lingvistikkfeltet har hatt mange ulike perspektiver på språktemaet basert på en tidsperiodes tilgjengelige bevis. Som det ble undervist I Språklig Antropologi, gikk dette feltet gjennom mange synspunkter, for eksempel utvikling fra historisk lingvistikk til beskrivende lingvistikk.
vår kunnskap om lingvistikk fortsetter å utvikle seg med tid og nøyaktig bevis. Ingenting kan være et mer passende eksempel på dette enn debatten om hvordan språk dannes mellom To store forskere, Bf Skinner og Noam Chomsky. Til å begynne med Er Skinner mer kjent Innen Psykologi som En Av pionerene Innen Behaviorisme, men som nevnt tidligere teoretiserte Han også om språkutvikling. Han snakket om hvordan barn lærer språk fra miljøet rundt dem, hovedsakelig i et behavioristisk rammeverk. I utgangspunktet, når et barn lærer nye språkkunnskaper, vil sosiale påvirkninger bruke forsterkning for å hjelpe deres læring til å bevege seg, for eksempel et barn som sier ordet «bok» og deres lærer nikker og belønner dem for å si det riktige ordet og identifisere det rette objektet som blir fokusert på.
denne teorien kom imidlertid under tung kritikk fra En annen anerkjent forsker Og forsker, Noam Chomsky. Han postulerte teorien Om En Universell Grammatikk medfødt til alle mennesker, som gjør det mulig for barn å lære språk og bli informert om grammatiske strukturer. Dette biologiske verktøyet hjelper oss å kombinere substantiver og verb i sammenhengende setninger. Chomsky sa også hvordan det er en førsteklasses periode for språk som skal læres hos barn, ganske mye jo yngre jo bedre, ellers vil det være vanskelig for barn å bruke språk senere i livet. Dette perspektivet på språkutvikling er referert til som generativ grammatikk.
debatten mellom de to viser også skillet Mellom Psykologi og Antropologi som samfunnsvitenskap. Psykologi konsentrerer seg mer på individnivå, for eksempel en persons kognisjon og holdninger, Mens Antropologi fokuserer mer på individet i forbindelse med deres kultur. Disse to områdene kan overlappe i deres forskningsfokus, språktilegnelse i dette tilfellet, vanligvis med forskjellige forklaringer for eksterne handlinger og atferd.
denne uenigheten i språktilegnelse ble et emne for opphetet debatt Mellom Chomsky og Skinner, symbolisk for skillet mellom de to samfunnsvitenskapelige feltene.
midt i denne debatten hadde det imidlertid skjedd en unik hendelse; oppdagelsen og redningen av et feral barn som heter Genie Wiley.