Stel herontwerpen, Zoom Audities, en dezelfde Host: hoe ‘ Jeopardy!’Kwam terug te midden van een pandemie

de hele lente en zomer lang was Alex Trebek rusteloos.

hij was, net als de rest van ons, meestal thuis, of anders boodschappen aan het doen in de buurt: in mei werd hij op camera gezien door paparazzi die het vuilnis buiten zetten, met een Jeopardy aan! T-shirt in z ‘ n spijkerbroek.

maar het langdurige gevaar! host wilde niet thuis zijn: hij wilde op het werk zijn, waardoor meer Jeopardy!

in Maart dwong de coronapandemie de productie van de show tot een plotselinge stilstand, een maand voor de geplande seizoensfinale. Midden in de zomervakantie van de show had Trebek een gevoel van urgentie. Na zijn 80ste verjaardag en bijna anderhalf jaar behandeling voor gevorderde alvleesklierkanker, wilde hij werken.”His frustration was, we should be in there taping,” zegt Mike Richards, die deze zomer Jeopardy werd!’s eerste nieuwe uitvoerend producent in bijna 25 jaar. “We zouden moeten schieten. Ook al was het tijdens onze pauze, hij wilde terug naar binnen en meer Jeopardy neerschieten!s. dus ik was zeker horen hem op mijn schouder te gaan, ‘laten we gaan. Uitzoeken. We zijn Jeopardy! We zijn slim genoeg om dit uit te zoeken.'”

vanaf maandag, Jeopardy! is eindelijk terug, kick off seizoen 37 met de eerste gloednieuwe aflevering van de show sinds de laatste pre-shutdown spel uitgezonden in begin juni.De terugkeer van de show volgt op maanden van zorgvuldige planning door studiobazen, stafleden en crew, die al meer dan een maand stilletjes nieuwe afleveringen opnemen. Ze hebben een heropeningsplan van COVID-19 gevolgd, opgesteld door een coalitie van grote televisie – en filmproductiebedrijven, waaronder Jeopardy! ouder Sony Pictures Television.

enkele inspanningen om pandemiebestendig gevaar te voorkomen! zal zichtbaar zijn, maar veel meer zijn achter de schermen. De deelnemende podiums zijn opnieuw ontworpen en gesplitst in drie, waardoor elke speler met een vrijstaande stand van hun eigen. Het publiek is gesloten voor het publiek en voor gasten, wat betekent dat de 10 of zo Jeopardy! stafleden, cameramensen en grepen net buiten het podium vormen de hele menigte; het applaus dat de kijkers zullen horen is toegevoegd na het feit. En voor nu is de Clue Crew, die in normale tijden de wereld rondreist en aanwijzingen op locatie opneemt, aan de grond.

veel van het personeel van de show werkt vanuit huis, waaronder de eerbiedwaardige omroeper Johnny Gilbert, die deze zomer 96 werd (niet dat zijn dulcet tonen een dag meer dan 45 klinken). Degenen die in de studio dragen maskers te allen tijde, net als deelnemers elk moment dat ze niet actief concurreren op het podium. Spelers, die bij aankomst negatieve coronavirustresultaten moeten leveren, zijn ook verantwoordelijk voor het opzetten van hun eigen make-up en microfoons. In de meestal overvolle director ‘ s stand werken alle behalve essentiële medewerkers op afstand; degenen die overblijven worden gescheiden door nieuw geïnstalleerde glazen scheidingswanden.

Trebek is ondertussen weer heel erg aan het werk, zij het op een grotere afstand dan normaal: in plaats van over de podiums te leunen voor Q &zoals bij spelers en de hand te schudden van de nieuw gekroonde kampioen aan het einde van de aflevering, stopt hij een stuk tussen zijn podium en dat van hen. Het is al lang een grap in trivia kringen die je meteen kunt zien wanneer je een Jeopardy bent tegengekomen! alum op social media: hun profielfoto is altijd de herdenkingsfoto van hen die naast Trebek staan. Terwijl seizoen 37 deelnemers zal niet hebben dat, ze zullen op zijn minst een sociaal verre versie, met Trebek aan de ene kant van Het Laatste Jeopardy scherm en hen aan de andere.

