store skibe har normalt en eller flere tunnelpropeller indbygget i buen under vandlinjen. Et løbehjul i tunnelen kan skabe fremdrift i begge retninger, hvilket får skibet til at dreje. De fleste tunnelpropeller drives af elektriske motorer, men nogle er hydraulisk drevne. Disse bovpropeller, også kendt som tunnelpropeller, kan give skibet mulighed for at dokke uden hjælp fra slæbebåde, hvilket sparer omkostningerne ved en sådan service. Skibe udstyret med tunnelpropeller har typisk et skilt markeret over vandlinjen over hver thruster på begge sider, som et stort kors i en rød cirkel.
Tunnelpropeller øger fartøjets modstand mod fremadgående bevægelse gennem vandet, men dette kan mindskes gennem korrekt fairing agterenden af tunnelåbningen. Skibsoperatørerne bør sørge for at forhindre tilsmudsning af tunnelen og løbehjulet, enten ved brug af et beskyttelsesrist eller ved rengøring. Under fartøjets design er det vigtigt at afgøre, om tunnelens fremkomst over vandoverfladen er almindelig i tungt hav. Tunnel fremkomst gør ondt thruster ydeevne, og kan beskadige thruster og skroget omkring det.