pamiętając mniej znaną połowę Becker & Fagen
Steely Dan był zespołem utworzonym wokół współpracy pisarskiej, że Becker & Fagen-Walter Becker & Donald Fagen. Zaczynał jako regularny zespół ze stałymi członkami, ale szybko przekształcił się w zmieniający się zespół niesamowitych muzyków, który obracał się wokół jądra: Becker & Fagen.
zawsze chodziło o ich błyskotliwość, przyjaźń i wyjątkową misję łączenia soulu i rocka z jazzem w fascynujących, sardonicznych i niebanalnych piosenkach.
teraz Steely Dan idzie dalej, choć Walter Becker odszedł. Ponieważ Fagen był wokalistą, dla niego, aby kontynuować bez Waltera obok niego, jak Steely Dan ma sens; on utrzymuje tę ukochaną muzykę przy życiu i tak potężne w czasie rzeczywistym pokazuje jak zawsze. A pomysł, że Walter odszedł zupełnie nie jest do końca prawdziwy, ponieważ jego uduchowiony duch żyje w każdej piosence i nieskazitelnie ciasnej i funky aranżacji.
jednak nawet za życia nie był kimś, kogo ludzie dobrze znali, co mu się podobało. Był gwiazdą rocka, ale nie musiał ciągle grać publicznie. Jego przeprowadzka do Maui z rodziną odzwierciedlała tę postawę; chciał wytchnienia od pośpiechu, spokojnego życia z dala od miejskiej przeszłości, miejsca do pracy bez przeszkód dla mas, a nawet cieszyć się życiem.
bo Becker & piosenka fagena była na zawsze połączona, jako ludzie byli inni. Walter był genialnym, zabawnym i intelektualnym facetem. Wyprodukował „great Flying Cowboys ” Rickiego Lee Jone’ a, jeden z wielu nie-stalowych projektów, które wyróżniają wrażliwość Beckera. Podobnie jak jego solowe albumy, ma luźniejszy, bardziej funkcyjny klimat, bardziej bluesowy i akustyczny niż electric jazzy, i z delikatnym, krystalicznym skupieniem czystości na każdej piosence.
zapytany, jak go opisać, Rickie Lee powiedział: „Cóż, wiesz, że jest o wiele mądrzejszy od innych ludzi.”
to prawda. Jak dobrze wiedzą fani dana. Jak soulowo funky, precyzyjne, płynne i ekspansywne były ich piosenki i płyty, To właśnie blask ich realizacji – ich zdolność do łączenia złożonych harmonii jazzu z groove i funk rocka i R&B, w połączeniu z tekstami bogato wymiarowymi, często sardonicznym humorem – wyróżnia Dan forever.
podczas gdy inne zespoły słynnie łączyły jazz i rock w „fusion”, żaden nigdy nie zbliżył się do tego bez poświęcenia trzewnego ognia i funku rocka. Nikt oprócz Steely ’ ego dana, który w ciągu ponad czterech dekad tworzenia muzyki nigdy nie wydał gorszego albumu.
i dotyczy to również dwóch świetnych solowych albumów Beckera. Ci goście nie wierzyli w wypełnianie. Od ich debiutu Can ’ t Buy a Thrill (1972) i jego kontynuacji Countdown to Ecstasy (1973) poprzez kolejne arcydzieła, takie jak precel Logic (1974), The Royal Scam (1976) i Aja (1977) poprzez Two Against Nature (2000) i ich ostatni album Everything Must Go (2003), Steely Dan nigdy nie stracił pozycji, nie zrobił fałszywego kroku ani nie został wyłączony. Gdyby Ukończenie albumu zajęło im lata, tak jak miało to miejsce w przypadku ich wielkiego powrotu Two Against Nature w 1999 roku, zajęłoby im lata, aby osiągnąć ten poziom.
