sidste år betalte Bernice Radle og hendes kæreste Jason $16.000 for et hus med tre soveværelser på 1.600 kvadratmeter, Amerikansk Firekvadrat hus på Buffalos vestside. Efter at have vokset op i det nærliggende Niagara Falls, går på Buffalo State College, derefter bo og lave Musik i Los Angeles i to år, hun kom tilbage til Buffalo, hvor hun er blevet aktiv i en bevægelse af unge konserveringsfolk, der er bøjet på at gendanne byens gamle huse og bygninger.
“den nye amerikanske drøm ejer ikke et hus på $200.000 eller ejer en meget dyr bil, men ejer noget, der betyder mere for dig, der er tilgængeligt,” siger hun. “Jeg tror, at hele den amerikanske drøm virkelig skifter, men problemet er i store byer, at du ikke kan få det.”
som 28-årig er Bernices liv en slags marketingkampagne for Buffalo. Denne sommer, efter at have pakket en episode af HGTVs American Rehab Buffalo—som de fuldstændig renoverede det hjem om tre måneder—blev parret gift og blev i det væsentlige Buffalos første par historiske bevarelse. Arrangementet havde sit eget hashtag, # abuffalovbryllup, der afspejler navnet på deres firma, Buffalove Development, som gendanner gamle huse.
Bernice er lige så opsat på at sælge Buffalo ‘ s recovery til verden, som hun er ved at indpakke sin egen skæbne i det opsving (hun er ikke genert over sit ønske om at køre for borgmester).
over fancy æblecider toast med tredobbelt creme brie ($5.44 plus skat) på Five Points Bakery ‘ s nye placering på vestsiden en dag fortalte hun mig om en nylig tur til Detroit, og hendes kærlighed til byens slogan, “Detroit Hustles Harder”, hendes “favorit slogan for enhver by nogensinde.”Jeg spurgte hende, hvad Buffalo’ s slogan skulle være.
“Buffalo: Comeback City,” sagde hun med det samme. “Jeg har haft timevis af samtaler om slogans for Buffalo.”
(Jordan G. Teicher / Gothamist)
ifølge folketællingsdata analyseret af Ny York Times, fra 2000 til 2012 sprang antallet af universitetsuddannede mellem 25 og 34 år i Buffalo 34%—mere end Los Angeles, ny Yorkog Chicago.
hvis det er som at gå ud med det mest populære barn i din gymnasium for kun at opdage “alle de pletter, der ikke er synlige, når man ser på afstand”, så vil Buffalonians fortælle dig, at det at flytte til deres by er som at gå ud med pigen ved siden af, der gennemgår en hun er alt det-stil transformation.
i 1900 var Buffalo den ottende største by i landet og havde flest millionærer pr. I første halvdel af det 20.århundrede, med åbningen af Pramkanalen, boomede Buffalos skibsfart og fremstilling. Byen var også verdens største leverandør af korn. Ting begyndte at løsne sig i 1960 ‘ erne efter åbningen af Saint Laurence Søvej; skibsfart gik andre steder, og til sidst gjorde det også andre industrier. I løbet af de næste par årtier faldt byens befolkning, og mange hjem og bygninger blev efterladt ledige.
en del af at tiltrække en yngre demografisk involverer at udfylde disse ledige stillinger gennem programmer som Buffalo Building Re-Use Project, der yder lån til virksomheder til forbedring af ejendom i centrum, og Urban Homesteading Program, der tilbyder $1,00 forladte hjem til kvalificerede ansøgere.
det kræver også job. I 2012 lovede guvernør Andrei Cuomo en såkaldt “Buffalo Billion” for økonomisk udvikling i byen. Den fortsatte konstruktion på den avancerede Buffalo Niagara Medical Campus bringer nye job og udvikling til det omkringliggende centrum. Og engang næste år vil Elon Musks SolarCity, en fabrik på 750 millioner dollars designet til at producere højeffektive solpaneler, ansætte tusinder.
alle disse initiativer begynder at betale sig. Ifølge Buffalo-nyhederne voksede indkomsterne i Buffalo Niagara—regionen omkring 1,5% om året (efter inflationen) mellem 2003 og 2013-det dobbelte af den gennemsnitlige årlige stigning landsdækkende i løbet af den tid. I 2003 var den personlige indkomst per indbygger i regionen 11% lavere end det nationale gennemsnit, men ved udgangen af 2013 var den $44.301, kun 1% mindre.
tiltrækning af unge involverer også bløde initiativer, som at omdanne havnefronten til et rekreativt område til skøjteløb og curling og skabe en “masterplan” for en mere cykelvenlig by. En byplanlægger, der arbejder for borgmesterens kontor for strategisk planlægning, mener, at nye bryggerier og destillerier allerede tiltrækker mennesker og dollars til byen, et fænomen, han kalder “Ølorienteret udvikling.”
