Mississippi Alluvial Plain (aka Delta) er en karakteristisk naturlig region, dels på grund af dens flade overfladekonfiguration og dominansen af fysiske træk skabt af strømmen af store vandløb. Denne unikke fysiografi indtager meget af det østlige Arkansas inklusive hele eller dele af syvogtyve amter. Den alluviale slette, fladere end nogen anden region i staten, har højder fra 100 til 300 fod over havets overflade. I Arkansas strækker Alluvialsletten sig omkring 250 miles i længden fra nord til syd og varierer i bredde fra øst til vest fra kun tolv miles i Desha County til så meget som enoghalvfems miles målt fra Little Rock (Pulaski County) til Mississippi-floden.
arbejdet med store floder (inklusive Mississippi, Arkansas, hvide og St. Francis floder) og andre mindre floder og vandløb har spillet en vigtig rolle i dannelsen af landskabets karakter. Disse floder eroderede ældre aflejringer og opbyggede dybe lag af jord, grus og ler transporteret fra skråninger så langt væk som Rocky Mountains mod vest og Appalacherne mod øst. Resultatet af disse alluviale processer er et terræn og jord, der er egnet til storskala landbrug. Faktisk er Mississippi Alluvial Plain en af de mest landbrugsproduktive regioner i verden.
alluvialt (stream-deponeret) materiale dækker næsten hele regionen. Interessant nok findes terrasser i hele Alluvialsletten, ofte parallelle vandløb, men i en lidt højere højde end de tilstødende strømbanker. Disse terrasser er ældre end de nuværende bundområder og repræsenterer tidligere niveauer af bundland, gennem hvilke vandløb nu eroderet. Det såkaldte nylige alluvium er blevet deponeret i løbet af de sidste 12.000 år og indeholder frugtbart “vandvasket” materiale, især silt.
de dybe, frugtbare jordarter i Mississippi Alluvialsletten er undertiden ekstremt tætte og dårligt drænet. Kombinationen af fladt terræn og dårlig dræning skaber forhold, der er egnede til vådområder. Vådområder, områder, hvor den periodiske eller permanente tilstedeværelse af vand styrer miljøets egenskaber og tilknyttede planter og dyr, dækker nu cirka otte procent af Arkansas landoverflade. Mens nogle vådområder forbliver intakte, er mange blevet drænet og omdannet til landbrugsarealer. Beskyttelse af de resterende vådområder og tilskyndelse til restaurering af nogle tidligere vådområder er vigtige naturressourcebeskyttelsesspørgsmål.
på et tidspunkt var vådområder meget rigelige over Mississippi Alluvial Plain. Faldet i vådområder begyndte for mange år siden, da de første grøfter blev gravet for at dræne store områder af Alluvialsletten. Rydning af hårdttræ i bundlandet til landbrug og andre aktiviteter har resulteret i tab af mere end halvfjerds procent af de oprindelige vådområder.
størstedelen af Arkansas vådområder, der besidder en forskellig fysiografisk indstilling, er ofte flod-og depressionsvådområder forbundet med flodsletterne i Mississippi-floden og dens største bifloder. Nogle af de mest betydningsfulde vådområder kaldes “bund” eller “bundland hårdttræ skove.”Af særlig betydning er Cache-floden og det nedre hvide flodområde, hvor imponerende stande af hårdttræ i bundlandet findes. Det repræsenterer den største kontinuerlige vidde af bundland hårdttræ i nedre Mississippi Valley. Næsten en tredjedel af de resterende bundland hårdttræ i Arkansas Delta findes inden for den ti-årige flodslette af cachen og nedre hvide floder.
deltaets vådområder tilbyder et internationalt vigtigt vinterhabitat for vandrende vandfugle. Den hvide flod National dyreliv tilflugt alene er et midlertidigt hjem for mellem 3.000 og 10.000 Canada gæs og op til 300.000 ænder om året. Disse store tal tegner sig for en tredjedel af det samlede antal, der findes i Arkansas, og ti procent af Mississippi-flyvebanen.