i nie tylko muzyka wyróżniała Dan, ale także słowa. Zainspirowany wielkim blaskiem Dylana, jak również przez niezliczonych autorów science fiction i innych pisarzy, Becker & Fagen wcześnie uznał, że nie ma treści zbyt mrocznych, dziwnych lub uciążliwych dla piosenki, o ile jest ona śpiewalna. I tak otrzymaliśmy, co niezwykłe, piosenki o tematach wcześniej niezbadanych w popularnych piosenkach, takich jak ta o legendarnym dilerze narkotyków („Kid Charlemagne”), czy o fałszywym zwabieniu Ameryki do imigrantów („Królewski przekręt”), czy mityczna scena prosto z Odysei Homera („nareszcie w domu”), czy szalone życie koncertującego muzyka („Precel Logic”).
odkąd po raz pierwszy spotkali się w Bard College, a następnie zaczęli grać jako muzycy koncertowi w zespole Jay & Amerykanie, Becker i Fagen nawiązali współpracę w zakresie pisania piosenek, poświęconą pisaniu wyjątkowo atrakcyjnych piosenek. Początkowo opierali się nie na żadnym zespole, ale na tradycyjnych i udanych duetach kompozytorskich, takich jak Bacharach & David i Goffin & King, którzy pisali piosenki dla innych artystów.
dema ich wczesnych piosenek, takich jak” Stone Piano”, nadal istnieją i zawsze zawierają obu autorów piosenek śpiewających. Ich pierwszym sukcesem było nagranie piosenki „I Mean to Shine” Barbry Streisand w 1971 roku. Byli w dobrym towarzystwie, aby rozpocząć karierę autorską; również na tym albumie, Barbra Joan Streisand, znalazły się piosenki osób uważanych za najjaśniejsze gwiazdy tego dnia, w tym Laury Nyro, Carole King, Bacharach & David, a nawet Johna Lennona.
ale na początku uznali, że pisanie piosenek dla innych wymaga pewnej próby napisania normalnych piosenek – muzycznych i tekstowych – tak, aby były coverable. I wiedzieli, że to nie była ich siła. Tworząc własny zespół, mogli robić to, co zrobił Dylan i pisać o wszystkim, wiedząc, że zostanie to nagrane, ponieważ byli artystami.
na debiutanckim albumie Steely Dan, Can ’ t Buy a Thrill (1972), Fagen nie zaśpiewał wszystkich głównych wokali, ponieważ jego głos został uznany za zbyt nosowy i jęczący dla muzyki pop. Wkrótce jednak zrozumieli, że głos Donalda idealnie pasował do tego rodzaju harmonijnie złożonych i lirycznie sardonicznych piosenek, które uwielbiali pisać.
podobnie jak Randy Newman, który czuł, że jego głos jest niewłaściwy dla heroicznych, popowych hymnów i zamiast tego zwrócił się do tekstów mrocznej ironii, Becker i Fagen przyjęli brzmienie i postawę w swoich piosenkach i nagraniach całkowicie własnych. Choć wielu próbowało ją w jakiś sposób powielać, żaden nigdy nie osiągnął poziomu Dan, bardziej niż naśladowcy Beatle nigdy nie dorównywali wielkości chłopców.
choć Becker i Fagen często przedstawiani byli jako jedna jednostka, w rzeczywistości byli indywidualistami. Walter był w rzeczywistości ciepłym, sympatycznym, łagodnym facetem i wcale nie był tak nieśmiały lub antagonistyczny, jak często był przedstawiany. To prawda, że w publicznym wydarzeniu z Fagenem mógł odgrywać rolę aroganckiej gwiazdy rocka za cieniami. Ale nie był tym, kim naprawdę był. Walter był towarzyski i zawsze pasjonował się muzyką i pisaniem piosenek. Jasne, jego inteligencja była ogromna i żywotna, a jego humor Mroczny, a nawet gryzący. Ale przede wszystkim jego prawdziwa pasja do muzyki i głębokie poświęcenie dla sztuki i rzemiosła pisania piosenek natknęła się na bardziej niż jakąkolwiek skłonność do bycia trudnym.
