miljøomkostninger

tusinder af fugle, pattedyr og havskildpadder blev pudset med lækket olie. Der var spekulationer om, at en stigning i Hvaler strandinger og dødsfald, der blev registreret af NOAA begyndende i februar 2010 blev yderligere forværret af udslippet. Typiske årsager til sådanne udbredte dødsfald, herunder morbillivirus og toksiner fra røde tidevand, blev udelukket, og der var en usædvanlig forekomst af Brucella-infektion i strandede delfiner, hvilket fik forskere til at mistanke om, at forurenende stoffer fra udslippet havde gjort hvaler mere sårbare over for andre miljømæssige farer. En undersøgelse fra December 2013 af levende delfiner i Barataria Bay, Louisiana, viste, at omkring halvdelen var ekstremt syge; mange led af lunge-og binyresygdomme, der vides at være forbundet med olieeksponering. Omkring 1.400 hvaler og delfiner var blevet fundet strandet ved udgangen af 2015, hvilket kun repræsenterer en lille procentdel af de berørte dyr. Selvom antallet af døde dyr var begyndt at aftage, fortsatte betydelige fald i delfinfrugtbarheden. Man troede, at strandingerne repræsenterede den største dødelighedsbegivenhed, der fandt sted i Golfen.

fugle var særligt sårbare over for oliens virkninger, og mange omkom—fra indtagelse af olie, da de forsøgte at rense sig selv, eller fordi stoffet forstyrrede deres evne til at regulere deres kropstemperatur. Den brune pelikan, der for nylig blev fjernet som en truet art, var blandt de mest berørte arter. En undersøgelse fra 2014 forventede, at måske 12 procent af de brune pelikaner og mere end 30 procent af de grinende måger i det område, der blev ramt af udslippet, var blevet udslettet. Ifølge en anden undersøgelse fra 2014 blev op til 800.000 fugle antaget at være døde. Selv personer, der ikke var direkte forurenet med olie, blev påvirket. En undersøgelse fra 2012 fastslog, at hvide pelikaner, der var migreret fra Golfen til Minnesota for at opdrætte, producerede æg, der indeholdt mærkbare mængder forbindelser, der kunne spores til BP-spildet. Æg indeholdende spor af forurenende stoffer blev også fundet i Iova og Illinois.

dyr, der blev fundet levende i kølvandet på udslippet, blev transporteret til rehabiliteringscentre og blev, efter at være blevet renset og medicinsk evalueret, frigivet til oliefrie områder. Bekymringer om afkom af havskildpadder, der nestede på golfkystene i Alabama og Florida, førte til, at dyrelivstjenestemænd gravede tusinder af æg op og klækkede dem i et lager til senere frigivelse på Atlanterhavskysten. I slutningen af 2012 var omkring 1.700 skildpadder fundet døde. En langsigtet satellitsporingsundersøgelse udgivet i maj 2013 viste, at den truede Kemps ridley havskildpadde sandsynligvis var hårdt ramt, da dets foretrukne foderområde var inden for det område, der blev beskadiget af udslippet. Det anslås, at op til 65.000 truede skildpadder var døde i løbet af 2010 alene, hovedsagelig som følge af olieforurening. Det blev også anslået, at omkring 300.000 skildpadder, hvoraf nogle oprindeligt var fra avlspopulationer i andre dele af verden, var i området for udslippet, da det skete, hvilket førte forskere til at påpege de globale virkninger af katastrofen.

virkningerne på mindre arter var vanskeligere at bestemme. Talrige arter af fisk og hvirvelløse dyr gydede i Golfen, og det blev anset for sandsynligt, at nogle ville bukke under for de toksiske virkninger af olien. En undersøgelse fra 2014 viste, at larverne fra kommercielt vigtige fiskearter, herunder tun, sandsynligvis udviklede hjertefejl efter eksponering for polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH ‘ er) fra olien. Områder af havbunden, der var blevet belagt med biprodukter fra bakterier, var i det væsentlige døde områder; mange stillesiddende organismer var kvalt eller blevet syg af materialet, og de fleste mobile organismer var flygtet.

rev uden for en radius på 12 kilometer (19 km) fra Dybhavsbrønden syntes stort set upåvirket, men de indeni var stærkt stressede. Laboratorieundersøgelser antydede, at olie og dispergeringsmidler gjorde koral reproduktion vanskeligere. Korallarver, som oprindeligt er mobile, fastgjort til modne koraller med meget reducerede hastigheder efter eksponering for stofferne. Test fastslog også, at olie og dispergeringsmidler var dødelige for rotatorer, mikroorganismer afgørende for Golfens fødebane. En modelleringsundersøgelse, der blev offentliggjort i Februar 2016, antydede, at aktiviteten af oliespisende mikrober blev negativt påvirket af blomster af andre arter af mikrober, der foretrak at fodre med dispergeringsmidlerne. En mission i April 2014 udført af forskningsgruppen Økosystempåvirkninger af olie—og Gasindgange til Golfen (ECOGIG) ombord på den nedsænkelige Alvin—som berømt havde været involveret i at undersøge vraget af Titanic-bemærkede en vis økologisk genopretning af olierede områder på havbunden, skønt påviselige olieniveauer i sedimentkerner forblev de samme som de havde været fire år tidligere.

Det var håbet, at omfattende revisioner af offshore-boring regler, foranlediget af udslippet og udstedt i April 2016, ville mindske sandsynligheden for fremtidige katastrofer.