nylige høje vandniveauer i Kenyas Rift Valley-søer har oversvømmet ejendomme og fordrevne samfund, især omkring søerne Baringo og Naivasha.
der er mange søer langs længden af Den Afrikanske Rift Valley, der løber fra Det Røde Hav i nord til Mosambikken i syd. Kenyas østlige Rift Valley har en række på otte søer.
disse søer giver forskellige levesteder lige fra ferskvandssøerne Naivasha og Baringo til den semi-saltvandssø Turkana, de saltholdige alkaliske søer Magadi, Elmentaita, Nakuru og Bogoria og den forbigående Logipi-sø.
de alkaliske søer giver unikke fodringshabitater til Østafrikas berømte mindre flamingoer. Ferskvandssøerne støtter vigtigt fiskeri og landbrug. Turkanas unikke Semi-saltvand hydrobiologi opretholder oprindeligt fiskeri, herunder nogle endemiske arter.
nogle søer er anerkendt som vådområder af International betydning, og alle er vigtige fugleområder, hvor flere er inden for UNESCOs verdensarvssteder.
stigningen i søniveauet er bekymrende på grund af ødelæggelsen af hjem, levebrød, industri og infrastruktur og tab af terrestriske naturtyper. Indtil videre i år har de stigende farvande i Baringo-søen alene fordrevet mere end 5.000 mennesker og ødelagt skoler, hospitaler, hoteller og veje.
og virkningerne på søøkologier er et problem, da oversvømmelse øger søens turbiditet og fortynder saltvand i alkaliske søer.
efter at have arbejdet med Østafrikansk hydrologi i årtier, herunder disse søer, ønskede jeg at dele indsigt i stigningen i vandstanden.
Rift Valley er underlagt løbende pladetektonik og skorpebevægelse, der kan påvirke søerne. De seneste stigninger er dog direkte forbundet med nedbør over gennemsnittet. Søerne har været endnu højere i fortiden, og med nedbør i Rift Valley Basin er på en stigende nedbør tendens, højere sø niveauer kan forventes i fremtiden.
ændringer i arealanvendelse, indgreb i vandløbsområdet, tab af vådområder og byvækst bidrager alle til mere ekstreme oversvømmelser. Dette skyldes, at andelen af regn og sediment, der løber ud fra afvandingerne, stiger.
ikke hidtil uset
søernes vandcyklusser styres af nedbør på højlandsafvandingsområder, fordampning og udsivning. Vand når søerne gennem direkte nedbør, floder, grundvandsstrømme og i nogle tilfælde varme kilder fra underjordiske geotermiske felter.
den østlige Rift Valley er halvtørre, og dens høje fordampningshastighed koncentrerer salte i søerne. Søerne er især følsomme over for skiftende nedbør og har, i fortiden, varierede fra næsten tom til meget højere niveauer end i dag.
de undersøgelser, jeg i øjeblikket laver, viser ligesom andre, at der har været over gennemsnittet årlig nedbør i løbet af det sidste årti. Kenyas regn fra oktober til December 2019 var den højeste på rekord i årtier. Disse blev efterfulgt af regn over gennemsnittet i 2020. I nogle områder var de 400% mere end normalt.
med vedvarende nedbør mættes afvandingsoverfladelagene, hvilket resulterer i længere oversvømmelsesperioder. For eksempel nåede den tyrkiske dæmning, som blev bygget på floden Turkel i det nordlige Rift Valley Basin, for nylig sit højeste niveau på rekord.
og i Maj i år nåede Lake Naivasha sit højeste niveau siden 1932. Søens udvidelse har oversvømmet udviklingen, såsom omkringliggende blomsterbedrifter.
men som de andre søer har Naivashas sø historisk set været højere. Søen er 1,4 lodret meter under dens officielle riparian grænse. I 1917 var søen 2,4 meter højere. I tidligere århundreder var søen mindst 13 meter højere.