jak pisałem w 1999 roku, ” in person Becker & Fagen project. Becker wydaje się całkiem wygodny w swojej skórze; brodaty i piękny, chętnie objaśnia na każdy postawiony mu temat z serdecznym delikatnym i nieco profesorskim obliczem. Fagen, który wierci się w fotelu i rozprasza uwagę przeglądając książkę z fotografią na biurku przed nim, wydaje się gotowy do kostki w każdej chwili, ale staje się zauważalnie spokojniejszy, gdy tylko obiekt zwróci się w stronę muzyki.”
ale w przeciwieństwie do innych duetów muzycznych, które słynnie znudziły się nawzajem po dziesięcioleciach współpracy, było oczywiste, że Walter i Donald naprawdę cieszyli się swoim towarzystwem. Zamiast dostroić się, gdy drugi mówił, wydawali się tak bliscy jak bracia-trzymając się każdego słowa partnera, kończąc zdania, nawet śmiejąc się z żartów.
to, co dzielili przede wszystkim, to czyste poświęcenie się tak długo, jak to konieczne, zarówno na pisanie ich piosenek, jak i na ich produkcję. Steely Dan, jak wiedzą ich fani, osiągnął w studiu muzyczną szczelność, łącząc precyzję, soul i jazz, niepodobną do niczego, co przyszło wcześniej.
doskonały przykład ich wytrwałości w pisaniu piosenek pojawił się w dyskusji nad ich piosenką „West of Hollywood”, którą napisali i nagrali dla Two Against Nature. Podobnie jak Leonard Cohen i kilku innych, Becker i Fagen pisali niekończące się poprawki piosenek, stale zmieniając teksty, wymyślając nowe opcje. I tak jak Leonard, zachowali wszystkie te poprawki, którymi Walter z radością podzielił się ze mną kilka tygodni po naszym wywiadzie.
” jedną z sztuczek pisania, „powiedział,” jest używanie mechaniki pisania rzeczy w kółko jako sposobu ćwiczenia i rozwijania pomysłu.”Aby zilustrować tę technikę, podzielił się tymi wariacjami, z których wszystkie zaczęły się od linii „jestem głęboko w nic specjalnego …”
… pochodzącej z miejsca władzy na zachód od Hollywood.
… z bazą wsparcia położoną na zachód od Hollywood.
… w matrycy z Nexusem na zachód od Hollywood.
…
… mając za cel mieszkańców na zachód od Hollywood.
… w klastrze na zachód od Hollywood.
… a biznes kwitnie w trójkącie na zachód od Hollywood.
ostatecznym wyborem była linia ” jazda na grzbiecie fali przełamującej się na zachód od Hollywood.”
to w 1989 roku Walter wyprodukował przejmująco widmowych i duchowych latających kowbojów Rickiego Lee Jonesa.
był tak szczęśliwy, że pomógł jej osiągnąć wszystko, czego chciała i więcej, zainspirowało go to do zrobienia pierwszego z dwóch solowych albumów, 11 utworów Whacks, rozkoszy od początku do końca, która świeci dużo światła w Becker persona. Utwory takie jak” Junkie Girl „I” Book of Liars ” śpiewają z jego wyjątkowym duchem, na zawsze łącząc światło i ciemność, humor i smutek, soul, jazz, rock i melodyjność w odurzający napar.
” nie zawsze jesteś tym, za kogo się podajesz
, a w Księdze kłamców jest gwiazda o Twoim imieniu.”
the greatly fun Circus Money pojawił się w 2008 roku, z mocną mieszanką reggae, funku i rocka, niezwykłymi piosenkami i własnymi trzewnymi solami gitarowymi Waltera.
te dwa solowe albumy daleko odbiegają od muzycznego ducha Beckera od Fagena. choć tak wyrafinowane jak Dan, płyty te mają bezpośrednią i bluesową surowość w dźwięku i przekazie, a także słodko sentymentalne chwile czystej rodzicielskiej czułości i miłości, jak w uroczym „małym Kawai”, napisanym dla jego córki i odzwierciedlającym rodzinną błogość, którą znaleźli na Hawajach, gdzie mieszkał przez lata.