en udsigt over Buffalo fra toppen af rådhusets observationsdæk (Jordan G. Teicher / Gothamist)
ved min ankomst til Buffalo landede jeg på sofaen til Nora koks, en 26-årig, der i 2011 endte i byen efter at have cyklet op ad østkysten fra Charleston, South Carolina. Hun havde lige planlagt at blive i en måned eller to, mens hun lavede en arbejdsudveksling i en træbutik på østsiden, men hendes planer ændrede sig, efter at hun købte et hus der på en afskærmningsauktion for $1.000. Huset er ikke beboeligt endnu, men hun har langsomt rettet det op og tilføjet et tag, tagrender og isolering med hjælp fra praktiske venner i byen.
i mellemtiden betaler hun $150 om måneden (en fane, hun typisk kan dække efter et ugentligt skift venteborde på Founding Fathers Pub) for at leje et værelse i et to-værelses vestside hus ejet af sin ven Carrie Nader, 30, der også bor der sammen med sin kæreste.
” jeg tjener meget flere penge her, end jeg tjente i syd. Og jeg kan spare meget her-det var sådan, jeg havde råd til at rejse hele vinteren sidste år,” sagde hun. “Jeg rejste i fire måneder for at rejse og arbejdede ikke en dag.”
Carrie, der er hjemmehørende i den nærliggende forstad, der arbejder for den grønne nedrivningsentreprenør ReUse Action, ejer også det større hus foran ejendommen, en enkelt familie, fire-værelses hjem med en fuld kælder (hvor Nora har oprettet en slags cykellaboratorium) og loftsrum. Der er også en stor baghave på ejendommen, hvor de holder ni kyllinger og dyrker frugt og grøntsager. Carrie købte hele partiet for $180 for fire år siden. Hun ejer også fire ledige partier i området og et andet hus, som hun købte for $2.500, da hun var 23.
Bernice Radle (Jordan G. Teicher / Gothamist)
i øjeblikket er disse slags tilbud svære at komme med på vestsiden, et multietnisk kvarter, der nu er hjemsted for trendy cafeer og butikker, samt skyrocketing huspriser og den slags snak om gentrifikation, der er kendt for byens beboere. Selv helt rensede hjem, fortalte Carrie mig, går i titusinder i disse dage, da antallet af tilgængelige partier aftager.
stadig er leje virkelig billig i Buffalo, så meget, at nyankomne måske finder sig selv enten at pakke deres tasker eller knytte deres næver, når de hører tallene.
en nat stoppede jeg ved hjemmet til Pat og Billy Sandora-Nastyn, et par, der flyttede til øverste etage i en “dobbelt”—et hus med to lejligheder, en på hver etage—til Buffalo fra Hell ‘ s Kitchen sidste år. Deres sted har to soveværelser, to kontorer, to stuer, et stort køkken og en vaskemaskine og tørretumbler. De betaler $1.000 / måned. Til sidst håber de at købe et eget hus.
“vi havde begge gode job, men vi tænkte, at vi ikke ville være i stand til at niveauere op i Ny York City til det næste livsfase, hvad enten det betød at eje noget eller bo på et større sted,” sagde Pat.
Pat og Bill Sandora-Nastyn (Jordan G. Teicher / Gothamist)
at starte en virksomhed, som at betale husleje eller købe en drink, er også mindre skræmmende i Buffalo. En dag besøgte jeg BreadHive, et arbejderejet bageri på vestsiden, der blev åbnet sidste år af første gangs virksomhedsejere Tori Kuper, Allison og Emily Stuart, der er i slutningen af 20 ‘erne og begyndelsen af 30’ erne. de rejste $65.000 for at starte bageriet fra 40 offentlige og private klasse B-aktionærer og byggede køkkenet til $45.000. De betaler nu $ 650 månedligt på en gradueret lejekontrakt for 900 kvadratfod plads. Det håndværksmæssige brødmarked er ikke mættet i bøffel, og forretningen er rask.
Kuper, 30, der oprindeligt er fra Rochester, fik sin kandidatgrad i præstationsstudier ved NYU ‘ s Tisch School of the Arts. Efter eksamen, hun arbejdede i et par år hos MTV og Alvin Ailey, men da recessionen ramte, hun besluttede, at hun ville bo i en mindre by, hvor hun kunne arbejde, hvor hun følte en større følelse af ejerskab.
“jeg er glad for, at vi er forbi det punkt, hvor Chicago og Los Angeles er de eneste steder at gå for at få succes og sætte dit præg på verden, fordi det er så begrænsende,” sagde Kuper. “Der er mange steder at have muligheder, der er lidt mere tilgængelige.”
