Vetrepresentatie in de media
de ontmenselijking van het vetlichaam is overal. U zult bekend zijn met grotere lichamen verschijnen in de media verslaggeving van de nieuwste ‘anti-obesitas’ campagne. De camera scherpt in op magen, taille, benen, alsof dit slechts lichaamsdelen zijn die niet van een echt mens zijn. De boodschap die we ontvangen door het zien van deze onthoofde lichamen is ten eerste dat ‘vet’ een object is om over te praten, te bespreken, belachelijk te maken: het is geen deel van een hele persoon. De tweede boodschap is: waarom wil je geïdentificeerd worden als een dik persoon? We beschermen je anonimiteit omdat dik zijn beschamend is.Therapeute, schrijver en vetactivist Dr.Charlotte Cooper heeft uitgebreid geschreven over de representatie van dikke mensen in de media, zelfs met de term ‘Hoofdloze vette’, om het hierboven beschreven mediafenomeen te beschrijven. De volgende keer dat je zo ‘ n beeld ziet, zal die term ongetwijfeld in je hoofd opkomen.
het verwijderen van koppen uit deze beelden draagt ook bij aan het’ overigen ‘ van dikke mensen: een studie gepubliceerd in November 2019 beschreef de resultaten van het tonen van beelden aan een groep deelnemers van dikke mensen zonder hun hoofd, zoals die vaak te zien op het nieuws:
“headless foto’ s van zwaarlijvige individuen triggerde de ziekte te vermijden reacties, die sequentieel verhoogde de ontmenselijkende perceptie van en negatieve attitudes ten opzichte van zwaarlijvige individuen.”
zelfs in fictieve visuele verhalen, zijn de rollen voor mensen in grotere lichamen beperkt, en vaak stereotiep om te passen bij de algemene media verhaal. Er is veel kritiek geuit op het personage Kate van Chrissy Metz in de NBC-show This Is Us, omdat, hoewel we een dikke acteur een vette rol zien spelen (in tegenstelling tot de vele voorbeelden van dikke kostuumdragende hetero-sized acteurs die we allemaal kennen, die worden gespeeld om te lachen, medelijden of walging), haar karakter voldoet aan meerdere schadelijke vet stereotypen. In haar artikel voor Bitch Media schrijft Evette Dionne over Kate ‘ s karakter als duidelijk geschreven door mensen die niet dik zijn; die slechts een idee projecteren van hoe ze denken dat het moet voelen om dik te zijn.
Dionne beschrijft hoe bijna elk vet personage op TV zich afspeelt:
“ze zijn geobsedeerd door afvallen. Ze zijn eenzaam omdat ze geen romantische liefde hebben. Ze voelen zich gekleineerd of belemmerd in hun carrière. Ze verzorgen iedereen in hun baan, maar niemand verzorgt hen.”
we hebben hier twee belangrijke uitzonderingen op gezien in de afgelopen paar jaar. De eerste is in het karakter van Plum in de AMC — serie Dietland (RIP Dietland-natuurlijk werd geannuleerd na het eerste seizoen), gemaakt door Marti Noxon, en gebaseerd op het boek van Sarai Walker. We zien het karakter arc of Plum (heerlijk gespeeld door acteur Joy Nash) als ze gaat van zelf-hatende, voedsel-beperkende, zelf-shaming dikke persoon, naar dieetcultuur-smashing, no-fucks-giving anarchist. Toen ik de eerste aflevering van het eerste seizoen zag, huilde ik: vooral omdat hier een programma was waarin de personages eruit zagen als ik, spraken als ik, voelden zich op dezelfde manier als ik, en werden behandeld als ik. Het voelde radicaal om zo ‘ n geloofwaardige voorstelling voor me te zien. Het plot wordt een beetje fantastisch, maar dat doet niets af aan of leidt niet af van de krachtige politieke en culturele punten die het maakt.
nog recenter bood Hulu ‘ s Shrill (gebaseerd op het bestseller boek van schrijver Lindy West) ons eindelijk een show aan waarin een dikke acteur een dik karakter speelt — en dat is het. Ze leeft gewoon haar leven. Ze gaat naar haar werk, ze gaat om met haar vrienden, ze ziet haar familie. De enige manier waarop de kijker vooroordelen op het scherm krijgt te zien is door de ogen van de hoofdpersoon Annie — prachtig gespeeld door Aidy Bryant — wanneer ze in ontvangst van het. Ze toont geen gevoel van zelfhaat of verlangen om een andere kant op te kijken dan ze doet. En ze heeft seks. Veel seks, en het is briljant.
