Harry S. Trumans sygdom i juli 1952
Efterår 2012, Vol. 44, No. 2
af Samuel Rushay, Jr.
præsident Harry Truman og pressesekretær Joseph Short i 1951. I sine rapporter til pressen fra juli 1952 spillede Short ned sværhedsgraden af præsidentens sygdom. (Harry S. Truman Library)“præsidenten er meget akut syg. . . .”
så begyndte en medicinsk rapport af 12. juli 1952 af Dr. Præsident Harry S. Truman. Den 33.præsident var 68 år gammel og nærmer sig slutningen af sin anden periode i Oval Office. Energisk og hårdtarbejdende arbejdede Truman ofte 18-timers dage og havde ifølge sin datter, Margaret, en tendens til at “ignorere hans sygdomme, indtil de enten gik væk, eller de oversvømmede ham.”
Harry Truman var en sund præsident, der meget sjældent blev holdt væk fra sit kontor på grund af sygdom. Det ændrede sig i sommeren 1952, da han blev indlagt på hospitalet med en streptococcus-infektion. Hvad der er bemærkelsesværdigt ved denne episode er, hvor lidt Det Hvide Hus afslørede om Trumans sygdom, og hvordan accept af pressen var med Det Hvide Hus svar på dets mange spørgsmål om præsidentens helbred.
i sommeren 1952 havde Truman travlt med sager vedrørende en landsdækkende stålstrejke, koreakrigsforhandlinger og det kommende præsidentvalg. I marts havde han meddelt, at han ikke stillede op til en tredje præsidentperiode, og i foråret og sommeren 1952 var han stærkt involveret i diskussioner om, hvem der skulle modtage Det Demokratiske partis nominering.
efter et møde søndag den 13.juli, hvor Truman og hans politiske inderkreds blev enige om at støtte vicepræsident Alben Barkley til nomineringen (som i sidste ende gik til guvernør Adlai Stevenson fra Illinois), oplevede præsidenten en “nervøs chill” og sendte Bud efter sin læge, General Graham. Derefter ringede han til sin datter, Margaret, i London og hans kone, Bess, i uafhængighed og talte med dem om en trevejsforbindelse. Trumans kropstemperatur nåede 103,6 grader den dag, og den følgende dag, den 14.juli, blev han ført til Reed Army Hospital for test og observation. Han sagde, at han var ” fastlåst . . . fuld af huller, ” får piller og får meget blod taget til undersøgelse. Bess ankom derefter og “tog ansvaret” for sin pleje. Af egen regning sov præsidenten for det meste i 48 timer. Og det var alt, hvad vi vidste om historien i næsten 60 år.
i sin håndskrevne dagbog for 11.juli 1952 registrerede Truman, at han havde en nervøs chill og sendt til lægen. (Harry S. Truman Bibliotek)
den 12.juli 1952 registrerede præsident Trumans personlige læge, Dr. Graham, at hans patient var meget akut syg med feber, men kun ønsker at vende tilbage til sit skrivebord. (Harry S. Truman Library)
ifølge en medicinsk rapport, som Truman Library åbnede i 2010, var der meget mere i denne historie. Trumans sygdom begyndte fredag den 11. Juli med en følelse af træthed og “generel utilpashed.”En ondt i halsen, udstrålende mavesmerter og en brændende følelse under vandladning fulgte.
søndag den 13.Juli følte præsidenten “ekstremt nervøs og havde en rystende chill.”Hans temperatur var faktisk 103 grader. Hans smerte blev lettet, når han stod, Sad eller lænede sig fremad, og den steg, da han lå ned. Hans ansigt var ” meget skyllet, og han ser ekstremt rystende og nervøs ud. Huden er varm og temmelig fugtig.”Hans puls var hurtig, 120, og hans blodtryk var 128/82, hvilket er normalt. Truman oplevede ingen smerter under vejrtrækningen, men “tunge fugtige raler” eller unormale lyde kunne høres. Alt dette er sagt, Dr. Grahams patient stadig “ønsker kun at vende tilbage til sit skrivebord.”
Dr. Grahams medicinske rapport antydede aldrig, at præsident Trumans liv var i fare. Der var heller ikke bevis for, at præsidenten nogensinde ikke var i stand til at udføre sine opgaver. Alligevel var han en syg mand. En halskultur afslørede, at han havde tre bakterier: Alpha Streptococcus (strep throat), Hemophilis influensa (flu) og Neisseria catarrhalis, som inficerer luftvejene og kan forårsage bronkitis og lungebetændelse (ingen af dem blev noteret i Dr. Grahams medicinske rapport, selvom han senere henviste til præsidenten, der led “et anfald af lungebetændelse, der var ret slående”).
det er ukendt, hvilke typer lægemidler Dr. Graham foreskrev for Truman, selvom penicillin og andre antibiotika blev opført med hensyn til bakteriernes følsomhed over for disse lægemidler. Før denne sygdom, Dr. Graham havde observeret, at “på bestemte tidspunkter ville han have betydelig lungestop, og det var ikke sandt astma, men det var astmalignende overbelastning. Han ville trække vejret lidt mere kort.”