onnodig te zeggen dat het een vreemde tijd is om een deelnemer te zijn.Nancy Bosecker groeide op met het kijken naar Jeopardy! met haar familie, en het maken van het op de show zelf is wat ze noemt ” een levenslange droom.”Ze werd uitgenodigd voor een auditie een keer eerder terug in 2015, na het passeren van de show online deelnemer test. “Ik was ongelooflijk nerveus”, zegt ze over de poging, die niet leidde tot een uitnodiging voor de show.In februari deed ze opnieuw de 50-vragen online test en met de komst van COVID-19 zei ze dat ze het prompt was vergeten. Als plotseling zelfgebonden software engineer omarmde ze pandemic life: “ik besloot in maart Dat ik mijn hoofd wilde scheren omdat ik zes maanden niet meer hoefde te werken”, zegt ze lachend.

dan, in Mei, gevaar! reikte uit, nodigde haar uit voor een andere Auditie-deze keer via Zoom. In niet-pandemische tijden doorkruisen de deelnemende coördinatoren van de show het land en organiseren ze audities in holle balzalen van Hotels voor degenen die de strenge Online test doorstaan—ongeveer 2.500 van de ongeveer 80.000 test-deelnemers per jaar. Nu, met lange-afstand reizen en grote, indoor bijeenkomsten nadrukkelijk van de tafel, de deelnemer afdeling van de show heeft op afstand casting.Corina Nusu heeft audities gehouden vanuit haar slaapkamer. “Dit is een beetje moeilijk,” zei ze over het proces in Augustus. “Je moet dat beetje extra moeite doen om mensen zich comfortabel te laten voelen en plezier te laten hebben.”

kandidaat-deelnemers worden nu geconfronteerd met een tweedelige Auditie proces. In het eerste deel, hopefuls nemen een tweede 50-vraag test, het beantwoorden van Nusu of een andere producent in real time. Als ze slagen (door te scoren, gaan de meeste ervan uit, 35 of beter, hoewel de show de kandidaten niet voorziet van hun resultaten of hen vertelt hoe goed ze het moeten doen), worden ze uitgenodigd voor een groepssessie. Dat gedeelte bevat een Q&een segment—je moet je verhalen over ongewone hobby ’s aanscherpen voordat je het podium bereikt-en een mock game, met spelers die binnen bellen door op balpennen te klikken die tegen hun camera’ s worden gehouden. Voor nu, de show heeft beperkt Audities aan die binnen rijafstand van Culver City, Californië, studio van de show-meestal trivia whizzes uit Zuid-Californië, met een handvol van onverschrokken zielen uit plaatsen als San Francisco en Las Vegas.Voor Bosecker, die in San Diego woont, was een videogesprek zo snel na haar buzz cut een hele klus. “Mijn haar was niet veel terug gegroeid,” zegt ze. “Ik was zo nerveus over dat en kijken dom dat ik was niet nerveus over de auditie deze keer.”

het nieuwe ‘do—of misschien het’ do-geïnspireerde vertrouwen-lijkt de truc te hebben gedaan. Begin augustus negeerde ze een telefoontje van een Los Angeles netnummer en stuurde het naar voicemail. Toen ontving ze een automatische transcriptie van het bericht per tekst. “Er stond ‘dit is Laura van Jeopardy!”ze herinnert het zich. “Ik zag alleen die woorden en ik begon te flippen.”

met veel van 2020 ‘ s geplande film en televisie releases uitgesteld, Sport uitgesteld en dan (meestal) fan-vrij, en het nieuws gevuld met grimmige updates over de groeiende tol van de pandemie, verwoestende bosbranden, en de Algemene kakofonie rond de naderende verkiezingen, Jeopardy!’s reemergence voelt als een oase van normaliteit—zij het een kleine—gevonden geen minuut te laat.

het is niet de enige spelshow die probeert een veilig pad door deze tijden te smeden. Zuster show Rad van Fortuin, die Jeopardy deelt!’s crew en uitvoerend producent, heeft ook de productie herstart, net als Family Feud in de studio in Atlanta. Een Leslie Jones-gehoste versie van Supermarket Sweep opgenomen deze zomer en zal debuut in oktober; Let ‘ s Make a Deal onlangs begonnen met het doen van Audities over Zoom.

Met Jeopardy! meer dan een maand in de gewijzigde pandemie protocol en de systemen schijnbaar veilig functioneren, Lindsey Shultz noemt het “een microkosmos van hoe het goed zou zijn voor de samenleving te benaderen” de pandemie.

