Critical Path Method (CPM) er den mest anvendte planlægningsteknik og kaldes ofte kritisk stiplanlægning. Denne planlægningsteknik bruges til at planlægge og styre et projekt og beregner den minimale færdiggørelsestid for et projekt sammen med de mulige start-og sluttider for projektaktiviteterne.
selve den kritiske vej repræsenterer sættet eller sekvensen af foregående og efterfølgende aktiviteter, som det vil tage længst tid at gennemføre. Varigheden af den kritiske vej repræsenterer den mindste tid, der kræves for at gennemføre et projekt. Derfor kræver forsinkelser langs den kritiske vej yderligere tid til at gennemføre projektet.
der kan eksistere mere end en kritisk sti, så færdiggørelsen af hele projektets tidslinje kan forlænges ved at forsinke aktiviteter langs en af de kritiske stier. For eksempel vil et projekt bestående af to parallelle aktiviteter, der hver kræver tre dage, have hver aktivitet kritisk for en afslutning på tre dage.
den kritiske vejmetode kombinerer alle relevante oplysninger i en enkelt plan. Planen definerer rækkefølgen og varigheden af operationer og viser sammenhængen mellem de arbejdselementer, der kræves for at gennemføre projektet.
brug af kritisk sti – specifikt program er nøglen til effektivt at bruge den kritiske sti-metode. Uden programmel trækker uhåndterlige ligninger og komplikationer hele planlægningsprocessen ned. Critical path-metoden er utrolig almindelig og et kraftfuldt værktøj, der bruges på tværs af byggebranchen.
den kritiske vejmetode er kun så kraftig som de anvendte data. Hvis estimater er slået fra, eller ressourcerne ikke beregnes korrekt, kan hele projektet mislykkes. Det er bydende nødvendigt at bruge en erfaren planlægger, der har en bredde af viden, der er relevant for projekttiden. at tage rigelig tid til at planlægge og planlægge et projekt kan spare tid og penge nede ad vejen.