Kejser af Chrome

der er mange spørgsmål om billedbogen, en ny $999 Chromebook fremstillet af Google. Hvem skal købe denne ting? Hvem vil gerne? Skal det konkurrere med MacBooks? Surface tabletter? Vinduer cabrioleter? iPads? iPad Pros? Alt det ovenstående? Kan en bærbar computer, der hovedsageligt er designet til at køre Chrome-bro. ser (med en side af Android-apps) virkelig være værd at bruge så mange penge på? Er Google høj?

svarene på alle disse spørgsmål afhænger helt af noget, der er anderledes for alle: hvad gør du, når du virkelig skubber din computer? For nogle er det videoredigering. For andre er det fotografering eller spil eller udmærke sig eller hvad som helst. For 90 procent af hvad de fleste af os gør på computere, vil noget anstændigt hurtigt og godt få arbejdet gjort. Men for det sidste 10 procent, alle har brug for noget andet.

så det er umuligt at give dig alle svarene, selv efter at have brugt knap To uger på at bruge billedbogen som min hovedcomputer. Jeg afsatte både min MacBook og min iPad Pro og brugte bare denne maskine til at se, om jeg endelig kunne finde ud af det sidste 10 procent for mig selv.

før vi kommer ind i alt det, lad os tale om dette udstyr. Det er fantastisk. Laptops, selv konvertible bærbare computere (beklageligt kaldet 4-i-1s nu), har eksisteret i lang tid, og jeg regnede med, at jeg havde set stort set alle variationer af dem. Men Google har skabt et industrielt design, der ikke kun er unikt, men unikt funktionelt.

lukket, den er lige under en halv tomme tyk og vejer lidt over to og et halvt pund. Det hele er aluminium og gorilla glass, og det er lige så robust som noget, jeg har brugt. Tastaturet har masser af rejser; det føles måde bedre end tastaturet på de fleste bærbare computere denne tynde, især i forhold til MacBook eller en Surface Pro. Og i en trist sjældenhed for Chromebooks er det korrekt baggrundsbelyst.

der er subtile og ikke-så-subtile designelementer, der kunstfærdigt kombinerer form og funktion. Det mest fremtrædende designelement er glasskærmen på bagsiden, som er der for at tillade mere trådløst signal igennem og også give visuel symmetri. Tre af de fire sider af denne bærbare computer har et symmetrisk, hvidt panel på dem.

det hvide panel på tastaturdækket er det mest interessante. Håndstøtterne her er lavet af silikone. Google insisterer på, at det ikke bliver gult over tid eller bliver for snavset; Google-ingeniører har tapet materialet på gamle bærbare computere for at teste det i et år nu. Det giver en pænere fornemmelse, når du skriver i forhold til koldt aluminium. Men det har også to andre funktioner: at holde skærmen fra at blive presset mod tasterne, og til at fungere som anti-skid pads, når du bruger det i tablet eller staffeli tilstand.

skærmen er en 12,3-tommers berøringsskærm i et 3: 2-billedforhold med en opløsning på 2400 * 1600. Det ser godt ud og bliver lyst nok til at bruge i sollys, men vær advaret: det er superreflekterende. Det eneste virkelige problem med skærmen er faktisk med de rammer, der omgiver den. De er for store. Google siger, at det er for at sikre tyndhed og gøre det lettere at holde i tablettilstand, men andre virksomheder har fundet ud af, hvordan man gør dem mindre.

med hensyn til SPECIFIKATIONER leveres basismodellen med en syvende generation af Intel Core i5-processor, 8 GB RAM og 128 GB lagerplads. Næsten alle disse tal er overkill for, hvad de fleste mennesker tror, de vil have på en Chromebook, men her bruges de godt. Processoren gør det hurtigt, RAM giver dig mulighed for at åbne flere faner og apps, og opbevaringen er til film og musik og spil, du gemmer med Android-apps. Som med mange nyere maskiner får Google det hele til at fungere uden behov for en fan, og jeg har ikke haft nogen problemer med varme på billedbogen.

pegefeltet er glas og er hurtigt og præcist — men hvis du ville gribe, kunne du sige, at når du klemmer den lukkede bærbare computer, kan du mærke, at den klikker. Et godt strejf er, at højttalerne skyder op fra bunden af den bærbare computer i hængslet, så i de fleste konfigurationer er lyden ikke dæmpet, som du finder på andre cabrioleter.