Shultz moet het weten. In 2019, ze won vier wedstrijden en meer dan $ 100.000 op de show, en later in het jaar was een halve finalist in het toernooi van kampioenen. Naast het Besteden van meer dan een beetje tijd rond de Jeopardy! set, ze heeft een aantal off-stage bona fides: ze opgeleid als arts voordat de overgang naar het werk als een Public health analist met een focus op risicoreductie. Sinds de komst van het nieuwe coronavirus is risicoreductie de focus van veel van haar werk geworden.: Ze is vrijwilliger met de Covid Tracking Project en werkte aan Covid uitgelegd, zeven door middel van gegevens over de ziekte en hoe het zich verspreidt om te helpen bij het ontwikkelen van realistische richtlijnen en best practices—wat Shultz noemt “beleid dat mensen daadwerkelijk kunnen volgen.”

Jeopardy! lijkt een manier gevonden te hebben om wat Shultz identificeert als de meest waarschijnlijke risico ‘ s: momenten waarop grote aantallen mensen samenkomen in kleine ruimtes. Nu, in plaats van te wachten op showtime in de nauwe grenzen van de backstage green room, gaan de deelnemers door de standaard ochtend oriëntatie sessie op de volgende-deur set van Wheel of Fortune, waar ze kunnen verspreiden door de studio publiek als ze formeel leren van de show do ‘ s (antwoord in de vorm van een vraag!) en niet doen (houd je zoemer niet vast zoals de fakkel van het Vrijheidsbeeld!). Sinds Jeopardy! tapes vijf afleveringen op elke productiedag, dat is ook waar de deelnemers toegewezen aan latere games wachten, kijken naar een live-feed van de wedstrijd in uitvoering. (Als het wiel aan de beurt is om tape, de deelnemers hebben hun eigen oriëntatie terwijl verspreid op de Jeopardy! set.)

spelers die verliezen op Jeopardy! worden traditioneel uitgenodigd om te blijven hangen in de studio en blijven kijken naar de rest van de dag games—velen niet, haasten zich om hun verdriet te verdrinken met hun gasten en misschien een stijf glas melk. Nu, echter, niet-winnaars van elke aflevering worden snel begeleid terug naar het Rad van Fortuin set, waar ze aftekenen op belastingformulieren met vermelding van hun troostprijs en eventuele eerdere winsten (ze krijgen hun cheques wanneer hun afleveringen uitgezonden, meestal een paar maanden later), verzamelen hun spullen, en vertrekken.

nog steeds, zelfs een gewijzigde, meer abrupte Jeopardy! heeft veel te bieden als een de facto volksgezondheidsvlag geplant voor iedereen te zien. “De onzekerheid is iets dat maakt dit echt moeilijk voor iedereen, dus voor een TV-show te zeggen, ‘Nou, we hebben een plan bedacht, we gingen over het op de gezondste manier we het hadden kunnen doen, en het werkt, “” Shultz zegt, is een bemoedigend teken. “We kijken niet alleen naar een winter van duisternis, met iedereen die voor die vitamine D-lampen zit en de dagen aftelt tot we een vaccin krijgen.”

Colin Davy, een data scientist en zelf-beschreven “trivia nut” die woont in San Francisco, zegt dat hij heeft geprobeerd voor Jeopardy! elk jaar bijna tien jaar. “Het is het toppunt als je van trivia houdt”, zegt hij. “Het is de hoogste vorm die het neemt—er is geen andere berg te beklimmen na dat.”

zijn uitnodiging voor een Zoom Auditie dit voorjaar voelde gunstig. “Weet je nog in April toen het somber en somber was en we allemaal het gevoel hadden dat we nooit meer buiten zouden komen?”zegt hij. “De Jeopardy! e-mail was het eerste stuk van positieve anticipatie die ik had gehad. Ik was echt vergeten hoe dat voelde.”

vorige maand, maakte hij zijn weg naar Culver City—maar niet voordat hij enkele voorbereidingen maakte voor de sociaal ver weg taping die hem te wachten stond. Hij bekent dat hij niet veel ervaring had met het aanbrengen van zijn eigen make-up; voordat hij naar het zuiden ging, begeleidde zijn vriendin hem naar een NARS-balie om de juiste kleur poeder voor zijn gezicht te vinden.

