Rolls Royce og Packard bygget Merlin motor
Rolls Royce og Packard bygget Merlin motor er universelt anerkendt som en af de fineste stempelmotorer, der nogensinde er blevet fremstillet. Bemærkelsesværdigt er der gået over 50 år siden den sidste Merlin-motor rullede ud af produktionslinjen, men den er stadig i udbredt daglig brug i krigsfly, inklusive P-51 Mustang. Ligesom nordamerikansk luftfart aldrig ville have forestillet sig, at deres Mustangs stadig ville flyve, overvejede Rolls Royce sandsynligvis aldrig, at deres smukke Merlin-kraftværk stadig ville være i “frontlin-tjeneste” i det 21.århundrede.
den samlede succes med denne berømte motor er bygget på en simpel kendsgerning: ved at anvende teknologi mange år forud for sin tid, drevet af krigens hastende karakter, producerede Rolls Royce et stempelkraftværk, der selv i dag ikke er lige.
ironisk nok, men ikke atypisk for britisk industriel praksis i det 20. århundrede, nægtede den britiske regering gennem Luftministeriet at finansiere en ny motor på trods af Schneider Trophy-succesen i begyndelsen af 1930 ‘ erne.i December 1932 valgte Rolls Royce-bestyrelsen i den sande ånd af britisk iværksætteri at finansiere motoren selv som en privat satsning. Således blev den tidlige udvikling af motoren betegnet P. V. 12. Ingen kunne have forestillet sig, at dette skridt ville bidrage så væsentligt til den allieredes sejr i luften.
få ville bestride, at Slaget om Storbritannien blev vundet som et resultat af Merlin II og III. en anden væsentlig udvikling var den strålende opdagelse af en simpel ide af Royal Aeronautical Establishment scientist Miss Shilling: en lille metalmembran i karburatorens flydekammer gjorde det muligt for motoren at fortsætte med at køre under negative g-situationer i kamp.
1938 så Stanley Hooker slutte sig til Rolls Royce. Det var Hooker, der koncentrerede sig om udviklingen af Merlins supercharger. Selv moderne Merlin-bygherrer vil fortælle dig, at motorens supercharger er den fineste af sin type, der nogensinde er produceret. Hvorfor? Det forbedrer strømhylsteret fra 12.000 til 40.000 fod. Denne enhed er kernen i motorens bemærkelsesværdige ydeevne over et betydeligt højdeområde.
i begyndelsen af Anden Verdenskrig og Slaget om Storbritannien blev alle frontlinjefighterfly udstyret med Merlin. En af de vigtigste taktikker var lavflyvning, og Merlins havniveau måtte forbedres som et resultat. Rolls Royce opnåede en 40% stigning i magten ved havoverfladen på grund af superchargerudviklingen, og dette tvang Luftvaffen til at flyve højere for at bekæmpe luftoverlegenhed på lavt niveau. Med succes med supercharger-udvikling blev Merlin 45 introduceret i Spitfire og Hurricane, hvilket gjorde det muligt for Royal Air Force at opretholde fighter overlegenhed.
i krigsårene blev der produceret over 150.000 Merlin-motorer i Storbritannien og USA Packard Motor Car Company foretog sidstnævnte, og det var denne version, der skulle drive den legendariske nordamerikanske Mustang. Imidlertid er mange mennesker ikke klar over de enorme forskelle i den Packard-byggede version.
Packard producerede omkring 57.000 Merlin-motorer, over en tredjedel af Al Merlin-produktion. Fra sin tidligste version, Merlin var helt klart en præcision, håndbygget værk af ingeniørkunst Konstrueret af nogle af de bedste britiske ingeniører. Selv i sin barndom blev kraftværket bygget i små partier og havde en række designændringer indarbejdet i et forsøg på at presse ydeevnen og øge pålideligheden i kampsituationer. Problemet var imidlertid, at dette detaljeringsniveau ikke var muligt for at understøtte den nødvendige masseproduktion. Så i 1940, da den britiske regering henvendte sig til Packard for at få hjælp til produktionen af Merlin, måtte der træffes nogle bestemmelser.
i juni 1940 blev Packard bedt om at foretage produktionen af omkring 9.000 Merlin-motorer. Det tog kun tre dage for virksomheden at reagere positivt, men under forudsætning af, at der ville blive foretaget nogle ændringer på kraftværket for at gøre det muligt at bruge Amerikansk tilbehør som karburatorer, brændstof og vakuumpumper.
Packard begyndte derefter den monumentale opgave at organisere en ingeniørgruppe til at håndtere tegninger og redesign til amerikansk produktion. I parallel indsats organiserede Packard amerikanske kilder til karburatorer, magnetoer, tændrør og andet tilbehør. Packard tildelte omkring 200 medarbejdere til projektet, herunder den ordfører, der ville foretage komplette revisioner af produktionstegninger.
i starten løb Packard-ingeniørerne ind i problemer, generelt på grund af det faktum, at motoren ikke var designet til masseproduktion. Det faktum, at projektet overhovedet blev afsluttet, er et bevis på beslutsomhed og dygtighed hos dem, der er tildelt opgaven.
efter afslutningen af fjendtlighederne i Anden Verdenskrig så Merlin omfattende kommerciel service, især i Storbritannien og Canada, der strækker sig langt ind i slutningen af 1950 ‘erne. Merlin 600 og 700-serien var genstand for test og modifikation indtil så sent som i 1960’ erne. siden Merlin opstod, har der været tre kategorier af operatører inden for luftfart. Generelt kan disse kategoriseres som de originale militære operatører, kommercielle operatører og nutidens civile krigsfugleoperatører.
i slutningen af 1950 ‘ erne blev Mustang frigivet til salg til offentligheden. De fleste solgte flyskrog havde lave tider, og krigsejere nød en periode på tre årtier, hvor motoroverhaling udgjorde et lille problem, og meget ofte var der alligevel erhvervet en reservemotor (eller to) med flyrammen. Eftersyn foretaget i løbet af denne tid lignede militære tidsplaner, hvor motorerne blev demonteret, renset og samlet igen. Selvom nye sæler og ringe undertiden blev installeret, var større omarbejdning bare ikke nødvendig.
vi spekulerer i, at der er cirka 500 Merlin – motorer (ikke medregnet Museum statiske fly) i omløb blandt krigsførere-enten installeret i fly eller holdt som reservedele. Nogle dele bliver kritiske, og der er en række programmer, der gennemføres for at fremstille disse kritiske genstande for at gøre det muligt for Merlin at køre i yderligere 50 år, tilføje endnu flere resultater til det, der allerede er historie.