hipotetyczna forma nominatywna imienia *Danu nie występuje w żadnym średniowiecznym tekście irlandzkim, ale jest raczej rekonstrukcją przez współczesnych uczonych opartą na dopełniaczu Danann (pisanym również Donand lub Danand), który jest jedyną formą poświadczoną w źródłach pierwotnych (np. w zbiorowym imieniu irlandzkich bogów, Tuatha Dé Danann „plemię bogów Danu”). W mitologii irlandzkiej Anu (lub Ana, czasami podawana jako Anann lub Anand) jest boginią. Może być Boginią w swoim własnym imieniu lub alternatywnym imieniem dla Danu.
etymologia nazwy była przedmiotem wielu dyskusji od XIX wieku, niektórzy wcześniejsi uczeni faworyzowali związek z wedyjską boginią wody Danu, której nazwa pochodzi od Proto-indoeuropejskiego korzenia *dʰenh₂-„biegać, płynąć”, co może również kryć się za starożytną nazwą Dunaju, Danuuius-być może pochodzenia celtyckiego, choć możliwe jest również, że jest to wczesne scytyjskie słowo zapożyczone z celtyckiego.
lingwista Eric Hamp odrzuca tradycyjne etymologie w swoim badaniu nazwy Danu z 2002 roku i proponuje zamiast tego, że *Danu pochodzi od tego samego rdzenia co łaciński bonus (Stary łaciński duenos), od Proto-indoeuropejskiego * dueno-” dobry”, poprzez proto-celtycki mianownik liczby pojedynczej N-rdzeń *Duonū („arystokrata”).