gebouwd over een periode van 800 jaar, de Ajanta Caves overspannen een enorme rotswand in Maharashtra en zijn gevuld met sierlijke fresco ‘ s beschouwd als meesterwerken van de boeddhistische kunst. = = Geschiedenis = = Ajanta is opgesplitst in twee grote grotten, één gebouwd in 200 v.Chr. en de andere voltooid rond 600 v. Chr. Elke grot opent zich in grote zalen, versierd van vloer tot plafond in een gedetailleerde weergave van de Jataka verhalen, die vertellen over het vorige leven van de Boeddha.
deze grotten zijn opgegraven in een hoefijzervormige bocht van een rotsoppervlak van bijna 76 m hoog met uitzicht op een smalle beek die bekend staat als Waghora. De locatie van deze vallei zorgde voor een rustige en serene omgeving voor de boeddhistische monniken die zich terugtrokken op deze afgelegen plaatsen tijdens de regenseizoenen. Deze retraite gaf hen ook voldoende tijd om hun religieuze bezigheden gedurende een aanzienlijk langere periode door middel van intellectuele verhandelingen te bevorderen. De grotten werden opgegraven in verschillende periodes (circa. 2e eeuw voor Christus tot 6e eeuw na Christus) volgens de noodzaak. Elke grot was verbonden met de beek door een trap, die nu bijna uitgewist zijn, hoewel sporen van sommige op sommige plaatsen konden worden opgemerkt.
in totaal werden 30 opgravingen uit rots uitgehouwen, waaronder een onvoltooide. Van deze, vijf (grot nr. 9, 10, 19, 26, en 29) zijn chaityagrihas en de rest zijn viharas. In datum en stijl ook, deze grotten kunnen worden onderverdeeld in twee brede groepen. De vroegste opgravingen behoren tot de Hinayana-fase van het boeddhisme, waarvan vergelijkbare voorbeelden ook te zien waren in Bhaja, Kondane, Pitalkhora, Nasik, enz. In totaal behoren 5 grotten bij Ajanta tot deze fase, te weten:, 9 & 10 die chaityagrihas zijn en 8, 12, 13, & 15A die viharas zijn. Deze grotten zijn datable aan de pre-christelijke tijdperk, de vroegste onder hen is Grot 10 daterend uit de tweede eeuw voor Christus het voorwerp van aanbidding is een stupa hier en deze grotten vertonen de imitatie van houten constructie in de mate dat de balken en balken zijn ook gebeeldhouwd, hoewel ze niet-functioneel zijn.
de toevoeging van nieuwe opgravingen kon opnieuw worden opgemerkt tijdens de periode van Vakatakas, de tijdgenoten van de keizerlijke Guptas. De grotten werden door koninklijke mecenas en de feodatoria onder de Vakatakas opgegraven, zoals blijkt uit de inscripties in de grotten. Varahadeva, de minister van Vakataka koning Harishena (A. D. 475-500) wijdde Grot 16 aan de boeddhistische Sangha terwijl Grot 17 het geschenk was van een prins (die asmaka onderwierp) feodaal aan dezelfde koning. De vlaag van activiteiten in Ajanta was tussen het midden van de 5e eeuw A. D. tot het midden van de 6e eeuw A. D. Echter, Hieun Tsang, de beroemde Chinese reiziger die India bezocht tijdens de eerste helft van de 7e eeuw A. D. heeft een levendige en grafische beschrijving achtergelaten van het bloeiende Boeddhistische establishment hier, hoewel hij de grotten niet bezocht. Een solitaire Rashtrakuta-inscriptie in grot nr. 26 geeft het gebruik ervan aan gedurende de 8e-9e eeuw na Christus.de tweede fase wijkt af van de vorige met de introductie van een nieuw patroon in de lay-out en de centraliteit van het Boeddha-beeld, zowel in de beeldhouwkunst als in schilderijen
de wereldberoemde schilderijen in Ajanta vallen ook in twee brede fasen. De vroegste wordt opgemerkt in de vorm van fragmentarische exemplaren in cave nos. De hoofddeksels en andere ornamenten van de afbeeldingen in deze schilderijen lijken op de bas-reliëf sculptuur van Sanchi en Bharhut.
de tweede fase van de schilderijen begon rond de 5e-6e eeuw na Christus en duurde de volgende twee eeuwen. Het exemplaar van deze voorbeeldige schilderijen uit de Vakataka-periode kon worden opgemerkt in de grot nrs. 1, 2, 16 en 17. Ook de variatie in stijl en uitvoering in deze schilderijen valt op, vooral door verschillende auteurs. Een afname in de uitvoering wordt ook opgemerkt in sommige schilderijen, zoals blijkt uit enkele stijve, mechanische en levenloze figuren van Boeddha in sommige latere periode schilderijen. Het hoofdthema van de schilderijen is de afbeelding van verschillende Jataka verhalen, verschillende incidenten in verband met het leven van Boeddha, en de hedendaagse gebeurtenissen en het sociale leven ook. De plafonddecoratie bestaat steevast uit decoratieve patronen, geometrisch en bloemig.
de schilderijen werden in eerste instantie uitgevoerd na een uitgebreide voorbereiding van het rotsoppervlak. Het rotsoppervlak is voorzien van beitelsporen en groeven, zodat de laag die er overheen wordt aangebracht op een effectieve manier kan worden vastgehouden. De grondlaag bestaat uit een ruwe laag van ferrugineuze aarde gemengd met steengruis of zand, plantaardige vezels, padie, gras en ander vezelmateriaal van organische oorsprong op het ruwe oppervlak van muren en plafonds. Een tweede laag modder en ferrugineuze aarde vermengd met fijn steenpoeder of zand en fijn vezelig plantaardig materiaal werd aangebracht over het grondoppervlak. Daarna werd het oppervlak uiteindelijk afgewerkt met een dunne laag kalkwas. Over dit oppervlak worden contouren dapper getekend, vervolgens worden de ruimtes gevuld met de vereiste kleuren in verschillende tinten en tinten om het effect van afgeronde en plastic volumes te bereiken. De gebruikte kleuren en tinten variëren ook van rode en gele oker, terra verte, tot kalk, kaolien, gips, lamp zwart en lapis lazuli. Het belangrijkste bindmateriaal dat hier werd gebruikt was lijm. De schilderijen in Ajanta zijn geen fresco ‘ s, omdat ze met behulp van een bindmiddel worden geschilderd, terwijl in fresco de schilderijen worden uitgevoerd terwijl de kalkspoeling nog nat is, wat als intrinsiek bindmiddel fungeert.