Mental bevidsthed og kraniale nerver
bevidstheden opretholdes af den stigende retikulære dannelse (i mellemhjernen og pons i hjernestammen) og hjernebarken. Dysfunktion af begge områder forårsager nedsat mentation. Grader af mental uvidenhed (når den ikke sover) kan klassificeres som (1) normal, opmærksom; (2) mildt obtunded men spontant opmærksom; (3) moderat obtunded: reagerer på høje eller bryske eksterne stimuli-reaktioner kan være upassende (desorienteret, forvirret) eller uregelmæssig (delirium); (4) alvorligt obtunded og reagerer kun på dyb smertestimulering (stuporøs); og (5) komatose—ingen bevidste reaktioner (reflekser er til stede). Et tab af syn, trussel og tilstedeværelsen af obtundation, samtidig med at subkortikale reflekser opretholdes (f.eks. pupillær lysrefleks, blændende refleks , vestibulo-okulær nystagmus, hornhinderefleks, tilbagetrækning af øjeæblet og palpebral refleks) antyder cerebral sygdom.
trusselsrefleksen udføres ved at foregive at stikke øjet med en finger; dyret skal blinke og kan bevæge hovedet væk fra faren. Når man udfører denne test, skal man passe på ikke at røre ved eller stimulere knurhårene, fordi dette kan resultere i et falsk positivt svar. Trusselsrefleksen tester dyrets evne til at se faren (optisk n.), fortolke den (kortikal) og reagere på den (blink, ansigtsnerven VII). Cerebellare læsioner kan også forstyrre trusselsrefleksen (ensidige cerebellare læsioner forårsager ipsilateralt tab af trussel) via den kortikotektopontocerebellære vej i rostral colliculi i mellemhjernen uden tab af syn. Corticocerebellar sygdom kan resultere i tab af trussel refleks, hvorimod subkortikale hornhinde og blænde reflekser forbliver.
Normal okulær position skal have begge øjne fremad i samme retning på samme tid. Strabismus er forårsaget af læsioner af den oculomotoriske n. (ventrolateral), abducens n. (medial) eller trochlear n. Strabismus kan også forekomme i nogle positioner med vestibulær sygdom. Strabismus kan også være forårsaget af retrobulbarmasser. Blikafvigelse, når begge øjne ser i samme retning, men ud til siden, tilskrives alvorlig cerebral skade.
Mydriasis er forårsaget af adrenerg stimulering af irisdilatormusklen og samtidig hæmning af kolinerg stimulering af sfinktermusklen. Miosis er forårsaget af kolinerg stimulering af sfinktermusklen og hæmning af adrenerg stimulering af dilatatormusklen. Direkte undersøgelse af hvert øje, inklusive fundus, skal foretages for at udelukke okulære årsager sådan en uveitis, der forårsager miosis, eller glaukom eller nethindesygdom/atrofi, der forårsager mydriasis. Asymmetriske eller bilaterale miotiske elever kan repræsentere enten cerebral eller hjernestamme sygdom. Mydriatiske, ikke-lette responsive elever repræsenterer irreversibel hjernestammesygdom. Generelt i rækkefølge efter stigende sværhedsgrad af læsion og faldende prognose: (1) normal pupilstørrelse og PLR; (2) langsom PLR; (3) anisocoria; (4) bilateral miosis, lydhør over for lys; (5) lokalisere, ikke reagerer; og (6) bilateral mydriasis, ikke reagerer. Anisocoria er forårsaget af en ubalance mellem de parasympatiske og sympatiske påvirkninger (oculomotorisk nerve) og flere intraokulære sygdomme.
