børn med printbevidsthed kan begynde at forstå, at skriftsprog er relateret til mundtligt sprog. De ser det, ligesom talesprog, trykt sprog bærer beskeder og er en kilde til både glæde og information. Børn, der mangler printbevidsthed, bliver sandsynligvis ikke succesrige læsere. Faktisk er børns præstationer på trykbevidsthedsopgaver en meget pålidelig forudsigelse for deres fremtidige læsepræstation.
de fleste børn bliver opmærksomme på print længe før de går i skole. De ser tryk rundt omkring dem, på skilte og reklametavler, i alfabetbøger og historiebøger og i etiketter, magasiner og aviser. At se print og observere voksnes reaktioner på print hjælper børn med at genkende dets forskellige former.
evnen til at forstå, hvordan trykværker ikke opstår magisk og uden hjælp. Denne forståelse kommer gennem aktiv indgriben fra voksne og andre børn, der påpeger bogstaver, ord og andre træk ved det tryk, der omgiver børn. Det er, når børn læses regelmæssigt, når de leger med bogstaver og deltager i ordspil, og senere, når de modtager formel læseinstruktion, at de begynder at forstå, hvordan systemet med udskrift fungerer; det vil sige, at udskrivning på en side læses fra venstre mod højre og fra top til bund; at sætninger starter med store bogstaver og slutter med perioder og meget, meget mere.
da de deltager i interaktiv læsning med voksne, lærer børn også om bøger forfatterens og illustratørernes navne, titler, indholdstabeller, sidetal og så videre. De lærer også om boghåndtering – hvordan man vender sider, hvordan man finder toppen og bunden på en side, hvordan man identificerer forsiden og bagsiden af en bog osv. Som en del af denne læring begynder de at udvikle det meget vigtige koncept “ord” den betydning formidles gennem ord; at trykte ord adskilles af mellemrum; og at nogle ord på tryk ser længere ud (fordi de har flere bogstaver) end andre ord.
bøger med forudsigelig og mønstret tekst kan spille en væsentlig rolle i at hjælpe børn med at udvikle og udvide printbevidstheden. Disse bøger kan typisk ikke dekodes det vil sige, de er ikke baseret på lydbogstav-forhold, stavemønstre og uregelmæssige/højfrekvente ord, der er blevet undervist, som i dekodbare tekster. Snarere er forudsigelige og mønstrede bøger, som navnene antyder, sammensat af gentagen eller forudsigelig tekst, for eksempel:
to katte leger på græsset.
to katte leger sammen i sollyset.
to katte leger med en bold.
to katte leger med et legetøjstog.
to katte er for trætte til at lege.
oftest er illustrationerne i sådanne bøger bundet tæt til teksten, idet illustrationerne repræsenterer de indholdsord, der skifter fra side til side.
når de hører og deltager i læsningen af de enkle historier, der findes i forudsigelige og mønstrede bøger, bliver børn fortrolige med, hvordan print ser ud på en side. De udvikler bogbevidsthed og boghåndteringsevner og begynder at blive opmærksomme på udskriftsfunktioner såsom store bogstaver, tegnsætningstegn, ordgrænser og forskelle i ordlængder.
bevidsthed om printkoncepter giver baggrunden for, at læsning og skrivning bedst læres.