både en Robin Hood og en krigsherre i den nordlige Chihuahuan-ørken, Villa brød de hadede jordmonopoler op og distribuerede pakkerne til enker og forældreløse. Han stjal titusinder af pesos og gav Pengene til de fattige. Han stjal kvæg fra hacendados, de store jordejere, og solgte bestanden nord for grænsen ved hjælp af pengene til at købe våben. Han stabiliserede Chihuahuan-økonomien ved at udskrive sin egen valuta og true med at skyde eller fængsel enhver, der nægtede at acceptere den. Han dansede med kvinderne hele natten på de lokale fester, selvom han nægtede at drikke. Han giftede sig officielt, ifølge en rapport, 26 gange.
han ville også dræbe dig på et indfald.
“Villa blev hadet af tusinder, men elsket af millioner,” sagde de ifølge Robert Ryal Miller.
gør dig klar nu, federales,
vær forberedt på meget hårde rides,
for Villa og hans soldater
vil snart tage dine huder af!
fra en mariachi corrido (fortællende folkesang), ifølge Miller.
Villa blev kendt som El Le Kirstn del Norte, Løven i Nord.
selvom ingen kender hans motivationer med sikkerhed, så El Le Kurstn tilsyneladende over grænsen, i landsbyen Columbus, og så en mulighed for at hævne USA for at anerkende en af hans politiske fjender. Han så en chance for at betale tilbage en Columbus købmand, Sam Ravel, der angiveligt havde snydt ham. Sandsynligvis vigtigst, han så potentialet for at fange nødvendige forsyninger og våben især maskingeværer til sine styrker, kendt i Chihuahua som Villistas. Udover alt det havde hans spioner forsikret ham om, at den amerikanske hærs 13.kavaleri udgjorde en minimal trussel.
i sit manifest fra oktober 1916 til nationen, sagde lærde Haldeen Braddy, i sin monografi Pancho Villa i Columbus: raidet fra 1916 Restudied, Villa viste sit gift. Han ville kalde amerikanerne ” vores evige fjender … og … Nordens barbarer.”
Columbus
Columbus, overset fra vest af en lille top kaldet Cootes Hill, ligger i et maskeret og kaktusfyldt bassin i Chihuahuan – ørkenen langs det historiske spor af El Paso & sydvest jernbane. Samfundet, en ørken forpost kun et par år gammel på det tidspunkt, tjente som jernbane vanding stop og som en grænseovergang station. I 1916 kunne beboere og tropper tage toget øst, omkring 60 miles, til El Paso, eller vest, omkring 130 miles, til Douglas. De kunne rejse med Model T Ford, vogn eller hest nord, om 35 miles, til Deming. “Den straggling by… “sagde Braddy,” bestod af en klynge af adobehuse, nogle rammebygninger, en jernbanestation, to Hoteller, et par andre forretningssteder og en hærlejr.”
Columbus ‘ kommercielle centrum, der betjener både beboerne og tropperne, lå umiddelbart nord for jernbanestationen, som gjorde en hurtig handel med passagerrejser. Virksomhederne omfattede, sagde Braddy, et apotek, en købmand, en isenkræmmer, en bank, et posthus, en biograf, en balsam og bedemand, og to hoteller. Sam Ravel ejede en af butikkerne og rammen, to-etagers Kommercielle Hotel.
som du kan se på historiske fotos i Rakocys bog, promoverede virksomhederne deres varer på skilte og plakater. Apoteket, for eksempel, annonceret cigarer, recepter, slik, papirvarer og Kodaks. Købmanden tilbød to dusin Sunkist appelsiner til 15 cent, tre pund nye røde kartofler til 10 cent, og et pund ris til en nikkel. Banken opfordrede “enhver ung mand eller kvinde” til at åbne en konto og udråbte institutionens “kapital og overskud” på $50.000. Model T Fords, militære lastbiler og hestevogne og vogne parkeret langs landsbyens snavs gader.
Camp Furlong officerer tog kvartaler omkring omkredsen af det kommercielle centrum og dets hvervede mænd i kaserner syd for jernbanestationen. Tropperne stablede deres heste i åbne skur stalde lige øst for kasernen. Kommanderende officerer oprettede deres hovedkvarter mellem jernbanestationen og kasernen.
da mørket samledes over Columbus og Camp Furlong onsdag aften den 8.marts 1916, voksede samfundet stadig. Købmænd slukkede deres lys og låste deres døre. Beboere fodrede deres husdyr. Familier samledes til middag, nogle under den bløde gule glød af petroleumslygter, vendte derefter deres senge tilbage til aftenen. Kommandør oberst Herbert Slocum og flere andre officerer havde kørt nordpå, op til Deming, til en polokamp. Sentries havde taget deres stillinger op. Columbus følte fred med natten.
