siden uminnelige tider har jordens poler lignet frosne ødemarker. Livet kan og eksisterer der, men det er gode grunner til at mennesker og de fleste andre dyr klamrer seg til sikkerheten til mer gjestfrie klima nærmere ekvator.
De var ikke alltid ødemarker, skjønt. Vi vet at i vår planets gamle fortid var forholdene helt forskjellige. I Midten Av Krittperioden, for 90 millioner år siden, ville tette konsentrasjoner av atmosfærisk CO2 ha skapt mye varmere globale temperaturer, smeltende polare isark og sende havnivået til opptil 170 meter (558 fot) høyere enn de er i dag.
Hvordan Ville Sydpolen ha sett ut i en slik verden? Takket være en fantastisk vitenskapelig funn, har vi vårt svar.
i 2017, under en ekspedisjon ombord På RV Polarstern I Amundsenhavet, boret forskerne dypt inn i bakken under havbunnen I Vest-Antarktis, nær Plasseringen Av Pine Island og thwaites isbreer, og bare ca 900 kilometer (560 miles) unna Sørpolen.
Over: Forenklet oversiktskart Over Sørpolområdet ved deponeringstidspunktet ~90 millioner år siden.
det de trakk opp, spesielt på dybder på rundt 30 meter, står sterkt i kontrast til sedimentblandingen som hviler nærmere overflaten.
» under de første vurderingene om bord fanget den uvanlige fargen på sedimentlaget raskt vår oppmerksomhet,» sier Geolog Johann Klages Fra Alfred Wegener Institute, Helmholtz Centre for Polar and Marine Research I Tyskland.
» de første analysene indikerte at på en dybde på 27 til 30 meter (88 til 98 ft) under havbunnen, hadde vi funnet et lag opprinnelig dannet på land, ikke i havet.»
De var i ukjent territorium, på flere måter enn en. Ingen hadde noen gang trukket En Krittidsprøve ut av bakken fra et så sørlig punkt på kloden. Likevel kan forskerne ikke ha vært forberedt på hva nærmere undersøkelse med røntgenberegnet tomografi (CT) ville avsløre.
tilbake på land beskrev skanninger et intrikat nettverk av fossile planterøtter. Mikroskopiske analyser også funnet bevis for pollen og sporer, alle peker til de bevarte restene av en gammel regnskog som eksisterte i Antarktis ca 90 millioner år siden, evigheter før landskapet ble forvandlet til en ufruktbar provinsen is.
«de mange planterester tyder på at kysten Av Vest-Antarktis var, tilbake da, en tett temperert, myrlendt skog, lik skogene som finnes I New Zealand i dag,» sier paleoecologist Ulrich Salzmann Fra Northumbria University I STORBRITANNIA.
implikasjonene av dette enestående funnet forteller oss ikke bare at polar planteliv eksisterte helt tilbake da. De antyder også noe om hvordan en slik ting kunne vært mulig.
ved lagets estimater, takket være den krypende driften av kontinentalplater, ville borestedet ha vært flere hundre kilometer nærmere Sørpolen tilbake da dinosaurene fortsatt streifet. Da, Som nå, Ville Sørpolen ha blitt utsatt for fire måneder med ubøyelig mørke under Den Antarktiske vinteren. Hvordan kunne denne gamle regnskogen trives, berøvet Solen så lenge?
for å finne ut dette, brukte forskerne modellering for å rekonstruere hva det gamle klimaet i denne langvarige skogsregionen kunne ha vært, basert på biologiske og geokjemiske data som finnes i jordprøven.
ifølge simuleringene ville atmosfæriske CO2-nivåer i midten Av Kritt ha vært betydelig høyere enn forskerne innså.
i dette superoppvarmede miljøet (med en årlig gjennomsnittlig lufttemperatur på rundt 12 grader Celsius Eller 54 grader Fahrenheit I Antarktis), ville tett vegetasjon ha dekket hele Antarktis – kontinentet, og isarkene vi kjenner i dag – sammen med deres tilhørende kjøleeffekter-ville ha vært ikke-eksisterende.
«Før vår studie var den generelle antakelsen at den globale karbondioksidkonsentrasjonen i Krittet var omtrent 1000 deler per million (ppm),» forklarer geoscientist Torsten Bickert fra Universitetet I Bremen I Tyskland.
«men i våre modellbaserte eksperimenter tok det konsentrasjonsnivåer på 1,120 til 1,680 ppm for å nå gjennomsnittstemperaturene da i Antarktis.»
det er mye å grave gjennom i de nye funnene, men i det minste gir de forskere en langt større forståelse av de dype båndene MELLOM CO2-konsentrasjon og polar klima i forhistoriske tider da dinosaurer fortsatt streifet Jorden.
Det er en historieleksjon som kan holde alvorlig betydning for planetens fremtid, gitt måten MODERNE CO2 – nivåer for tiden skyrocketing-en farlig kurve som garanterer flattning.
med Mindre, det vil si, vi ønsker å invitere skoger til Jordens kaldeste steder igjen, og å la havene redraw alle kart.
«Vi må se på disse ekstreme klimaene som allerede skjedde på planeten, fordi de viser oss hva et drivhus klima ser ut,» Sa Klages Vice.
» Vi er definitivt i en interessant tid fordi hvis vi fortsetter det vi gjør akkurat nå, kan det føre til noe vi ikke kan kontrollere lenger.»
funnene er rapportert I Nature.