als Annie een hetero-sized karakter was geweest, en ik had haar op precies dezelfde manier beschreven, zou niets ervan radicaal klinken. Maar omdat ze dik is, is het radicaal dat ze een leven krijgt dat vol en interessant is. Want dat is niet iets wat we meestal zien op het scherm, ook al is gewoon ons leven een veel vaker voorkomende ervaring voor dikke mensen.
veronderstellingen over de’ gezondheid ‘van andere mensen
veel mensen denken dat ze kunnen kijken naar een persoon die in een groter lichaam leeft en direct hun verhaal kennen. Ze kunnen raden naar hun gewoonten, levensstijl, eetvoorkeuren, allemaal vanuit een snelle blik, en aannemen dat ze dik zijn omdat ze lui zijn, niet weten hoe ze goed moeten eten, of gewoon niet geven om hun eigen gezondheid.
als ze verder gaan dan die gedachtegang, kunnen ze zich afvragen of die persoon een hormoondeficiëntie, een schildklierprobleem of een slopende ziekte heeft.
waargenomen ‘gezondheid’ is vervormd. Je kunt niet weten hoe gezond een persoon is door naar hem te kijken. We weten dat dun niet noodzakelijk gezond is-dus waarom zou vet ongezond moeten zijn?
als alleen dikke mensen ooit ziek zouden worden, zou er enige legitimiteit zijn aan dit vooroordeel. Maar dat is niet het geval.
ik weet niet waarom mensen die ik op straat passeer dun zijn. En om eerlijk te zijn, denk ik er niet aan. Maar ondanks de statistieken van een studie uit 2019 die stelt dat 64,3% van de volwassenen in het Verenigd Koninkrijk overgewicht of obesitas hebben, worden dikke mensen nog steeds beschouwd als de uitzondering, en zijn iets om je over af te vragen en over te speculeren, alsof we geen volwaardige mensen zijn.
veel van fatfobie is vermomd als gezondheidsgebaseerde zorg: ‘ik zeg dit alleen omdat ik me zorgen maak over je gezondheid’; ‘maak je je geen zorgen over je gezondheid, omdat je zo groot bent?’Veel dunne mensen, die geloven dat ze gezond zijn, geloven dat ze het recht hebben om met dikke mensen — soms compleet vreemden — te praten over hun lichaamsgrootte, alsof het volkomen legitiem is om iemand die je niet kent te benaderen en te praten over hun waargenomen gezondheid, op basis van wat ze denken dat hun lichaamsgrootte betekent.
maar het punt is dit: het maakt niet uit waarom een persoon dik is. Dikke mensen verdienen respect en waardigheid omdat we mensen zijn.
een algemeen misverstand over de doelstellingen van vetactivisme
er is een onjuiste perceptie dat vetactivisten anti-gezondheid zijn. Dit is niet waar. Gezondheid en vetheid zijn aparte kwesties. Dikke mensen zijn net zo geïnteresseerd in gezond zijn als iedereen.
er is een hele beweging rond dit begrip, genaamd ‘gezondheid op elke grootte’ (vaak aangeduid als HAES), genoemd naar het boek met dezelfde titel door Lindo Bacon, PhD. Hun boek stelt dat vet is niet het probleem — een hele reeks andere kwesties zijn meer belangrijke factoren in een slechte gezondheid — met inbegrip van de dieetindustrie, systemische vooroordelen binnen de medische establishment, en culturele lichaam normen.
een andere misvatting is dat vetactivisten gewoon willen dat iedereen dik is, zodat het vooroordeel verdwijnt. Dat is ook niet waar. Vetactivisten geven er niet om Of je dik bent of niet: ons doel is dat iedereen – ongeacht de grootte-met dezelfde waardigheid en respect wordt behandeld.
emotionele reacties
ik begrijp dat angst de rede kan overheersen. Onze reactie op angst begint wanneer we het gevoel hebben dat we in gevaar zijn, en dik zijn in deze wereld kan gevaarlijk zijn — niet noodzakelijk vanwege de redenen die men zou kunnen veronderstellen, maar vaak vanwege de houding en acties van andere mensen.In haar boek Shrill beschrijft schrijfster Lindy West hoeveel haat ze online kreeg toen ze haar mening begon te uiten, en hoeveel van de bedreigingen die ze kreeg — de meeste van hen verkrachtings — en doodsbedreigingen-inclusief vermelding van de grootte van haar lichaam.