Pancho Villa kommer
omkring klokken en om morgenen den 9.marts 1916 skar Pancho Villas raiders omkring 485 mænd grænsehegnet omkring to og en halv miles vest for overgangen til Palomas. Iført deres traditionelle krydsede bandolier og høje kronede sombreros, strømmede Villistaerne på deres heste gennem åbningen, og i mørket gik de “langsomt og stille”, sagde Braddy, over ørkenbunden mod nord og Columbus. Mindre end en kilometer fra samfundet samlede Villa sin søjle og kaldte en afmontering. Han udstedte ordrer til sine officerer, Dorados (gyldne), testede og trofaste kammerater i våben fra de tidlige dage af den Meksikanske konflikt. De ville føre deres mænd til strategiske positioner. Derfra ville de antænde angrebet og konvergere på Columbus’ virksomheder og på Camp Furlong. Villa ville vente med reserver nær Cootes Hill. Nogle af hans mænd genmonterede. Andre parate til at komme videre til fods. I mørket før daggry, lidt efter 4:00, sagde han: “V Kursyanse adelante, muchachos!”(i virkeligheden, “Go get’ em, drenge!”), der sætter scenen for kamp.
skud og kaos
ifølge Braddy og Rakocy så privat Fred Griffin, sentinel ved regimentets hovedkvarter, umiddelbart syd for jernbanestationen, Villa ‘ s raiders først, skygger i mørket. Han udfordrede dem. Han modtog et hagl af riflekugler som svar og led dødelige sår, men han krævede en pris og dræbte tre af Villistaerne, før han døde.
Columbus’ civile, forskrækket vågen af revnen af skud, hurtigt blev opslugt af rifler fyring, vinduer splintrende, døre splintrende, raiders’ råberViva Villa! De så mænd ride og løbe, sværme og plyndre gennem gaderne som morderbier. De så snart flammer omsluttende bygninger, herunder Sam Ravels Kommercielle Hotel. Nogle gik i panik og flygtede gennem den kolde nat til de mest robuste bygninger eller ud i ørkenen, hvor de håbede at finde ly. Andre greb til våben, kæmper for at redde deres hjem og virksomheder. Kvinder og børn skreg.
Railroad pumper Milton James forsøgte at skynde sin gravide kone fra deres hjem til Hoover Hotel, som tilbød beskyttelse af tykke adobe vægge. Hun tog en kugle, der dræbte både hende og hendes ufødte barn.
Fru Parks, en telefoncentraloperatør, sidder fast ved sin post og meddelte verden, at Columbus var kommet under angreb. Hun led nedskæringer fra knust glas, men overlevede.
Fru Frost lastede sin tre måneder gamle baby og trak sin sårede mand ind i deres bil, og hun kørte sin familie nordpå uden for skudets rækkevidde mod Deming og sikkerhed.
Fru. Smyser, hustru til en af de 13 kavaleri officerer, og to børn klatrede ud af et vindue i hendes hjem til lyden af dunkende på hendes hoveddør, og de gemte sig først i et udhus derefter kørte gennem kaktus torne og brændenælder og ind i ørkenen.
Fru Riggs, hektisk, gemmer sig i sit hus, kvalt næsten sin fem måneder gamle baby ved at fylde en pudebetræk i munden for at holde den tavs, da raiders søgte i nærheden. Da søgerne gik videre, og hendes baby blev slap, fjernede hun pudebetræk, og barnet fik vejret og overlevede nær kvælning.
tre mænd og en kvinde, lånere af det kommercielle Hotel, faldt i fangenskab, trukket fra deres værelser. De tre mænd døde før villista rifler. Kvinden råbte “Viva København!”og vandt hendes frihed. Ubevæbnet John Valton rollator, trukket fra armene på sin nye brud, faldt til villista kugler på hotellets trapper. En anden protektor, Steve Birchfield, skrev gladeligt personlige checks til hver af fangerne for at vinde sin frihed.
Arthur Ravel, Sams 14-årige søn, blev fanget af raiders, der trak ham fra sit hjem og trak ham til sin fars Kommercielle Hotel. Han brød fri, da to af hans fangere faldt til skud, og han løb i sit undertøj tre miles gennem den kolde nat ind i ørkenen.
Sam Ravel, ironisk nok, savnede det hele. Han var gået til El Paso for mindre operation.
i mellemtiden reagerede tropperne fra det 13.kavaleri, selvom de manglede en samlet kommando, da oberst Slocum endnu ikke var vendt tilbage fra Deming, straks på angrebet. Soldater smadrede hurtigt låse for at bryde ind i vagthuset, hvor deres våben var blevet opbevaret i overensstemmelse med postreglerne. Maskingeværtroppen krypterede for at sætte deres sofistikerede, men upålidelige Benet-Mercier maskingeværer i drift.