Googles andet udstyr i efteråret har haft nogle problemer, men billedbogen er fantastisk. Den er elegant, robust, hurtig og smart designet. Hvis du spekulerer på, hvor dine tusind dollars går, er der dit svar. Bedømt som et fysisk objekt, det er min yndlings bærbare computer af året.

men selvfølgelig køber du ikke en bærbar computer til bare at sætte pris på dets industrielle design. Du skal faktisk bruge tinget. Hvilket bringer os til programmet.

de sædvanlige regler for Chrome OS gælder: Du kan køre internetapps og internetapps designet specielt til Chrome. Du kan gemme enhver hjemmeside som et” vindue”, der åbnes som en app i stedet for bare en anden fane i din bro.ser. Du kan dele skærmvinduer (i bærbar tilstand, alligevel), gemme ting i et filsystem og få ting direkte fra Google Drev. Du kan gøre det hele med pegefeltet og tastaturet eller ved at trykke på skærmen. (Selv små knapper synes let at ramme.) Måske vigtigst af alt er det et rock-simpelt og bundsolid OS, der får sikkerheds-og OS-opdateringer hver sjette uge eller deromkring, næsten uden fejl.

taget lige på det niveau, som en bærbar computer designet til at gøre Chrome ting, kunne billedbogen retfærdiggøre sin prisforlangende for et rimeligt antal mennesker. Normalt, når jeg taler om Chromebooks, er jeg nødt til at give lidt spiel om, hvor mange faner du kan have åben til enhver tid. Ved hjælp af denne har jeg endnu ikke nået den grænse, og det har næsten aldrig følt sig fast. Det er dybest set en supercomputer til internet apps.

jeg er imponeret over ydeevne, men har fundet batterilevetid at være noget at skrive hjem om. Google hævder om 10 timers blandet brug, men jeg har ikke helt ramt det. Ganske vist har jeg skubbet denne maskine temmelig hårdt, men jeg ville ikke stole på det i løbet af otte timer eller deromkring, medmindre du er super flittig med at styre magten. I det mindste oplades det super hurtigt via en af de to USB Type-C-porte.

Google har gjort nogle ting til det grundlæggende OS for at forbedre oplevelsen. Launcheren er blevet redesignet som en stor sort skygge med ikoner, der bedre skelner mellem Internet-apps og Android-apps. Der er også en Google-søgefelt øverst på den. Du bruger den samme søgefelt til internettet og til lokale søgninger på enheden. Det ligner hvad du kan gøre med Cortana på vinduer eller Spotlight på Mac.

men måske forvirrende er der et andet sted at skrive (eller tale) dine forespørgsler: Google Assistant. Google gav det sin egen knap på tastaturet: når det dukker op, skriver du bare dit spørgsmål. Hvis du skriver, reagerer det lydløst med svaret. Hvis du siger “OK Google”, reagerer det hørbart.

det fungerer lige så godt her som det gør på din telefon eller på et Google Home. Og det kan også læse din skærm og præsentere et bedste gæt svar baseret på, hvad det ser på din skærm lige når du først åbner den. Det lægger særlig vægt på alt, hvad du har fremhævet, hvilket er super smart. Du kan også cirkulere ting med Billedbogspennen (mere om det lidt) for at foretage en mere specifik søgning på et billede.

min eneste klage over at bruge Chrome-og internetapps på billedbogen er, når du vender skærmen rundt i tablettilstand. For nu (selvom ændringer kommer), er alt standard til fuld skærm, når du vender det rundt. Når du vender det tilbage, ender dine vinduer vildt overalt. Der er heller ingen enkel måde at oprette virtuelle desktops på, som du kan på vinduer eller Mac.

Android-apps på Chrome OS er officielt ude af Beta. Denne Beta-periode varede længe, og meget af det var slet ikke sjovt at bruge. Men nu hvor disse apps er officielle, er alt i orden, ikke?

godt. Lad os komme ind i det.

her er den gode nyhed: Android-apps kører meget godt på billedbogen, med næsten ingen af de problemer, jeg havde før. Spil stammer ikke, medmindre du har en masse baggrundsvarer, der kører, intet fryser op i maskinen, og apps holder ikke tilfældigt op. Det er her, hvor Billedbogens avancerede udstyr viser sit værd, men noget af den bedre ydeevne er også takket være fejlrettelser.

det er selvfølgelig den lavest mulige bar, så her er nogle lidt højere ros. Nogle apps, især Microsoft Office-apps, og flere Google-apps er virkelig gode. Du kan ændre størrelsen på mange af dem som almindelige vinduer i stedet for at blive tvunget til at se på enten underlige telefonstørrelser eller sprængte fuldskærmsversioner. Deres interaktioner med almindelige Chrome-vinduer er ikke sømløse (træk og slip er ikke-eksisterende), men de føler sig dybest set integreret med resten af operativsystemet.

selv andre apps, der ikke er optimeret til Billedbogens store skærm, er stadig bare rart at have. Jeg har gemt en masse Spotify-spillelister offline. At have Facebook Messenger tilgængelig som en lille Android-app er lidt mere praktisk end internetappen. Der er bare masser af små ting, der er mere nyttige at gøre i en Android-app end i en internetapp.

