Form og funksjon

Den minste levende medlem Av Carnivora er den minste røyskatt (Mustela nivalis), som veier bare 25 gram (0,9 unse). Den største terrestriske formen er Kodiakbjørn (Ursus arctos middendorffi), En alaskan grizzlybjørn som er enda større enn isbjørnen (Ursus maritimus). Den største akvatiske formen er elefantforseglingen (Mirounga leonina), som kan veie 3.700 kg (8.150 pounds). De fleste rovdyr veier mellom 4 og 8 kg (9 og 18 pounds).

de aller fleste artene er terrestriske, men pinnipeds er svært tilpasset livet i vannet. Noen nonpinnipeds, som sea otter, er nesten helt akvatiske, mens andre, som river otter og isbjørn, er semiaquatic, tilbringer mesteparten av livet i eller i nærheten av vann. Akvatiske og semiaquatic former har utviklet spesialiseringer som strømlinjeformede kropper og svømmehud føtter.

Karnivorer, som andre pattedyr, har en rekke forskjellige typer tenner: snitt foran, etterfulgt av hjørnetenner, premolarer og molarer på baksiden. De fleste rovdyr har carnassial, eller klipping, tenner som fungerer i å skjære kjøtt og kutte tøffe sener. Carnassials er vanligvis dannet av den fjerde øvre premolar og den første nedre molar, som arbeider mot den andre med en sakslignende handling. Katter, hyener, og røyskatt, alle svært kjøttetende, har velutviklede carnassials. Bjørn og procyonider (unntatt olingo), som pleier å være altetende, og sel, som spiser fisk eller marine virvelløse dyr, har liten eller ingen endring av disse tennene for klipping. Tennene bak carnassials tendens til å gå tapt eller redusert i størrelse i svært kjøttetende arter. De fleste medlemmer av ordenen har seks fremtredende fortenner på både øvre og nedre kjeve, to hjørnetenner på hver kjeve, seks til åtte premolarer, og fire jeksler over og fire til seks jeksler under. Fortenner er tilpasset for nipping av kjøtt. De ytre snittene er vanligvis større enn de indre. De sterke hjørnetenner er vanligvis store, spisse, og tilpasset til hjelp i knivstikking av byttedyr. Premolarene har alltid skarpe spisser, og i noen former (f. eks. sel) har alle kinntennene (premolarer og molarer) denne formen. Bortsett fra carnassials, jekslene har en tendens til å være flate tenner benyttes for knusing. Terrestriske rovdyr som i stor grad er avhengige av kjøtt, har en tendens til å ha færre tenner (30-34), de flate molarene har gått tapt. Omnivorøse rovdyr, som vaskebjørn og bjørner, har flere tenner (40-42). Pinnipeds har færre tenner enn terrestriske rovdyr. I tillegg utviser pinnipeds liten stabilitet i antall tenner; for eksempel kan en hvalross ha fra 18 til 24 tenner.

Flere funksjoner i skjelettet er karakteristiske for Rekkefølgen Carnivora. Leddflater (kondyler) på underkjeven danner et halvcylindrisk hengsel som gjør at kjeften kun kan bevege seg i et vertikalplan og med betydelig styrke. Clavicles (krageben) er enten redusert eller fraværende helt og, hvis tilstede, er vanligvis innebygd i muskler uten artikulasjon med andre bein. Dette gir større fleksibilitet i skulderområdet og forhindrer brudd på kraglene når dyret springer på byttet.

hjernen er stor i forhold til kroppens vekt, og den inneholder komplekse konvolutter som er karakteristiske for svært intelligente dyr. Magen er enkel i motsetning til multichambered, og en blind pose (cecum) festet til tarmen er vanligvis redusert eller fraværende. Siden animalsk vev generelt er enklere å fordøye enn plantevev, har kjøttetærens avhengighet av en diett med høy andel kjøtt ført til mindre komplisert kompartmentalisering av magen og en nedgang i tarmens lengde og folding (og dermed overflateareal). Spenene ligger på magen langs to primitive linjer (melkekanter), en egenskap for pattedyr som ligger ned når de ammer.

Mange rovdyr har et velutviklet penisben, eller baculum. Det ser ut til at denne strukturen spiller en rolle i å bidra til å øke suksessen til kopiering og befruktning av egg i arter der mange menn parrer seg med en enkelt kvinne. Katter har et vestigial baculum eller ingen i det hele tatt, men hvalrossens baculum kan måle opp til 54 cm (21 tommer).