vådområder i Arkansas tjener mange vigtige funktioner ud over at være et vigtigt dyreliv habitat, herunder oversvømmelsesopbevaring og oversvømmelsesforebyggelse, forbedring af naturlig vandkvalitet (for eksempel sedimentfælder), beskyttelse mod erosion ved kysten, genopladning af grundvand, rekreative muligheder og æstetisk skønhed.
den oprindelige naturlige vegetation i regionen var signifikant forskellig fra de andre naturlige regioner i Arkansas, dels på grund af regionens vådområder. Det var stort set sydlige flodslette skov velegnet til de våde, dårligt drænet jord. Cypress – tupelo-tyggegummi typer besatte de vådeste steder. Den pil eg og overcup eg blev fundet på flade og dårligt drænet steder, og eg-hickory på højere og bedre drænet terrasse steder af flodslette.
i øjeblikket er Mississippi Alluvial Plain blevet bredt ryddet og drænet til dyrkning. Det udbredte tab eller nedbrydning af skov-og vådområder har påvirket dyrelivet og reduceret fuglepopulationer. Relativt små grunde med naturlig vegetation forbliver langs vandløb, i områder, der er uegnede til landbrug, eller inden for områder, der er beskyttet mod rydning og udvikling. De mest betydningsfulde af disse beskyttede områder er Big Lake National vildtlevende tilflugtssted, de sunkne Lands Dyrelivsforvaltningsområder, det Vapanocca National vildtlevende tilflugtssted, det St. Francis National Forest, og den hvide flod National vildtlevende tilflugtssted.
et ret unikt træk ved denne region er Grand Prairie, et område med præriejord og græs, der primært findes i Arkansas og Prairie amter i det østlige Arkansas. Disse præriejord med deres meget kompakte lerundergrund er mere velegnede til græs end træer som det naturlige vegetationsdække. Grand Prairie er en yderst produktiv landbrugsregion og er kendt for sine høje udbytter af ris. Stuttgart (Arkansas County) er kendt som ris hovedstad og ænder hovedstad i verden.
et andet vigtigt kendetegn ved Alluvialsletten er relateret til en betydelig naturfare, jordskælv. Disse kan forekomme langs Det Nye Madrid seismiske område. Dette seismiske område er en produktiv kilde til jordskælv inden for plader (jordskælv inden for en tektonisk plade) i det sydlige og midt-vestlige USA. Dette seismiske område var ansvarlig for 1811-1812 nye Madrid jordskælv og har potentialet til at producere store jordskælv i fremtiden. Flere relativt små jordskælv er blevet registreret i regionen siden 1812, men der er stadig et vigtigt spørgsmål om det næste “store” jordskælv med hensyn til hvornår det vil forekomme og i hvilken størrelse. Fra og med 2011 er der ifølge nogle eksperter en ti procent chance for et jordskælv på 7,0 inden for de næste halvtreds år langs fejlen, der strækker sig fra Det Nye Madrid, Missouri, til det markerede træ (Poinsett County) og videre.
ud over et unikt fysisk landskab har Mississippi Alluvial Plain en række karakteristiske kulturelle/demografiske egenskaber. I en artikel med titlen “Delta Population Trends: 1990-2000” diskuterer Jason Combs den betydelige befolkningsnedgang, der er sket inden for amter, der grænser op til Mississippi-floden. Befolkningsnedgang, økonomisk depression og andre negative socioøkonomiske faktorer karakteriserer mange af disse Delta amter. Data frigivet fra folketællingen i 2010 viser, at befolkningsnedgangen fortsætter inden for flere Arkansas amter, der støder op til eller nær Mississippi-floden. Den mest markante befolkningsnedgang (mellem -10,1 og -20,5 procent) fra 2000 til 2010 var i Mississippi, Lee, Phillips, Desha, Chicot, Monroeog Trædruff amter. Disse amter har relativt høje arbejdsløshedstal og få eller ingen positive træk for at vende tendensen med befolkningsnedgang, ifølge Combs.
