få operation.
” jeg kan huske, at en af de værste ting, da jeg først blev diagnosticeret, var, at vi måtte aflyse en ferie, vi havde reserveret.”Jeg var nødt til at tage forsikringsdokumenterne til lægen for at få dem underskrevet, og han skrev ‘inoperabel kræft i æggestokkene’.
” det er en ting at få folk til at sige det til dig, men at se det skrevet sådan i sort / hvid var ret hårdt. Nu kunne jeg få operation, det var strålende nyheder. Jeg formoder, at du altid føler, at du har en bedre chance, hvis de kan skære kræften ud af dig, slippe af med den.”
en fuld hysterektomi fandt sted i November 2005 på universitetshospitaler, og selvom hun forblev følelsesmæssigt rå, følte Gill sig fysisk bedre næsten øjeblikkeligt. Yderligere to kurser i kemo fulgte, og i januar 2006 var hendes program afsluttet.
ting begyndte at komme tilbage til det normale. Hendes hår voksede tilbage, blond og krøllet, helt i modsætning til hendes naturlige brune låse.
da hun vendte tilbage til arbejdet, hvor hun delte tiden mellem fysioterapi og IT, kommenterede kollegerne hendes nye frisure og sagde, Hvor dejligt det var. “Jeg hadede det,” sagde Gill. “Det var bare ikke mig. Heldigvis, med tiden gik det hele tilbage til brun.”
i juni 2006 giftede hun og Tony sig og vendte hende fra en dejlig til en Allibone. Der vil ikke være nogen børn til dem, men hun siger, at der ikke er nogen beklagelse.
“vi havde ikke rigtig talt om at få børn, og jeg tror ikke, at nogen af os blev generet på en eller anden måde. Nu har vi lært at acceptere det og bare være taknemmelige for, at vi har hinanden, og at jeg stadig er her.”
hun ved, at hun er en af de heldige, men hun ved også, at der stadig er alt for mange kvinder, hvis historie er meget anderledes.
“overlevelsesraterne er ret lave, og det ser ud til at være et af de dårlige forhold med hensyn til finansiering og forskning. De kalder det en tavs morder, fordi mange kvinder ikke har nogen symptomer eller har milde symptomer, og når du er klar over, at der er noget galt, det er ofte for avanceret til at gøre noget.
” kvinder bør være mere opmærksomme og være insisterende med deres læge, hvis de tror, at noget er galt. Jeg er taknemmelig for, at min læge var så på bolden, fordi du hører historier om kvinder, der bliver diagnosticeret måneder efter at have gået til deres læger. At få at vide, at du har irritabel tarmsyndrom, er en almindelig ting.
“ovariecancer kan ofte afhentes ganske let. Der er en blodprøve, der viser indikatorer, og du kan få en ultralyd. Dette er to meget enkle ting, der ville redde en frygtelig masse liv og hjertesorg.”
n hvis du kan hjælpe Gill eller gerne vil have flere detaljer, E-mail hende på [email protected]