problemet er, at arbejdet med at forene Android land og Chrome land ikke er færdig endnu — og i mange tilfælde taler de ikke engang det samme sprog. Ved at bruge det føler du dig som en dobbeltborger, der ikke føler sig helt hjemme i begge lande. Adobe Lightroom CC er for eksempel en ret kraftig Android-app nu, men den mener, at den kører på en Android-enhed (jeg mener teknisk set), så det ser nogle gange ikke ting, som Chrome OS kan, som udpakkede mapper.

problemet med dobbeltborgere strækker sig til andre områder. Der er masser af apps, der har både Internet-og Android-versioner, så du bliver nødt til at vælge en. Gmails Android-app gør et bedre job offline, men Internet-appen er mere kraftfuld. Vælg en, jo da, men så skal du vælge hvilken version af appen der vil give dig underretninger. Samme for Slack, som fungerer bedre i tablettilstand som en Android-app, men bedre som en internetapp, når du har tastaturet ude.

selvom du kommer til et sted, hvor det hele giver mening (og jeg har lyst til at være temmelig tæt), løber du stadig ind i hoved-slappingly dumme øjeblikke som at skifte til tablet-tilstand og finde ud af, at Spotify-appen er et lille lille rektangel, der flyder midt i en stor, sort vidde. Jeg forstår hvorfor det sker, men jeg ved også, at det ikke burde være sådan. Brugere skal ikke være nødt til at tænke over, om apps bruger de rigtige API ‘ er til vinduesstørrelse.

de fleste af disse problemer kan løses med bedre, opdaterede versioner af Android-apps, der forstår, at de kører på en Chromebook. Men lad os ikke foregive, at det er en god ide at stole på, at Android-apps opdateres for at fungere bedre på store skærme i tabletstørrelse. Google har kæmpet med dette nøjagtige problem i årevis.

den anden overskriftsfunktion — eller mulighed, snarere — er Billedbogspennen. Det er en separat, $99 aktiv stylus, der lader dig gøre stylus ting på billedbogen. Det blev udviklet i samarbejde med Vacom, så det kan registrere vinkel og tryk. I modsætning til Apples blyant og dets latterlige lightning port-stik, bruger Billedbogspennen bare et AAAA-batteri, der skal være godt i omkring et år. Du behøver ikke engang at gider at parre det via Bluetooth. Det virker bare.

bortset fra at det kun “bare virker” med Android og internet apps, der er blevet opdateret til at understøtte Googles nyeste API ‘ er. På disse apps fungerer den med minimal (undertiden ikke detekterbar) forsinkelse. På apps, der ikke bruger den nyeste kode, er forsinkelsen mellem at flytte pennen og se billedpunkter på skærmen ligefrem frygtelig.

jeg er ikke rigtig en stylus slags fyr, så jeg er ikke en stor dommer af denne pen. Men efter at have talt med min kollega James Bareham og prøvet pennen med en masse apps, er kernen, at Google som et stykke udstyr gjorde alle de rigtige ting her. Der er bare ikke nok support endnu til at sige, om denne ting er værd at de ekstra hundrede dollars.

et trick, jeg kan lide: du kan holde den enkelte knap nede på pennen og derefter cirkulere noget på skærmen for at foretage en søgning med Google Assistant. Det virker, og det er sjovt. Men det er en dårlig grund til at købe pennen.

når jeg tænker på, om billedbogen med rimelighed kan erstatte en MacBook eller en bærbar computer, siger min tarm, at svaret for de fleste er “nej.”For at løse de “sidste 10 procent” på en billedbog skal du virkelig være meget kyndig om, hvordan du navigerer i de forskellige computerparadigmer i Chrome og Android for at få det hele til at fungere — og selv da er det ikke let. Medmindre du er ekspert på både Internettet og Android, bør det ikke være din eneste computer.

hvis jeg var Apple eller Microsoft, ville jeg tænke meget på generationen af studerende, der er kyndige med Chromebooks og Android-apps, og som måske bare vil have det samme, de er vant til fra deres klasseværelse, bare i en meget pænere pakke. Men jeg ved ikke, om det kommer til at ske i år.

ærligt, jeg tror iPad Pro er en bedre sammenligning. På begge enheder kan du få meget mere gjort, end du ville forvente, men du skal dybt forstå, hvordan platformen fungerer for at komme dertil. Og hvis du diskuterer mellem dem, her er TL; DR: iPad Pro har bedre apps, er en tablet-første enhed, og har en dårligere netsøgemaskine. Den har dårligere apps, er en bærbar computer-første enhed, og har en bedre netsøgemaskine.

ligesom iPad Pro er billedbogen en utrolig flot og kraftfuld maskine, der kan håndtere de fleste af dine computeropgaver — men sandsynligvis ikke dem alle.

Video af Felicia Shivakumar og Tyler Pina.