Racing legende Morgan Shepherd har gjort mere end 1.000 starter på de forskellige NASCAR kredsløb. I de sidste 52 år har Shepherd konkurreret i mindst et NASCAR-løb hver sæson. Denne stribe sluttede i år med pandemien. Men det er 2020, så det er ikke den værste nyhed. Shepherd meddelte i slutningen af November på sin hjemmeside, at han nu er involveret i den mest udfordrende kamp i sit liv.
Morgan Shepherds lange rekord-indstilling karriere
tre af Morgan Shepherds fire sejre kom i Atlanta, inklusive 1993-løbet, der blev udsat på grund af “snestorm af ’93”!!
pic.twitter.com/uGmpPMtzwB– NASCAR legender (@LegendsNascar) marts 13, 2020
relateret: Dale Earnhardt Jr. Har en enestående bilsamling, der ikke kostede ham en eneste krone
en indfødt i North Carolina, Morgan Shepherd, startede sin racerkarriere i 1967 på Hickory Motorvejsvej beliggende ikke langt fra hans hjem. Han debuterede i Cupserien i 1970 med samme hastighed. I de næste seks år arbejdede Shepherd i den regionale serie.
i 1977 vendte han tilbage til Cup-serien og fik sin første top ti-finish på Dover International Speedvej. Det følgende år kvalificerede han sig til sin første Daytona 500. Han sluttede 40., da hans motor mislykkedes efter kun otte omgange.
i løbet af sæsonen 1981 kørte Morgan Shepherd på fuld tid på Cup-serien. Han kørte for flere hold det år, herunder Cliff Stuart Racing, hvor han vandt sit første løb i Martinsville efter at have domineret løbet og ført 203 omgange i alt. Han vandt igen i 1986 i Atlanta, mens han kørte en begrænset tidsplan.
Shepherd sprang rundt i årevis. Under strækningen fra 1989-1996 var den eneste gang i sin karriere, hvor han havde en konsekvent tur det meste af sæsonen. I 1990 vandt han sit tredje career Cup Series-løb i slutningen af sæsonen på et velkendt sted, Atlanta Motorvejsvej. Han vandt sit fjerde og sidste Cup Series-løb i 1993, igen i Atlanta, i en alder af 51, og blev den næstældste vinder bag Harry Gant.
Morgan Shepherd har kørt ind i hans 70 ‘ ere
NASCAR Legend Jeff Gordon pensioneret for en smertefuld personlig grund: ‘Jeg vil ikke leve et liv, hvor jeg ikke kan lege med mine børn’
efter sæsonen 1997 bremsede Morghan Shepherds racingplan dramatisk, fordi han hovedsageligt tjente som erstatningskører for andre hold. I 2007, 66 år gammel, dannede han sit eget hold i serien og fortsatte derefter med at kvalificere sig til 16 ud af 20 løb. Et år senere kørte han serien på fuld tid for første gang i sin karriere.
Shepherd er vendt tilbage til Cup-serien et par gange siden, en gang i 2013 og 2014. Han kørte på 2014 Camping verden rv salg 301 og blev den ældste Cup konkurrent i en alder af 72.
Morgan Shepherd har fortsat med at køre med serien, indtil sæsonen 2019, hvor han kvalificerede sig og kørte i et dusin løb i en alder af 78. Hver gang han stropper ind bag rattet, sætter han en rekord for den ældste NASCAR-chauffør nogensinde.
2020 gik fra dårligt til værre
#NASCAR racer Morgan Shepherd diagnosticeret med tidlige stadier af Parkinsons sygdom, ifølge team site https://t.co/5o49iDHa3A
– NASCAR på NBC (@NASCARonNBC) November 23, 2020
relateret: Jimmie Johnson fungerede som ambulancechauffør, da Dale Earnhardt Jr.splittede hovedet åbent
i 2020, på grund af pandemien og igangværende sundhedsmæssige problemer, løb Morgan Shepherd ikke nogen begivenheder og knækkede sin stribe på 52 på hinanden følgende år, der konkurrerede i et NASCAR-serieløb. Desværre var det kun en del af de dårlige nyheder for Shepherd og hans familie i år.
Shepherd meddelte på sin hjemmeside i slutningen af November, at han blev diagnosticeret med de tidlige stadier af Parkinsons sygdom. På trods af den udfordrende vej fremad er Shepherd fast besluttet på ikke at lade nervesystemets lidelse bremse ham, og han planlægger en tilbagevenden til banen i 2021.
” på ægte Hyrdemode er han imidlertid fast besluttet på at undersøge 2021 og planlægge endnu et år med NASCAR-racing som bilejer,” lyder erklæringen på hans hjemmeside. “Vi har alle haft udfordringer at overvinde, og Morgan har altid ønsket at være en opmuntrende og trodse sin alder i fysisk og mental evne. Morgans velgørenhedsarbejde med de fysisk udfordrede har inspireret ham i de hårdeste tider og fortsætter i øjeblikket i sin diagnose.”
Morgan Shepherd har bevist i sit liv og karriere, at alder kun er et tal, og du kan gøre alt, hvad du vil, hvis du tænker på det og lægger i arbejdet. Denne tankegang vil tjene ham godt i de kommende dage.