glifosat jest wysoce podatny na degradację przez drobnoustroje (bakterie i grzyby) w glebach, wodzie i osadach, a także łatwo rozproszony przez rośliny, a zatem uważany za nietrwały w środowisku. Czas 50% rozpraszania glifosatu (DT50) w roślinach leśnych, wodzie glebowej i osadach waha się od kilku dni do kilku tygodni, w dużej mierze w zależności od warunków środowiskowych, które wpływają na aktywność mikrobiologiczną. Głównym produktem transformacji w glebie, osadach i wodzie jest kwas aminometylofosfonowy (AMPA), który zazwyczaj wykazuje wzór przejściowego wzrostu, gdy powstaje w procesie degradacji glifosatu, a następnie zmniejsza się, gdy sam produkt degradacji zaczyna się degradować. Ten wzór zazwyczaj powoduje, że pozostałości AMPA utrzymują się dłużej w glebach i osadach niż sam glifosat.
w roślinach glifosat jest pobierany głównie przez liście i redystrybuowany przez roślinę do korzeni i aktywnie rosnących obszarów i metabolizowany w roślinie z przybliżonym czasem do 50% rozproszenia pozostałości dolistnych w zakresie od około 2 dni(Thompson i wsp . 1994) do 10-27 dni (Newton et al. 1984; Feng and Thompson 1990). Legris i couture 1990, udokumentowane pozostałości glifosatu osiągające szczyt w liściach malin po 3 tygodniach po leczeniu, a następnie gwałtownie zmniejszające się (~90%) w okresie pięciu tygodni później.
glifosat jest łatwo metabolizowany przez bakterie glebowe, a wiele gatunków mikroorganizmów glebowych może używać glifosatu jako jedynego źródła węgla (Durkin 2003). W glebach, wodzie i osadach glifosat jest rozkładany głównie przez drobnoustroje, tworząc pierwotny produkt degradacji: amino-metylo-fosfonowy kwas (AMPA), a następnie dwutlenek węgla i proste związki nieorganiczne, dlatego nie utrzymuje się (Torstensson 1985). Czas potrzebny na zmniejszenie stężenia glifosatu w ściółce leśnej lub glebie o 50% wynosi od około 10 do 60 dni w zależności od warunków środowiskowych(Thompson et al. 2000; Roy et al. 1989; Newton et al. 1994; Newton et al. 1984, Feng et al. 1990; Legris and Couture 1988). Na ogół gleby ciepłe, wilgotne i bogate w materię organiczną wykazują najszybszą degradację, głównie dlatego, że Warunki te sprzyjają większej populacji i aktywności drobnoustrojów. W badaniu leśnym przeprowadzonym w Nowym Brunszwiku, Thompson et al. (2000) wykazały, że pozostałości glifosatu zarówno w podłodze lasu, jak i w warstwach gleby mineralnej szybko się rozpraszają, ze średnim okresem półtrwania < 12 dni dla trzech różnych badanych preparatów glifosatu. Ostatnie badania przeprowadzone na Alasce (Newton et al. 2008) wykazały znaczną degradację pozostałości glifosatu nawet w ekstremalnych warunkach późnego stosowania latem / jesienią i długich kolejnych okresach zamarzania.
w systemach wodnych glifosat jest rozkładany przez mikroorganizmy i atenuowany ze słupa wody przez sorpcję do osadów dennych, a w wodach ruchomych przez rozcieńczenie. W wodzie stojącej czas potrzebny na 50% rozproszenie pozostałości glifosatu w wodzie zależy od warunków środowiskowych, w tym temperatury, głębokości wody, obecności makrofitów i wody: proporcje osadów i na ogół wahają się od kilku dni do około 4 tygodni. (Legris and Couture 1990; Couture et al. 1995; Goldsborough and Beck 1989; Goldsborough and Brown 1993; Wojtaszek et al. 2004; Newton et al. 1994; Edge et al. 2014). W ruchomych systemach wodnych glifosat szybko się rozprasza i zazwyczaj osiąga niewykrywalne poziomy w ciągu 1-4 dni (Feng et al. 1990; Newton et al. 1984; Newton et al. 1994). Zarówno w wodach stojących, jak i płynących, osady denne wydają się być głównym zlewem dla pozostałości glifosatu, gdzie zwykle wykazują przejściowy szczyt jako podział pozostałości lub przenoszone w dół do osadów, a następnie obniżają się poziomy (Goldsborough and Brown 1993; Feng et al. 1990; Newton et al. 1984; Edge et al 2014), chociaż pozostałości osadów mogą być nieco bardziej trwałe, uważa się, że są one również biologicznie niedostępne z powodu silnego wiązania w osadach dennych (Newton et al. 1994).