po zgłoszeniu różnych skarg na nią, które otrzymał, śpiewa bezpośrednio do niej:
but they don ’ t love you
Little Kawai
Not the way that I do
Not the way that I do
poproszony o opisanie, w jaki sposób on i Fagen osiągnęli ich wyjątkową mieszankę szczelności i duszy, Walter wyjaśnił, że to dlatego, że ich cel był wyjątkowy od samego początku.
„strzelamy dla innego efektu końcowego” Ogólnie rzecz biorąc, kiedy ludzie nagrywają rock and rollowe płyty, chcą dużego, potężnego, pewnego rodzaju masywnego dźwięku. Myślimy bardziej o możliwości wyraźnego usłyszenia szczegółów. Jesteśmy bardziej pod wpływem dobrze brzmiących nagrań jazzowych z przełomu lat 50. i 60., a także kilku kolejnych.”
ale chociaż Walter i Donald posunęli się do szalonych starań, aby zapewnić wielkość, nigdy nie sugerowali, że osiągnięcie ich standardów jest łatwe lub unikają zadania, niezależnie od wielkości wymaganego czasu i wysiłku. Kiedy nie byli w stanie w pełni zrealizować utworu w studiu, czasami zastępowali cały zespół-każdego gracza-i zaczynali od nowa z nowymi muzykami. Ta chęć robienia tego, co konieczne, zaowocowała łańcuchem ponadczasowych, niezwykłych albumów, które przetrwały próbę czasu. Ale nigdy nie było łatwo.
w rzeczywistości, jak wyjaśniono w typowo zabawnej i szalonej wymianie, proces stał się bardziej pracochłonny i obciążający, gdy stali się starsi i mniej fizycznie zdolni do sprostania wyzwaniu. Piosenka „Two Against Nature”, jak mówili, w szczególności krystalizuje tę trwającą walkę w coś, co postrzegali jako walkę żywiołów z samą naturą:
Donald Fagen: Zrobiliśmy to tytuł cięcia, ponieważ myśleliśmy, że to opis naszego stanu w chwili obecnej. Ponieważ kiedy zaczynasz się starzeć, naprawdę cały czas walczysz z naturą. Muzycznie walczysz z naturą, próbując zorganizować Atomy dźwięku. Próbujesz manipulować lub pokonywać przeszkody w przyrodzie.
walczysz o oswojenie sił i naginanie ich do woli.
Fagen: Racja. Walczysz z letargiem. Walczysz –
Fagen: i lenistwo. Walczysz –
Fagen: i inni ludzie, nawet jeśli są po twojej stronie. Walczysz ze swoją niechlujnością lub brakiem cierpliwości.
Becker: twoja wewnętrzna Ekonomia czasu, energii, pieniędzy, pomysłów, cierpliwości-
Fagen: próba zrównoważenia życia muzycznego z innymi częściami życia. To w zasadzie klasyczna walka.
album Two Against Nature przypomina budowę zapory Hoovera.
chociaż żaden człowiek nie stracił życia podczas tworzenia albumu, Gdy budował wielką tamę, jego długa i pracochłonna kreacja Ostro kontrastowała z ich własnym, ciągle zmieniającym się krajobrazem fizycznym, jak wspominał uśmiechnięty Walter:
„pracowaliśmy nad albumem przez około pięć miesięcy”, powiedział, „wyjrzeliśmy przez okno i zauważyliśmy, że zaczynają budować duży wieżowiec 40-piętrowy dom mieszkalny na rogu naprzeciwko studia. Wróciliśmy do studia kilka dni temu, żeby dodać część do albumu i zauważyliśmy, że budynek jest skończony. A ludzie już w nim mieszkali! A tu wciąż umieszczaliśmy części na płycie!”