“we deden een training van tevoren”, zegt hij. “Haar grootste angst was dat ik op de nationale TV zou verschijnen als een clown.”

terwijl Davy, net als Bosecker, de details van zijn episode of afleveringen (hun respectievelijke games zullen in oktober worden uitgezonden), zegt hij dat het in de studio zijn een sensatie was—ondanks het feit dat hij niet in staat was om het draaiende Wielwiel te proberen, dat Beschermend in plastic was omhuld. (Dit seizoen zullen Wieldeelnemers gebruiken wat gastheer Pat Sajak “The white thing” heeft genoemd om veilig een spaak te grijpen; de spelshow publicatie BuzzerBlog heeft het gekscherend een wielcondoom genoemd.)

tot Davy ‘ s aangename verrassing vormde het ontbreken van een groene kamer geen obstakel om zijn mededeelnemers te leren kennen. Hij ontdekte dat twee medespelers ook in San Francisco wonen:” zodra bar trivia terug is gaan we proberen een team te vormen en de hele stad te domineren”, zegt hij.

het ongevulde publiek maakte voor een surrealistisch deel van het spel, overeengekomen zowel Davy en Bosecker. De producers en diverse medewerkers rond het podium doen hun best om te klappen en juichen voor de deelnemers tijdens hun wedstrijden, maar ze kunnen niet veel doen om het totaal lege publiek goed te maken.

dat is-het bijna volledig lege publiek. “Mijn zus zei dat als ik ooit in de show, ze zou vliegen naar Los Angeles en komen kijken,” zegt Bosecker. “Natuurlijk kon ze dat niet doen vanwege COVID. Dus stuurde ze een gigantische foto van haar hoofd op een stok, en ik nam het mee naar de wedstrijd. Ik gaf het aan een producer en zei: ‘mag mijn zus in het publiek zitten?””

de show was blij om haar te helpen.

er blijven vragen over, voornamelijk over de achterstand. Als Jeopardy! opgeschort productie in Maart, de show had nog een maand ter waarde van taping te gaan voor de jaarlijkse hiatus. Dat betekende 40 afleveringen—en 80 nieuwe deelnemers, van wie velen zich koortsachtig voorbereidden op hun debuut op het podium—die nooit op tape kwamen. Jeopardy! vulde de on-air gap door het opnieuw luchten van een aantal van het seizoen reeds voltooide toernooien en dan duiken in “vault” afleveringen, zoals Trebek ‘ s allereerste als gastheer uit 1984.

maar dan blijven nog die 80 deelnemers over, die Jeopardy! zegt dat ze hun kans krijgen op de show zodra het veilig is om te reizen. In een breuk met de traditie, de regerend kampioen van de laatste aflevering van seizoen 36, vierdaagse kampioen Zach Newkirk-een advocaat uit Alexandria, Virginia—zal ook niet verschijnen tot ergens in de toekomst. Ook in de wacht voor nu: dit jaar Tournament of Champions, de jaarlijkse wedstrijd die terug brengt de 15 winnende spelers van het vorige seizoen naar gezicht uit voor een $250.000 grote prijs.

zegt Richards: “het komt gewoon neer om te reizen en kunnen we echt mensen uit het hele land vliegen?”

Oh, juist, en dan is er Ken Jennings.

deze maand, Jeopardy! aangekondigd dat Jennings, die won een record 74 games en $ 2,5 miljoen in 2004 en in januari won de show ratings-busting Greatest Of All Time toernooi, zal toetreden tot de show als consulting producer.”Hij kwam naar ons en zei: ‘Ik ben klaar met concurreren,’ ” zegt Richards. “Ik denk dat hij het gevoel heeft dat hij niet zo goed is als hij was en hij wil dat niet blijven pushen, omdat hij zei dat hij zelfs een beetje problemen had in de geiten episodes. Het zag er niet zo uit voor mij, volledige openheid, ” grapt hij. (Jennings verloor een enkele nacht van de wedstrijd voordat hij wegliep met de $1 miljoen prijs.)

Richards zegt dat hij in eerste instantie teleurgesteld was—hij noemt zichzelf een “totale fan” en zegt dat hij had gedacht een vervolg op GOAT te plannen. “Op dat moment dacht ik, hij is zo synoniem met de show—hoe kunnen we hem gebruiken?”Zegt Richards.In zijn nieuwe rol zal Jennings—die een heel boek met trivia publiceerde en lang een wekelijkse trivia nieuwsbrief schreef—eigen categorieën presenteren. (Volledige disclosure: hij schreef ook het voorwoord van mijn aanstaande boek over Jeopardy!) En hij zal helpen de show uit te breiden haar deelnemer zoeken, zegt Richards, evenals werken aan een aantal nog te worden aangekondigd projecten als een creatieve consultant.

veel langdurige Jeopardy! waarnemers hebben geraden dat Jennings waarschijnlijk de koploper is om de hostingtaken op zich te nemen nadat Trebek uiteindelijk met pensioen gaat. In dat licht, Jennings wordt een officiële company man geeft dit seizoen het gevoel van een try-out.Richards wijst de speculatie van de hand. Jennings zal niet naast Trebek op het podium staan, en Richards zegt dat Jennings niet “dag in dag uit” in de studio zal zijn, zelfs niet als de pandemische beperkingen zijn opgeheven.