w badaniu dotyczącym Leśnictwa w Kolumbii Brytyjskiej Feng i Thompson (1990) wykazali, że pozostałości pierwotnego produktu degradacji AMPA w ściółce liściowej łatwo rozpraszają się z czasem po aplikacji i były w granicach lub poniżej granic wykrywalności w ciągu 29 dni. W glebach stężenia AMPA wykazywały przemijający wzrost związany z początkową degradacją glifosatu, przy czym ogólnie zmniejszały się, osiągając następnie niskie poziomy odpowiadające 6-27% początkowych stężeń pozostałości glifosatu w ciągu jednego roku po obróbce. Podobnie, Roy et al. (1989) odnotowano przejściowe wzrosty AMPA w glebach leśnych Ontario, o niskich stężeniach w stosunku do poziomów glifosatu w dowolnym dyskretnym czasie pobierania próbek i stężeniach zbliżonych do 2% początkowych poziomów glifosatu w ciągu jednego roku po obróbce.
Thompson, D. G. D. G. Pitt, T. Buscarini, B. Staznik, D. R. Thomas and E. Kettela. 1994. Początkowe osady i utrzymywanie się pozostałości herbicydów leśnych w liściach klonu cukrowego (Acer saccharum). Może. J. For Res. 24:2251-2262.
Newton m, Howard KM, Kelpsas BR, Danhaus R, Lottman CM, Dubelman S. Los glifosatu w lesie Oregońskim. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 1984; 32:1144-51.
Los glifosatu w kanadyjskim lesie. 2. Trwałość w liściach i glebach. Journal of Agriculture and Food Chemistry. 1990; 38:1118-25.
Legris J, Couture G. Residus de glyphosate dans un ecosysteme forestier suite a des pulverizations aeriennes au Quebec en 1987. Gouvernment du Quebec, Ministere de l ’ Energie et des ressources, Direction de la conservation ER90-3085. 1990:35.
Durkin PR. Glyphosate-human health and ecological risk assessment report. Syracuse Environmental Research Associates Inc, Fayetteville NY 2003.
Torstensson L. zachowanie glifosatu w glebach i jego degradacja. Herbicyd Glifosat1985. S. 137-50.
Thompson DG, Pitt DG, Buscarini TM, Staznik B, Thomas DR. Comparative fate of glyphosate and triclopyr herbicides in the forest floor and mineral soil of an Acadian forest regeneration site. Canadian Journal of Forest Research. 2000; 30:1808-16.
Roy DN, Konar SK, Banerjee S, Charles DA, Thompson DG, Prasad R. trwałość, ruch i degradacja glifosatu w wybranych Kanadyjskich glebach borealnych. Journal of Agriculture and Food Chemistry. 1989;37:437-40.
Newton M, Horner LM, Cowell JE, White DE, Cole EC. Rozpraszanie glifosatu i kwasu aminometylofosfonowego w lasach Ameryki Północnej. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 1994; 42(8):1795-802.
Feng JC, Thompson DG, Reynolds PE. Los glifosatu w kanadyjskim lesie. 1. Pozostałości wodne i ocena osadów poza celem. Journal of Agriculture and Food Chemistry. 1990; 38:1110-8.
Legris J, Couture G. Residues de glyphosate dans le sol forestier suite a des pulverizations terrestres en 1985 et 1986. Gouvernement du Quebec Ministere de l ’ Energie et des ressources Direction de la Conservation. 1988:22p.
Newton m, Cole EC i Tinsley IJ. Rozproszenie czterech herbicydów leśnych na dużych szerokościach geograficznych. Nauki o środowisku i badania zanieczyszczeń. 2008; 15(7):573-83
Couture G, Legris J, Langevin R, Laberge L. Ocena wpływu glifosatu stosowanego w lasach (abstrakt w języku angielskim, tekst w języku francuskim). Ministere des ressources naturelles, Direction de l ’ environnement forestier, Publ No RN95-3082. 1995:187.
Goldsborough LG, Beck AE. Szybkie rozpraszanie glifosatu w małych stawach leśnych. Archiwum skażeń środowiska i Toksykologii. 1989;18:537-44.
Goldsborough LG, Brown DJ. Rozpraszanie glifosatu i kwasu aminometylofosfonowego w wodzie i osadach borealnych stawów leśnych. Toksykologia ekologiczna i chemia. 1993;12(7):1139-47.
Wojtaszek BF, Staznik B, Chartrand DT, Stephenson GR, Thompson DG. Wpływ herbicydu Vision® na śmiertelność, unikanie reakcji i wzrost larw płazów na dwóch mokradłach leśnych. Toksykologia i Chemia środowiska. 2004; 23(4):832-42.
Edge C, Thompson D, Hao C, Houlahan J. the response of amphibian larvae to exposure to a glyfsate-based herbicide (RoundupWeatherMax) and nutrient enrichment in an ecosystem experiment. Ekotoksykologia i bezpieczeństwo środowiska. 2014; 109:124-32.