Paulo Coelho er en brasiliansk tekstforfatter og romanforfatter. Han er bedst kendt for sin roman The Alchemist. I 2014 uploadede han sine personlige papirer online for at oprette et virtuelt Paulo Coelho Foundation.
Paulo Coelho blev født i Brasilien og gik på en jesuitskole. Som teenager ønskede Coelho at blive forfatter. Da hun fortalte sin mor dette, svarede hun: “min kære, din far er ingeniør. Han er en logisk, fornuftig mand med en meget klar vision af verden. Ved du egentlig, hvad det vil sige at være forfatter?”Som 17-årig førte Coelhos introversion og modstand mod at følge en traditionel sti til, at hans forældre forpligtede ham til en mental institution, hvorfra han slap væk tre gange, før han blev løsladt i en alder af 20 år. Født i en katolsk familie, hans forældre var strenge med hensyn til religion og tro. Coelho bemærkede senere, at “det var ikke, at de ville skade mig, men de vidste ikke, hvad de skulle gøre… De gjorde det ikke for at ødelægge mig, de gjorde det for at redde mig.”Efter hans forældres ønske tilmeldte Coelho sig jura og opgav sin drøm om at blive forfatter. Et år senere droppede han ud og levede livet som hippie, rejste gennem Sydamerika, Nordafrika og Europa og begyndte at bruge stoffer i 1960 ‘ erne.
da han vendte tilbage til Brasilien, arbejdede Coelho som sangskriver og komponerede tekster til Elis Regina, Rita Lee og det brasilianske ikon Raul Seikas. Komponering med Raul førte til, at Coelho blev forbundet med magi og okkultisme på grund af indholdet af nogle sange. I 1974 blev Coelho arresteret for “undergravende” aktiviteter af den herskende militærregering, der havde taget magten ti år tidligere og set hans tekster som venstreorienterede og farlige. Coelho arbejdede også som skuespiller, journalist og teaterdirektør, inden han fortsatte sin skrivekarriere.
i 1980 giftede Coelho sig med kunstneren Christina Oiticica. Sammen havde de tidligere tilbragt halvdelen af året i Rio de Janeiro og den anden halvdel i et landsted i Pyrenæerne i Frankrig, men nu bor parret permanent i Geneve.
i 1986 gik Coelho den 500-plus Mil vej Santiago de Compostela i det nordvestlige Spanien, et vendepunkt i hans liv. På stien havde Coelho en åndelig opvågnen, som han beskrev selvbiografisk i pilgrimsrejsen. I en samtale sagde Coelho “, jeg var meget glad for de ting, jeg gjorde. Jeg gjorde noget, der gav mig mad og vand – for at bruge metaforen i alkymisten, jeg arbejdede, jeg havde en person, som jeg elskede, jeg havde penge, men jeg opfyldte ikke min drøm. Min drøm var, og er stadig, at være forfatter.”Coelho ville forlade sin lukrative karriere som sangskriver og fortsætte med at skrive på fuld tid.
i 1996 grundlagde han Paulo Coelho Institute, som yder støtte til børn og ældre.
Coelho poster op til tre gange om ugen på sin blog, og har millioner af fans på både Facebook og kvidre. Han drøftede sit forhold til læserne gennem sociale medieplatforme med avisen i August 2014. En anden udvikling kom i November 2014, da han færdig med at uploade omkring 80.000 dokumenter-manuskripter, dagbøger, fotos, læserbreve, presseklip-og skabte en virtuel Paulo Coelho Foundation sammen med physical foundation, der er baseret i Geneve.