” als je zat in mijn ochtend bijeenkomsten met Alex als hij ging door de shows en de aanwijzingen en dan zag je hem gastheer van de show—hij is de gastheer van de show,” Richards zegt. “We zijn niet aan het winkelen. Hij is onze man, en hij is onze man tot hij ons vertelt dat hij niet onze man is, en dan kunnen we een ander gesprek hebben. Ik denk gewoon niet dat het gepast is om dat gesprek te hebben totdat Alex naar me toe komt en zegt, ‘OK. Dit is mijn plan.””

voor Richards heeft de pandemie een zeer ongebruikelijke start van een nieuwe baan gemaakt. Hij volgt Harry Friedman op, die Jeopardy werd!’s uitvoerend producent in 1997 en was verantwoordelijk voor een reeks innovaties die de recente geschiedenis van die show gedefinieerd, van het creëren van de Clue Crew tot het elimineren van de vijf-dagen limiet voor kampioenen, een verandering die de opkomst van über-kampioenen zoals Jennings en James Holzhauer gestimuleerd.Richards, een veteraan van de spelshow die eerder diende als uitvoerend producent bij The Price is Right en Let’ s Make a Deal, bracht een groot deel van seizoen 36 door met het schaduwen van Friedman; in januari van dit jaar nam hij dagelijks plaats naast Friedman aan de offstage judge ‘ table tijdens tapings. Maar wat was bedoeld om een ordelijke lente met Richards leren van de touwen en het personeel met een kans om Friedman ‘ s decennia fete met de show in plaats daarvan eindigde abrupt.Hoewel hij bekent dat er “geen blauwdruk” is voor het runnen van een spelshow in tijden als deze, gelooft Richards dat het programma zowel veilig als vermakelijk kan zijn. “Het mooie van Jeopardy! is dat het niet gebroken – Ik werd niet gebracht omdat de show moest worden gerepareerd,” Richards zegt. Aan het einde van de eerste week van het opnemen vorige maand, Richards stuurde een e-mail naar Friedman: “je zult niet verbaasd zijn dat het personeel, de bemanning, en Alex steeg naar de gelegenheid,” schreef hij. “We hebben net 10 geweldige shows opgenomen.”

Richards was echter aanvankelijk verrast door Trebek ‘ s vurigheid om zo snel mogelijk terug in de studio te komen. Nu hij hem beter heeft leren kennen, zegt Richards dat hij dat allesbehalve is.

” hij is zo precies wie je denkt dat hij is,” zegt hij over Trebek. “Hardwerkend, en komt gewoon binnen, werkt hard, gaat naar huis. En dat is wie hij is. Dat is wat hij wil doen. Hij wil zijn truck naar zijn werk rijden”—specifiek, volgens Trebek ’s recente memoires,” een Dodge Ram 1500 truck met een Hemi ” – ” hij wil er super vroeg zijn en de aanwijzingen bekijken. Hij houdt zich aan een ongelooflijke standaard in zijn ambacht en een absurde standaard in de tapings.”

Bosecker bereidde zich voor om haar plaats in te nemen in the Jeopardy! op het podium vroeg ze zich af hoe het zou zijn om Trebek van dichtbij te zien. Hij heeft openlijk gesproken over het ongemak dat chemotherapie voor hem heeft veroorzaakt; van dagen dat hij zich op de vloer van zijn kleedkamer heeft gekruld en huilde van de pijn. Ze vroeg zich af: zou hij er moe uitzien? Zou de gastheer die ze met haar familie zag, ziek lijken?

integendeel:” Hij heeft een glans in zijn oog”, zegt Bosecker.

” toen Alex voor het eerst het podium opliep, kun je hem achter het bord zien,” zegt ze. “Ik wilde niet staren omdat het het intro gedeelte is , maar ik wilde zijn als,’ Oh mijn god, Alex Trebek!’Mijn innerlijke kind schreeuwde:’ daar is hij! Daar is hij!'”