PMC

han var en ung mand i sine sene teenageår eller tidlige tyverne, afroamerikaner og ikke længere i live. Han kom ind på Baltimore hospital på en båre med flere skudsår, der gennemborede hans torso og hoved med paramedikere, der komprimerede brystet, mens han skubbede ilt ind i lungerne. Inden for få minutter efter ankomsten var det klart, at yderligere forsøg på genoplivning var forgæves.

i de pludselig stille øjeblikke efter dødens udtalelse, beskæftigede det medicinske personale deres rastløse hænder med at rense traumabugten og arrangere kroppen for familiemedlemmer til at betale deres respekt. Hastigt revne sterile indpakninger blev børstet til side, revet og blodigt tøj blev fjernet, og en antydning af orden blev genskabt som forberedelse til en pludselig sørgende familie.

en hospitalsmedarbejder fjernede en mobiltelefon fra patientens lomme og fjernede derefter en anden telefon fra den samme lomme. En medicinsk beboer, iført tre personsøgere og to telefoner som en del af hans ansvar på en travl nat på hospitalet, spøgte, “måske var han på vagt.”

en anden beboer korrigerede ham, “Nej, Jeg har set ledningen, jeg ved hvad det handler om”, der henviser til en fiktiv tv-serie i Baltimore om narkotikahandlere, der bruger flere mobiltelefoner til at undgå politiets ledningshaner.

på et øjeblik skiftede rummet fra nervøs rengøring til nervøs latter. Humoren boede i sin usandsynlighed: en ung sort mand, der blev skudt i brystet og hovedet, var sandsynligvis ikke læge ved opkald natten over, i stedet blev han straks impliceret som en kriminel narkohandler baseret på hans alder, race, køn, dødsmåde og indholdet af hans lommer, alt underbygget af husets medarbejders ekspertise inden for tv-kriminaldramaer.

den unge mands død har hjemsøgt mig i årevis. Jeg har vendt det igen og igen, plaget af disse beboers vittigheder, og hvordan de afspejlede den dybt indgroede racisme i vores medicinske system. Deres hån forstærkede mine implicitte racistiske holdninger som en imponerende hvid medicinstuderende, der stod ved sengen. Jeg undlod at tale op og navngive de racistiske vittigheder for, hvad de var, som jeg nu dybt beklager.

denne oplevelse fik mig også til at stille spørgsmålstegn ved, hvordan racisme gavner mig som en hvid læge. Racisme er et ” system til strukturering af muligheder og tildeling af værdi baseret på udseende, der uretfærdigt ulemper nogle individer og uretfærdigt fordele andre individer,” men hvide mennesker bliver sjældent bedt om at anerkende de måder, som vores race fordele os.1 Mens jeg også tilfalder ufortjent magt på grund af min klasse, rigdom, religion, etnicitet, sprog, nationalitet, køn, og seksuel orientering, rollen som raceprivilegium i mine daglige interaktioner som familiemedicin bosiddende i Baltimore er overvældende tydelig.

inspireret af arbejdet med Peggy McIntosh, der katalogiserede indholdet af hendes “usynlige rygsæk” af ufortjent hvidt privilegium, satte jeg mig for at katalogisere nogle af de måder, jeg påløber ufortjent privilegium i medicinsk træning som en konsekvens af min hvide hudfarve2:

• jeg har siden en tidlig alder lært, at folk i min egen race kan blive læger.

• gennem hele min uddannelse kunne jeg lykkes akademisk uden at folk stillede spørgsmålstegn ved, om mine præstationer skyldtes bekræftende handling eller mine egne evner.

• under college og medicinsk skole, jeg kæmpede aldrig for at finde professorer og akademiske rollemodeller, der delte mit løb.

• da jeg ansøgte om medicinsk skole, kunne jeg vælge mellem mange eliteinstitutioner, der blev grundlagt for at uddanne uerfarne læger i min race ved at “øve” medicin på bymæssige og fattige mennesker i farve.

• jeg mindes dagligt om, at min medicinske viden er baseret på opdagelser foretaget af mennesker, der lignede mig uden at blive mindet om, at nogle af de mest smertefulde opdagelser blev gjort gennem umenneskelig og ikke-konsensuel eksperimentering med farvede mennesker.