Tori Kuper, medejer af BreadHive (Jordan G. Teicher / Gothamist)
nogle af de mennesker, jeg mødte i Buffalo, var vokset op i byen hele deres liv, og efter at have sværget, ville de aldrig vende tilbage, når de rejste til college, befandt sig i at ændre deres melodi i de sidste par år.
Aleksej Billups voksede op på østsiden, og da hun rejste til Tuskegee University i Alabama, var hendes plan at flytte til Californien. Men, at finde nogen anden mulighed efter skole, hun flyttede hjem og for tre år siden fundet et job på Rosel Park Cancer Institute. For nylig, hun flyttede i centrum, hvor hun kan lide at shoppe og skøjte på den nye skøjtebane der.
“da jeg først kom tilbage og begyndte at arbejde hos Rosel, var jeg stadig på udkig efter at flytte væk. Men jeg er holdt op med at kigge,” hun sagde. “Jeg tror, at meget af det har at gøre med udviklingen af byen.”
Aleksej Billups, 26 (Jordan G. Teicher / Gothamist)
Casey Milbrand, 33, boede i Buffalo indtil han var 25, da han flyttede til Chicago og derefter Brooklyn. Sidste år, han flyttede ind i et hus med sin kæreste i Buffalo.
” jeg var arbejdsløs ganske mange gange som arkitekt efter recessionen ramte i 2008, og jeg besluttede dybest set, at jeg ikke rigtig kunne give mig et navn i nogen af de Byer, jeg boede i. Energien føles lige i Buffalo nu, ” fortalte han mig på Sød_ness 7 Cafk, hvor vi mødtes.
lige ved siden af, på Grant Street, lejer Casey en butiksfacade for $500 om måneden. Han har endnu ikke afsløret navnet på sin butik (i øjeblikket læser et ark papir, der dækker hoveddøren, “#SECRETSTOREFRONT”), men han forestiller sig, at det vil fungere som en slags samfundsarrangement og Velkomstcenter for nye byboere. Mens han løser stedet, gemmer den sin massive skulptur, en flok sammenkoblede cykelhjul, der kan sættes i bevægelse af to personer, der træder i pedalerne. Han kalder det CityHEART.
Casey Millbrand på CityHEART (Jordan Teicher / Gothamist)
en nat sluttede jeg mig til Mac McGuire, redaktør for en lokal musikblog, Buffablog og lokal musiker/DJ Laura “Lulu” Robinson (som også for nylig flyttede tilbage til området fra Brooklyn) for en rate af vandt Sesh, en tilbagevendende performanceserie, hvor musikere spiller foran en projektor, der viser live Photoshop-manipulation. På loftet i et hus i landsbyen, vi stod rundt, fryser, med et dusin eller deromkring andre, der greb billige øl, lejlighedsvis varmer vores hænder over en flok telyslys samlet på et sofabord.
den næste nat på Duke Bohemian Grove Bar (DBGB) så jeg et James brun coverband piske publikum i en så vild vanvid, at en kvinde trak trøjen af sin dansepartner og efterlod ham bar overkrop, hvilket resulterede i deres udvisning af en sikkerhedsvagt. Ude på gaden senere, helt uprompt, gav en beruset fremmed mig en af de mest perfekt konstruerede snebolde, jeg nogensinde har set. Han forsvandt straks, næsten magisk.
Dr. Henry Louis Taylor på sit kontor ved University of Buffalo (Jordan G. Teicher / Gothamist)
der var tidspunkter, især i vestsiden eller vestsiden, da jeg fik serveret en håndværkscocktail af en tatoveret, suspenderet blandolog eller passeret en bar opkaldt efter en tysk filosof fra det 19.århundrede, spekulerede jeg på, om jeg måske ved et uheld snublede gennem en portal til Bedford Avenue.
selvom Buffalo ikke er helt Vilhelmsburg i det vestlige Ny York, Hipster Rust Belt City eller en anden Timesisk moniker, spejler den Brooklyn på en vigtig måde: begge er fyldt med ulighed. Omkring en tredjedel af Buffalo beboere, og størstedelen af sine børn, lever under fattigdomsgrænsen. Buffalo optræder også på nationale lister over de mest adskilte byer i landet. Hvad betyder Buffalo ‘ s formodede comeback for de beboere, der ser få af dens positive virkninger?
ikke meget, Dr. Henry Louis Taylor fortalte mig, da jeg besøgte ham på hans kontor på universitetet i Buffalo. Hvis noget, han sagde, det gør tingene værre.
ifølge hans forskning har Buffalo ‘s renæssance fremskyndet nedgangen i Buffalo’ s overvejende afroamerikanske East Side kvarterer. På sin computer viste han mig to kort. En spores placeringen af næsten 3 milliarder dollars i nye boliger, kommercielle og medicinske udviklinger i centrum. Den anden viste afroamerikanske befolkningstab og gevinster i de omkringliggende områder. Når kortene er overlejret, viser de sorte, der forlader East Side-kvartererne ved siden af koncentrationen af udvikling i centrum og flytter til fjerntliggende områder af byen.