disse og andre Delta-amter har oplevet befolkningsnedgang af forskellige årsager ud over høj arbejdsløshed. Ifølge Combs er en del af problemet billedet af deltaet. Anstrengte racerelationer, fattigdom og modstand mod social forandring har “plettet” deltaets image og bidraget til fraværet af betydelig økonomisk udvikling. Desuden opfatter de fleste amerikanere deltaet som “fladt og uinteressant, ikke et sted at gå til rekreation, pensionering eller et glamourøst job”, ifølge en artikel af Richard Lonsdale og J. Clark Archer. En anden medvirkende faktor til befolkningstabet i deltaet er landbrugsmekanisering. Forbedring af mekanisering og moderne videnskab tillod færre landmænd at producere så meget eller mere landbrugsproduktion på samme mængde jord med langt mindre arbejdskraft. Behovet for færre landbrugsarbejdere kombineret med fraværet af andre jobmuligheder har været en væsentlig medvirkende faktor til befolkningsnedgangen og den økonomiske depression, som mange Delta-amter oplever.
kort sagt er Mississippi Alluvial Plain en naturlig region med flere kendetegn, herunder en ekstremt flad overfladetopografi; dybe alluviale jordarter; dårlig dræning; vådområder; bredt spredt bundland og hårdttræskove; store og meget produktive gårde; amter plaget af økonomisk depression og befolkningstab; og Mississippi flyvevej med ideelle steder til jagt, fiskeri og andre vandrelaterede sportsaktiviteter. Resultatet er en region præget af skarp social kontrast: der findes lommer af velstand og rigdom til side fattigdom og økonomisk fortvivlelse.
yderligere oplysninger:
Arkansas Institut for planlægning. Arkansas Naturområde Planlægning. Little Rock: staten Arkansas, 1974.
Collins, Janelle, Red. Definition af deltaet: tværfaglige perspektiver på det nedre Mississippi-floddelta. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2015.
Combs, Jason. “Delta Befolkningstendenser: 1990-2000.”Arkansas anmeldelse: En Journal over Delta Studies 34 (April 2004): 26-35.
“Delta Er.”Delta Cultural Center. http://www.deltaculturalcenter.com/Learn/the-delta-is (adgang til 30.oktober 2018).
Greene, Alison Collis. Ingen Depression i himlen: Den Store Depression, den nye aftale og omdannelsen af Religion i deltaet. København: Københavns Universitet, 2016.
Hagge, Patrick David. “Faldet og faldet af et Bomuldsimperium: økonomisk ændring og arealanvendelse i den nedre Mississippi-flod ‘Delta’ Syd, 1930-1970.”PhD diss., Pennsylvania State University, 2013.
———. “Fra muldyr til John Deere: elementer af landdistrikterne ændrer sig i Mississippi-deltaet, 1930-1970.”Arkansas Anmeldelse: En Journal over Delta Studies 49 (April 2018): 25-39.
Lonsdale, Richard og J. Clark Archer. “Tømning af områder i De Forenede Stater, 1990-1995.”Tidsskrift for Geografi 97 (1998): 108-122.
Richards, Eugene. Få bekvemmeligheder eller overraskelser: Arkansas Delta. Cambridge, MA: MIT Press, 1973.
Schieffler, George David. “Borgerkrig i deltaet: miljø, Race og Helena-kampagnen i 1863.”PhD diss., University of Arkansas, 2017.
Stroud, Hubert B. og Gerald T. Hanson. Arkansas Geografi: det fysiske landskab og de historisk-kulturelle omgivelser. Little Rock: Rose Publishing Company, 1981.
Jeannie og Jeannie, eds. Arkansas Delta: paradoks Land. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1993.
Hubert B. Stroud
Arkansas State University
Sidst Opdateret: 10/30/2018