• når jeg går ind i et eksamenslokale med en person med farve, patienter antager altid, at jeg er den ansvarlige læge, selvom personen med farve er min deltager.

• hvis jeg svarer på et opkald til lægehjælp på et fly, vil folk antage, at jeg virkelig er læge på grund af mit løb.

• hvert amerikansk hospital, jeg nogensinde har indtastet, indeholdt portrætter af afdelingstole og hospitalspræsidenter, der er læger i min race, minder mig om min races betydning siden grundlæggelsen af disse institutioner.

• selvom jeg glemmer mit identifikationsmærke, kan jeg gå ind på hospitalet og vide, at sikkerhedsvagter sandsynligvis ikke vil stoppe mig på grund af farven på min hud.

• når jeg rejser til og fra hospitalet sent om aftenen som krævet af mit job, frygter jeg ikke, at jeg vil blive stoppet, forsinket, uretfærdigt tilbageholdt, uhensigtsmæssigt rørt, såret eller dræbt af politiet på grund af min race.

• jeg kan deltage i de fleste professionelle møder med tillid til, at jeg vil være omgivet af læger, der ligner mig, og at vi sandsynligvis vil have fælles bekendte, der også deler vores race.

• jeg kan tale mit modersmål på min egen dialekt i professionelle omgivelser uden at blive betragtet som uuddannet eller ude af sted.

• jeg ved, at jeg kan forlade det fattige område, hvor jeg arbejder, uden at blive beskyldt for at opgive mit samfund.

• jeg kan kritisere medicinske institutioner uden at blive kastet som en kulturel outsider.

• jeg kan navngive racisme i mit professionelle arbejdsområde og ikke beskyldes for at være vred, potentielt voldelig, eller overdrevent følelsesladet.

• når patienter fortæller mig, at de er “glade for at have en hvid læge”, er jeg ikke personligt truet, og jeg kan vælge at konfrontere deres racisme eller ignorere den.

• jeg kan foregive, at sundhedsforskelle ikke påvirker mig eller min familie uden at erkende, at vi får fordele fra et system, der systematisk favoriserer vores hudfarve.

i et samfund, der ser afslappet racisme blandt sine mest magtfulde ledere, hvide mennesker kan ignorere racismens magt rundt omkring, eller de kan vælge at anerkende og konfrontere det.

vores medicinske system er struktureret til individuelt og systemisk at favorisere hvide læger og patienter på måder, som hvide mennesker er uddannet til at ignorere. De fleste hvide læger tror ikke, at race påvirker dem eller deres kliniske beslutninger og læres at ignorere deres eget raceprivilegium til fordel for en meritokratisk social myte. Imidlertid, flere undersøgelser styrker eksistensen af racemæssig bias blandt læger og dens negative konsekvenser for patientpleje.3 kollektiv passivitet har ført til et fald i det absolutte antal afroamerikanske mandlige matrikulater til amerikanske medicinske skoler fra 1978 til 2014.4 sorte mænd udgør kun 2% af det mandlige fuldtidsfakultet ved MD-bevillingsinstitutioner. Manglende konfrontering af racisme inden for det medicinske erhverv har konsekvenser for de patienter, vi tjener: spædbørn af farve fortsætter med at dø i højere satser, børn af farve får mindre nødvendig pleje, og voksne af farve får dårligere kvalitetspleje end deres hvide kolleger, og tendenserne forbedres ikke.5-7

selvom systemer for raceundertrykkelse tager generationer at demontere, må vi begynde med en bevidsthed om problemet. Når jeg tænker på den kugleformede krop og den urolighed, som mine kolleger hånede mindet om hans liv, tænker jeg på det vigtige arbejde, vi har tilbage at gøre. Hvide læger har mulighed for at anerkende det ufortjente raceprivilegium, der gavnede deres karriere og aktivt arbejde for at afvikle de systemer, der udbreder racisme inden for medicin. Jeg udfordrer andre hvide læger til at tale imod den racisme, vi alle har haft gavn af, og til at arbejde hen imod racemæssig retfærdighed i vores medicinske system for vores kolleger og vores patienter.