“…ik besteed net zoveel tijd aan schadebeperking – het spelen van whack-a-mole met de vooroordelen van mijn lezers tegen mijn identiteiten (vet, vrouw, feminist) – als ik nieuw materiaal schrijf, nieuwe ideeën Genereer, nieuwe verhalen toon en mezelf promoot bij een nieuw publiek.”(Shrill, p. 112, Quercus Editions 2017)
we weten rationeel dat het antwoord dat Lindy kreeg niet gebaseerd was op de rede. Er is geen edict dat stelt dat dikke mensen moeten worden geterroriseerd op het internet. Het gebeurt alleen als gevolg van de conditionering waarmee we zijn opgegroeid.: die vetheid is verkeerd / slecht / immoreel / vuil, en dunheid is goed/goed/moreel/schoon.
bang zijn om vet te worden of te worden — vanwege de angst om bespot of verstoten te worden — is voldoende bewijs dat vetfobie bestaat: dat is de definitie ervan. Als die angst bestaat in de mate dat mensen tot het uiterste gaan om het te vermijden— jaren van diëten, het ondertekenen van beroemde gewichtsverlies programma ‘s, “dieetpillen”, zetpillen, overmatig sporten-is dit bewijs genoeg dat het endemisch is in onze samenleving en daarom serieus moet worden genomen.
er is ook het argument dat walging een rol speelt in vooroordelen jegens mensen in grotere lichamen. Dit artikel van onderzoekers aan de Macquarie University in Sydney, Australië stelt dat de reactie op gestigmatiseerde groepen-walging en vermijding-is vergelijkbaar met de’ ziekte te vermijden reactie’, waarin mensen geloven dat ze zullen worden’ besmet ‘ door welke toestand ze aannemen of worden verteld dat de gestigmatiseerde persoon draagt— ongeacht enig bewijs van werkelijke dreiging.
“wij stellen voor dat vele vormen van stigmatisering de activering van dit ziektevermijdingssysteem weerspiegelen, dat gevoelig is om te reageren op zichtbare tekenen en labels die ziekte duiden, ongeacht hun nauwkeurigheid.”(Mijn bemoediging.)
het artikel gaat verder om te beschrijven hoe stigma wordt verhoogd door de perceptie van hoe verantwoordelijk voor hun toestand het slachtoffer van dat stigma wordt geacht te zijn:
“een laatste verklaring voor bepaalde vormen van stigmatisering is dat ze het gevolg zijn van schuld. Leefstijlgerelateerde factoren, zoals de controleerbaarheid van de ziekte, dragen duidelijk bij aan de stigmatisering van bepaalde groepen (bijvoorbeeld de meervoudige seksuele partners waarvan wordt aangenomen dat ze een homoseksuele levensstijl vergezellen bij HIV; de vermeende keuze die wordt gemaakt door mensen die roken bij longkanker; en de keuze om te eten bij zwaarlijvige personen).”
er is zelfs bewijs dat alleen maar in de nabijheid van een dikke persoon stigma kan veroorzaken. Een studie van Michelle R. Hebl en Laura M. Mannix van Rice University in Houston concludeerde dat alleen maar in de buurt van een dikke persoon kan leiden tot een stigmatisering:
“deze bevindingen verduidelijken het stigma per associatieverschijnsel door te suggereren dat een relatie niet altijd nodig is om een stigma te verspreiden. Integendeel, de huidige resultaten suggereren dat een minimale verbinding — zelfs één die gewoon twee mensen met elkaar verbindt door louter nabijheid — robuust genoeg is om een verspreidingsfenomeen op te roepen.”
Thin privilege
degenen die niet denken dat fatfobie een probleem is, hebben waarschijnlijk hun hele leven van thin privilege geprofiteerd; ze hebben misschien niet eens gemerkt dat dikke mensen anders worden behandeld, en daarom hebben ze minder kans om dikke mensen te geloven wanneer ze hun ervaringen uit te leggen.
zij waren misschien niet een van de vele mensen die naast iemand in een vliegtuig zaten, alleen om hun buurman te vragen om van stoel te wisselen (meestal om een upgrade te vragen) omdat het ‘vet van hun stuurman op hen morste’. Een snelle Google-zoekopdracht levert honderden resultaten op voor dit’probleem’. (Ik moest stoppen met klikken op pagina 8.)
zij zouden nooit gediscrimineerd zijn geweest in een sollicitatiegesprek op basis van de omvang van hun lichaam (een vooroordeel dat veel meer vrouwen dan mannen treft), of te horen kregen dat zij uit een klantgerichte functie werden gehaald omdat zij aan gewicht waren gewonnen.
zij zouden altijd in staat zijn geweest om een kledingwinkel van hun keuze te bezoeken en een shirt, een broek of een jurk te kopen, zonder te merken dat de meeste merken slechts een beperkt aantal grotere maten aanbieden (hoewel de “plus-size” kledingindustrie 162 $waard is.5 miljard in 2017, met dat cijfer verwacht dichter bij $ 243 miljard in 2026.)