circumpolaire sterren blijven alle uren van de dag, elke dag van het jaar boven de horizon. Deze sterren komen niet op of gaan niet onder, maar blijven altijd aan onze hemel. Zelfs als je ze niet kunt zien – als de zon schijnt en het overdag is – zijn deze sterren daarboven, eindeloos cirkelen rond de noord-of zuidpool van de hemel.
de sterren van het beroemde asterisme van de Grote Beer zijn bijvoorbeeld circumpolair op alle breedtegraden ten noorden van 41 graden noorderbreedte, die de noordelijke helft van het vasteland van de Verenigde Staten en het grootste deel van Europa omvat.
vanuit de noordelijke VS, Canada of vergelijkbare breedtegraden is de Grote Beer circumpolair, altijd boven je horizon. Afbeelding toont Big Dipper om middernacht op verschillende seizoenen. “Spring up and fall down” voor de verschijning van de Beer in onze noordelijke hemel. Hij stijgt op in het noordoosten op lenteavonden en daalt af in het noordwesten op herfstavonden. Beeld via nachtelijke hemel Interlude-Lente luchten.
hoeveel circumpolaire sterren er aan uw hemel verschijnen hangt af van waar u bent. Op de Noord-en Zuidpool van de aarde is elke zichtbare ster circumpolair. Dat wil zeggen dat op de noordpool van de aarde elke ster ten noorden van de hemelevenaar circumpolair is, terwijl elke ster ten zuiden van de hemelevenaar onder de horizon blijft. Op de zuidpool van de aarde is het precies het tegenovergestelde. Elke ster ten zuiden van de hemelevenaar is circumpolair, terwijl elke ster ten noorden van de hemelevenaar onder de horizon blijft.
op de evenaar van de aarde is geen ster circumpolair omdat alle sterren in dat deel van de wereld dagelijks opkomen en ondergaan. Je kunt (theoretisch) elke ster aan de nachtelijke hemel zien in de loop van een jaar. In de praktijk, natuurlijk, dingen als wolken en horizon nevel in de weg.
plaatsen tussen de evenaar en de polen hebben enkele sterren die circumpolair zijn, sommige sterren die dagelijks opkomen en ondergaan (zoals de zon), en sommige sterren die het hele jaar onder de horizon blijven. Kortom, hoe dichter je bij de Noord-of Zuidpool bent, hoe groter de cirkel van circumpolaire sterren; hoe dichter je bij de evenaar van de aarde bent, hoe kleiner de cirkel van circumpolaire sterren.
wij op het noordelijk halfrond hebben het geluk dat we een matig heldere ster hebben, Polaris, die bijna samenvalt met de noordelijke hemelpool-het punt aan de hemel dat op het zenit is (recht boven ons) op de noordpool van de aarde.
trek een denkbeeldige lijn recht naar beneden van Polaris, de Poolster, naar de horizon, en presto, je hebt wat nodig is om de cirkel van circumpolaire sterren aan je hemel te tekenen.
op het noordelijk halfrond dient een denkbeeldige verticale lijn van de noordelijke hemelpool naar uw horizon als straalmaat voor de cirkel van circumpolaire sterren aan uw hemel. Hoe dichter je bij de noordpool van de aarde bent, hoe dichter de noordelijke hemelpool bij je Zenit (bovenliggende punt) is.Voor mensen op het noordelijk halfrond wijst Polaris bijna het midden van de grote cirkel van circumpolaire sterren op de koepel van de hemel, en de denkbeeldige verticale lijn van Polaris naar de horizon toont de straalmaat. (Zie de bovenstaande grafiek, die deze lijn voor u heeft getekend.) Laat uw arm dienen als een cirkelkompas, zodat u zich de cirkel van circumpolaire sterren met uw geestesoog kunt voorstellen. Dichter bij de evenaar wordt de cirkel van circumpolaire sterren kleiner; dichter bij de Noordpool (of Zuidpool) wordt de cirkel van circumpolaire sterren groter.
deze techniek voor het lokaliseren van de cirkel van circumpolaire sterren werkt ook op het zuidelijk halfrond. Het is echter lastiger om naar de zuidelijke hemelpool te springen: het punt op de hemelkoepel dat op het zenit boven de zuidpool van de Aarde staat. Geoefend sterrenkijkers op het zuidelijk halfrond vertrouwen op het Zuiderkruis, en sleutelsterren, om naar de zuidelijke hemelpool te springen, zoals afgebeeld in de afbeelding hieronder:
Sterrenhoppen naar de Zuidpool via het Zuiderkruis en de heldere sterren Alpha Centauri en Hadar. Lees verder: gebruik het Zuiderkruis om pal zuid te vinden.
de Grote Beer en het W-vormige sterrenbeeld Cassiopeia cirkelen rond Polaris, de Poolster, in een periode van 23 uur en 56 minuten. De Grote Beer is circumpolair op 41 graden noorderbreedte, en alle breedtegraden verder naar het noorden.
het Zuiderkruis is circumpolair ergens ten zuiden van 35 graden zuiderbreedte; toch is het op het noordelijk halfrond het W-of M-vormige sterrenbeeld Cassiopeia dat circumpolair is op alle plaatsen ten noorden van 35 graden noorderbreedte. (Scroll naar boven naar de kaart met Cassiopeia bij het vallen van de avond voor de Midden-noordelijke breedtegraden.)
Cassiopeia ligt trouwens aan de andere kant van Polaris van de Grote Beer. Dus vanaf het midden van de noordelijke breedtegraden helpen de Grote Beer en de Polaris je om Cassiopeia te vinden. Zie de animatie hierboven, waarin alle sterren elke dag een volledige cirkel rond de hemelpool draaien, of beter gezegd elke 23 uur en 56 minuten.
als Cassiopeia circumpolair is aan uw hemel, dan klimt het Zuiderkruis nooit boven uw horizon; en omgekeerd, als het Zuiderkruis circumpolair is aan uw hemel, dan klimt het sterrenbeeld Cassiopeia nooit boven de horizon.
gezien vanaf de tropen (en subtropen) is noch het Zuiderkruis, noch Cassiopeia circumpolair. Vanuit dit deel van de wereld stijgt het Zuiderkruis over de zuidelijke horizon wanneer Cassiopeia onder de noordelijke horizon zinkt; en omgekeerd stijgt Cassiopeia over de noordelijke horizon wanneer het Zuiderkruis onder de zuidelijke horizon zinkt.
de hemel draait rond Polaris, de Poolster. Beeld via .
Bottom line: Circumpolaire sterren blijven alle uren van de dag boven de horizon, elke dag van het jaar. Hoewel je ze niet kunt zien, ze zijn zelfs overdag wakker.
Lees verder: gebruik het Southern Cross om pal zuid te vinden