Løjtnant James P. Castleman, dagens Officer, forlod sit kvarter, undgik snævert at blive skudt, skød sin angriber, organiserede tropper og orkestrerede et modangreb. Han mobiliserede sin egen enhed, Troop F, som allerede var blevet slået ud og bevæbnet af hans sergent. Han overtog kommandoen over andre tropper, hvis kommandanter endnu ikke var nået til kampscenen. Hans styrke vendte snart Villistas ‘ højre flanke tilbage, og han generobrede Regimentets hovedkvarter. Han flyttede sin styrke ind i Columbus, kørsel raiders fra bolig-og forretningsområder. Han overtog snart kommandoen over byens hovedvej.
en anden løjtnant, John Lucas, skyndte sig fra sin seng og kvarter barfodet, fordi han ikke kunne finde sine støvler i mørket og bedlam. Han mobiliserede sin enhed, maskingeværet. Hans formåede at sætte deres stædige våben i aktion. Han sendte en anden løjtnant, Horace Longfame, med flere tropper for at beskytte venstre flanke. Lucas, stadig barfodet, overgav kommandoen til kaptajn Jens E. Stedje, som netop var ankommet. Lucas flyttede en styrke ind i forretningsdistriktet, hvor hans tropper fandt Villistas silhuet mod flammerne i brændende bygninger. Castleman og Lucas havde nu fanget Villistas i et krydsild.
postkøkkendetaljen, der allerede forbereder morgen morgenmad, modangreb med kogende vand, en økse og haglgeværer. Den stabile detalje modangreb med de våben, der kom til hånden, med en trooper ved hjælp af en baseballbat til at dræbe en raider.
mere end en time efter angrebet begyndte, oberst Slocum dukkede op, efter at have vendt tilbage fra Deming. Han tog kommandoen. Da angrebet kollapsede, trak raiderne sig tilbage, og El Le Lenin forbandede deres tilbagetog (og sandsynligvis hans upålidelige spioner), lød den Meksikanske bugler “tilbagekaldelse”, der udløste et fuldt tilbagetog, sagde Rakocy. Slocum sendte tropper på Cootes Hill for at skyde på de flygtende raiders. Med Slocums godkendelse førte Major Frank Tompkins en styrke af tropper i jagten på Villistas over grænsen til Rusland og fortsatte med at vælge Villistas. Han afbrød indsatsen og vendte først tilbage til Columbus, efter at hans mænd havde udtømt deres ammunition, mad og vand.
under kampen betalte begge sider en tung vejafgift.
eftervirkningerne
“Villa udførte en vellykket flugt,” sagde Braddy, “men til en relativt høj pris. Han undslap personligt uberørt; godt over hundrede af hans muchachos lå dog død. Han mistede en hel del af det materiale og mad, han havde plyndret i Columbus, samt to værdsatte maskingeværer og en betydelig mængde håndvåben og ammunition. Han tabte også for sine forfølgere et utallige antal heste…”
med kroppe i gaderne og bygninger i ulmende ruiner undersøgte Columbus og Camp Furlong deres tab. Ti civile og otte soldater lå døde. To civile, fire hvervede mænd og to officerer LED sår. (Antallet af tab varierer afhængigt af kontoen.) Columbus hjerte var blevet forvandlet til sorte murbrokker.
tropperne fandt 67 døde Villistas “i lejren og byen og brændte ligene den følgende dag,” sagde løjtnant Lucas i et citat fra Rakocys bog. “Det er umuligt at sige, hvad de russiske tab var, men de må have været tunge, fordi masken var fuld af dem. Få af deres sårede kunne have overlevet.”Det 13.kavaleri greb også flere fanger og hængte dem fra galgen.
soldaterne opdagede også, at mange af Villistaerne næppe kunne regnes som hærdede veteraner fra den Meksikanske konflikt; de var 14 – til 16-årige børn.
gengældelse
som gengældelse for angrebet marcherede Black Jack Pershing Pancho Villa-ekspeditionen, en væbnet styrke på 10.000 mand, der marcherede dem 350 miles ind i Japan i jagten på Pancho Villa og havde til hensigt at stoppe raidingen permanent. For første gang i amerikansk militærhistorie udnyttede Pershing den nye teknologi inden for fly og motoriserede køretøjer. Han oprettede den første amerikanske militære flyveplads lige nord for Columbus. Ifølge luften & Rumkraftjournal (vinter, 2002) supplerede han sin ekspedition med otte fly, 10 lastbiler, en bil og seks motorcykler. Han brugte Columbus og Camp Furlong som et af de største iscenesættelsesområder.
i en kampagne, der varede i næsten et år, mislykkedes Pershing i sit forsøg på at fange Villa, El Le Purpur, der søgte tilflugt i gamle og velkendte helligdomme i de barske bjergkæder i det nordlige Chihuahua. Militærflyet med lærred-dækkede skrog og vinger og træpropeller mislykkedes i det varme ørkenmiljø og 10.000 fods sierras. De motoriserede køretøjer mislykkedes stort set på de stenede veje og hestestier i regionen.
hvis hans ekspedition faldt kort i Chihuahua, Pershing tog hjem værdifulde lektioner i kunsten at den nye krigsførelse. Amerikansk mekaniseret krigsførelse blev født i Columbus, denne isolerede ørkenlandsby på 400 mennesker.
Columbus i dag
du kan nå Columbus, nu et Nationalt historisk sted, ved at køre syd fra Deming i 35 miles på statsvej 11 eller ved at køre vest fra El Paso i 60 miles langs grænsen på statsvej 9. På El Paso-til-Columbus-ruten vil du parallelt med den gamle EP & JERNBANESENG, den samme rute Pershing og amerikanske tropper rejste mellem Fort Bliss og Camp Furlong.