ale zrobienie albumu szybko, lub przestrzeganie cudzych zasad, nigdy nie było częścią Becker & Fagen songbook. Wręcz przeciwnie. Zamiast nawet korzystać z konwencjonalnych narzędzi handlu, fundamentalne zmiany akordów bluesa, które są zalążkiem rock and rolla i wszystkiego, co nastąpiło, Becker i Fagen zostali przyciągnięci do pre-rockowych & rollowych wpływów i literackich aluzji nigdy wcześniej nie połączonych. Ich ciągłe przyjmowanie muzycznego indywidualizmu doprowadziło ich nawet do stworzenia własnego słownictwa akordów, w tym tego, co kiedyś nazywali „akordem Mu” (który, unikając trzeciej części akordu, nie był ani durowy, ani molowy.)
ich szczególne skupienie i twórcza odwaga zaowocowały pracą niespotykaną w amerykańskiej muzyce popularnej. Zamiast podążać za jakimikolwiek trendami muzycznymi, jak to jest w tradycji, Dan zawsze celowo płynął pod prąd, ostatecznie tworząc całkowicie swój własny ocean. Właśnie dlatego, że ich praca nigdy nie mieści się wygodnie w żadnym pojemniku, przekroczyła pojęcia Mody i trendu z ponadczasowym celem i doskonałością.
kiedy rozmawiałem z nimi zimą 1999 roku, na kilka tygodni przed rozpoczęciem nowego tysiąclecia, zapytałem, czy uważają, że ich praca jest dobrze dopasowana do XXI wieku. „Cóż,” odpowiedział Walter, ” wciąż jesteśmy zdezorientowani co do tego, jak nasza muzyka odnosi się do obecnego wieku.”
Fagen pokochał tę odpowiedź i śmiał się bardziej otwarcie niż kiedykolwiek, jak kontynuował jego partner.
„mieliśmy szczęście zrobić coś, co zawsze było poza głównym nurtem”, powiedział Walter, „a jednak mamy publiczność za to, co robimy. I mam nadzieję, że nadal będzie to prawdą. Myślę, że to, co robimy, nie pasuje do kontekstu tego, co dzieje się teraz, tak samo jak na początku lat siedemdziesiątych, kiedy zaczęliśmy to robić. Mieliśmy wtedy szczęście, że radio było tak szeroko otwarte, że ludzie robiący coś takiego, jak my, mogli się tam zakraść.”
Donald się zgodził. „Zakradliśmy się przez okno na kilka lat”, powiedział ” Kiedy radio było skłonne odtworzyć coś, co nie brzmiało jak coś, co było grane przez ostatnie czterdzieści lat.”
wspomniałem, że Steely Dan był jednym z niewielu zespołów, które nigdy nie miały wpływu na żadne trendy. „To dlatego, że jesteśmy pod wpływem muzyki z ubiegłego wieku” – powiedział Donald.
Walter się zgodził. „Mamy wpływ na trendy”, powiedział, ” ale są to tylko trendy, o których wiemy. To sekretne trendy.”
na pytanie, pod koniec 1999 roku, czy będzie więcej albumów Steely Dan, Becker & Fagen miał inne odpowiedzi. Donald powiedział: „To zależy od sprzedaży.”
odpowiedź Waltera była jednak nieco bardziej egzystencjalna. „Może być”, powiedział. „To zależy od tego, jak długo będziemy żyć.”
po naszym pierwszym wywiadzie wspomniałem o oświadczeniu Rickiego Lee Jonesa, że był po prostu mądrzejszy od większości ludzi. Zaśmiał się i powiedział, że to bardzo pochlebne.
” ale czy to prawda?”Zapytałem.
– to zależy od rodzaju ludzkiego-powiedział uśmiechając się.
” teraz niebezpieczeństwo na skałach z pewnością minęło
nadal jestem przywiązany do masztu
czy to możliwe, że wreszcie znalazłem swój dom?
nareszcie w domu.”
z „nareszcie w domu”
Autor: Becker & Fagen