” jeg er ikke overbevist om, at de fleste mennesker her er forankret af en større vision om den type by, de ønsker at bygge. De sidestiller en revitaliseret by med en flok hvide mennesker, der gør deres ting i den,” sagde Taylor.
“jeg er ikke Anti-vækst, men jeg tror, at formålet med vækst er at opbygge en by, der er retfærdig og et godt sted at bo og stifte familie for alle, der er der,” tilføjede han. “Og så tror jeg, du dømmer den by efter, hvad den gør for det mindste af medlemmerne af det samfund, og i hvilket omfang det bevidst forsøger at udvikle alle disse samfund. Jeg tror, at Buffalo er fanget i en vækst for vækstens skyld model, og den model ser aldrig på sociale konsekvenser.”
David Torke ved Sacred Heart Church på Buffalo ‘ s East Side (Jordan G. Teicher / Gothamist)
sorte flyttede en masse til Buffalo i årtierne efter Anden Verdenskrig, ligesom hvide begyndte at flytte til forstæderne. De bosatte sig for det meste på østsiden, som byen begyndte at ødelægge, i dele, som en del af et stort byfornyelsesprojekt. Da jobs forlod byen, blev Østsiden særligt hårdt ramt, og i dag markerer uforholdsmæssigt høj arbejdsløshed, fattige boliger og kriminalitet området.
et par dage efter, at jeg mødtes med Dr. Taylor, tilbragte jeg en eftermiddag med at køre rundt på østsiden med David Torke, en konserveringsmand, hvis blog, rettebuffalo, dokumenterer områdets forsømmelse. Vi passerede strækninger af urban prærie, hvor bygninger var blevet revet ned, og intet havde erstattet dem, samt lukkede virksomheder og ledige boliger. Ved den forladte Sacred Heart Church—graffiti, der dækkede sine vægge og affald, der strømmede sine snedækkede gulve-så det ud som om en bombe var gået ud indeni.
ved Mt. Olive Baptist Church på østsiden, Pastor Gillison fortalte mig, at han er optimistisk med hensyn til, hvad Østsiden kunne blive, men at den har brug for meget mere opmærksomhed.
” du kan ikke bygge en stærk by, hvis den er svag i sin kerne. Jeg vil gerne tro, at Østsiden repræsenterer en del af kernen i byen Buffalo. Du skal ikke opbygge et fabelagtigt centrum og derefter køre fem til ti minutter fra centrum, og pludselig ser du rødme. Det er ikke et godt billede for nogen by, ” sagde han. “Buffalo bevæger sig i den rigtige retning lige nu, men det har stadig endnu større potentiale til at være en model for resten af nationen for, hvordan man bygger en by og ikke efterlader en del af byen.”
Pastor Gillison på Mt. Olive Baptist Church (Jordan G. Teicher / Gothamist)
på trods af væksten i tusindårsdemografien i Buffalo er byens samlede befolkning stadig i tilbagegang. I 2000 var befolkningen mere end 328.000. I 2013 var det lige under 260.000—lidt højere end Community Board 7 ‘ s valgkreds på den øvre vestside.
jeg blev mindet om, hvor lille en Bybøffel er af en mand ved navn Lance Diamond, en legendarisk r& B lounge sanger kendt for at uddele knus og vittigheder, klæde sig til niere og generelt forføre hele byen. Som tilfældet ville have det, dagen før jeg ankom, døde han.
et par dage senere, min sidste i byen, var der en hyldestkoncert for Lance i Kleinhans Music Hall. Hundredvis af mennesker dukkede op, herunder Goo Goo Dolls, repræsentanter for Erie County og Ny York State, og Buffalo borgmester Byron brun, der erklærede 10.januar for at være Lance Diamond Day.
før han var Lance Diamond, blev manden, de sørgede, kaldt Vilhelm helvedesild, en tidligere sikkerhedsvagt, der engang tjente i flåden. Diamond var ikke gift, og han havde ikke børn; han havde også genopfundet sig selv i Buffalo.
efter koncerten løb jeg ind i Susan Chelova, en livslang bøffel og lærer, som jeg havde mødt et par dage tidligere. Da folk arkiverede ud af lokalet, jeg spurgte Susan, hvordan alle de nye transplantationer virkelig kunne kende byen uden dens skytshelgen.
“når de hører en sang af ham, vil de vide, at det er ånden i Buffalo.”
Jordan G. Teicher er freelance journalist. Han er blevet udgivet af Slate, NPR og kablet, blandt andre publikationer.