pupillerne skal udvides i mørke (eller når øjenlåget er lukket) og skal indsnævres i lyset (eller når et stærkt lys skinnes på nethinden). Begge øjne bør kontrolleres for både direkte og indirekte reaktioner. Overhold (1) responsens latenstid; (2) responsens hastighed og (3) sammentrækningens størrelse. Intensiteten af lysstimuleringen er vigtig; brug den samme lyse lyskilde hver gang. Sygdomme såsom irisatrofi, glaukom, posterior synechia, høj sympatisk tone eller sympatomimetisk terapi eller antikolinerg terapi forårsager mydriasis, anisocoria og mindsker pupillens lysrefleks. Retinal eller preoptisk chiasmal sygdom mistænkes, hvis pupilleudvidelse opstår, når nethinden udsættes for lys på samme tid, som lyset fjernes fra den kontralaterale nethinde (“svingende lommelygtetest” eller “cover-uncover test”).
blændingsrefleksen opstår, når et eller begge øjenlåg blinker som reaktion på det lyse lys skinnede på nethinden. Det er en subkortisk refleks.
den oculovestibulære refleks (fysiologisk nystagmus; “dukkeøjne”) er normal. Det forekommer kun, når hovedet (eller hovedet og kroppen) roteres; dets fravær indikerer vestibulær n., hjernestamme, medial langsgående fasciculus eller oculomotor/abducens n. dysfunktion. Hvis nystagmus fortsætter, efter at hovedbevægelsen er stoppet, skal vestibulær sygdom mistænkes. Ensidig fravær antyder ipsilateral oculomotor eller abducens nervelæsion. Fravær af den oculovestibulære refleks i forbindelse med koma antyder hjernestammeskade.
patologisk nystagmus (spontan; positionel, der forekommer, når hovedpositionen er statisk) indikerer indre øre, vestibulær n., hjernestamme eller cerebellar dysfunktion. Vandret nystagmus, når hovedet er i en normal position, ses almindeligvis ved perifer vestibulær dysfunktion (hurtig fase er normalt væk fra siden af læsionen i hjernen). Lodret nystagmus, når hovedet er i en unormal position, såsom lateral eller dorsal recumbency, ses mere almindeligt i central vestibulær, hjernestamme eller cerebellar dysfunktion. Rotary nystagmus lokaliserer ikke.
hornhindeblinkrefleksen er et blink, når hornhinden stimuleres. For at forhindre skade på hornhinden skal du stimulere hornhinden med en luftpust fra en sprøjte snarere end direkte digital stimulering. Et dyr, der blinker spontant, men ikke som reaktion på hornhindestimulering, har et sensorisk problem, men ikke et motorisk problem. Hovedudtrækning kræver bevidst opfattelse af stimulus. En blink eller hoved tilbagetrækning før faktisk rører hornhinden er trussel test og kræver både vision og bevidst opfattelse.
den palpebrale refleks (blink), når den mediale canthus berøres, medieres af trigeminal n. (sensorisk) og ansigtsbehandling n. (motor). Dens fravær antyder hjernestammesygdom.
næsefølelsen vurderes ved at føre en vatpind med bomuldstip ind i næsen; det skal fremkalde et undgåelsesrespons. Dens fravær antyder hjernestammesygdom.
indtagelse og gagging medieres af glossopharyngeal og vagus nerver (begge er både afferente og efferente). Deres fravær antyder hjernestammesygdom.
uregelmæssige vejrtrækningsmønstre (tachypnea, Cheyne-Stokes, apneustisk, klyngeånding, bradypnea eller apnø) antyder hjernestammeskade.
hjernestammeinddragelse har en meget dårlig prognose. Det indvarsles af en konstellation af tegn: bevidstløshed; bilateralt ikke-reagerende miotiske eller mydriatiske elever; fraværende gag, sluge og laryngeal reflekser; strabismus; fraværende fysiologisk nystagmus; spontan eller positionel nystagmus; uregelmæssig vejrtrækning rytmer / apnø; decerebrate posturing (ekstensor stivhed af alle fire lemmer og opisthotonus). Kompression af hjernestammen kan resultere i pludselige ændringer i respiration, puls og blodtryk, som ofte er den umiddelbare dødsårsag.