i sin upublicerede erindringsbog mindede Dr. Graham om sin samtale i 1945 med en Senatlæge, der sagde, at han ikke misundte Graham, fordi Trumans lungeblokering efter hans opfattelse var så alvorlig, at den nye præsident måske ikke overlevede hans periode.
i September 1937 tilbragte Truman halvanden uge på Army-Navy Hospital i Hot Springs, Arkansas. Han led af udmattelse, hovedpine og kvalme. En grundig kontrol viste, at han oplevede virkningerne af overarbejde og jobrelateret stress, selvom der ikke var noget alvorligt galt med ham. Truman vendte tilbage til hospitalet i Hot Springs ved et par lejligheder i løbet af sin Senatkarriere for at hvile og gennemgå yderligere undersøgelser.
Det Hvide Hus pressekorps får ikke hele historien
pressen vidste ingen af disse oplysninger. Mandag den 14. juli afslørede pressesekretær Joseph Short, at Truman ville blive i sine kvarterer, fordi han led af en “mild virusinfektion” og troede—han vidste ikke med sikkerhed—at han havde en “mild temperatur.”Spurgte, om præsidenten var forkølet, svarede Short: “tryk ikke på mig.”Spurgte, om han havde flu, sagde Short” Nikson er på rette spor ” (dvs.præsidenten var forkølet). Han foretrak, at pressen ikke afslører, at præsidenten var “op og ned” eller tilbragte en del af sin tid i sengen syg. En reporter sagde: “Lad os sende ham en flaske blackberry brandy.”
den følgende dag bekræftede Short, at præsidenten havde en” svag temperatur”, men ikke kunne (eller valgte ikke at) besvare et spørgsmål om, hvorvidt tilstanden var lokaliseret uden bronkial forstyrrelse. Han holdt sig til beskrivelsen” mild virusinfektion ” og afslørede aldrig (eller måske at vide) den bakterielle komponent i præsidentens sygdom.
pressesekretær kort briefet pressen dagligt og afslørede ikke omfanget af præsidentens sygdom. (Harry S. Truman Library)præsidenten forblev syg i sengen den 14.juli og den 15. juli, og han annullerede aftaler begge dage. Den 16. Juli bekræftede Short, at præsidenten var blevet taget til Reed Hospital for en checkup. Truman havde ” barberet sig og klædt sig og gik ud i sin bil.”Hans sekretær, Rose, skulle arbejde sammen med ham på hospitalet. Præsidenten havde ingen feber, hans temperatur var normal, og han var meget tæt på en fuldstændig bedring, ifølge pressesekretæren. Anthony Leviero rapporterede, at Short havde afvist en anmodning fra journalister om en filmet eller optaget Erklæring om præsidentens tilstand og sagde “det hele vil fordampe så hurtigt, at det ikke er værd at en særlig erklæring.”
otte medicinske specialister undersøgte præsidenten, der spiste og sov godt, underskrev adskillige regninger og tænkte over, hvad han ville sige den kommende demokratiske nationale konvention og holdt sin tale “til sengeposten.”I postscriptet til et brev, der accepterede Vilhelm Hassetts fratræden som sekretær for præsidenten, sagde Truman:” Mr. Hassett fik ikke denne op. Den gamle mand gjorde det!”Alligevel viste præsidentens kalender, at han annullerede aftaler mellem 14.juli og 18. Juli.
den 17. juli sagde Short, at Trumans temperatur kunne “gå op bare en teeny bit igen i dag som det gjorde i går”, den femte dag i træk havde han oplevet feber.
den 18. juli, en fredag og en uge efter præsidentens symptomdebut, spurgte en reporter Short igen, om Det Hvide Hus planlagde at “lægge nogen beskrivelse eller detaljer om resultaterne af denne fysiske kontrol” af præsidenten. Short svarede: “Jeg har ikke gået ind i det med lægen. Jeg ved det bare ikke.”Denne rapport blev aldrig udsendt til offentligheden.
lørdag den 19.Juli vendte Truman tilbage til Det Hvide Hus fra hospitalet, hvor han havde tilbragt de foregående fem dage. Journalister spurgte, om Trumans sygdom ville forstyrre hans planer om at lave en fløjtetur for at sikkerhedskopiere den demokratiske præsidentkandidat. “Du godeste Nej,” svarede kort. “Du taler om denne lille sygdom, der forhindrer en fløjte-stop ting? Bestemt ikke.”Den tur ville ikke begynde før langt ind i fremtiden på nogen måde, før omkring Labor Day.
præsidenten modtog ingen besøgende søndag den 20. Juli.
mandag den 21.juli var Truman tilbage ved sit skrivebord for første gang siden 12. juli og følte sig “flishugger.”Den 26. juli holdt han en tale på den demokratiske nationale konvention i Chicago, inden han gik til uafhængighed for en ferie.
Truman kommer sig, men offentligheden vidste aldrig om hans sygdom
præsident Truman kom sig fuldt ud efter sin kamp med strep hals, flu og en lungeinfektion. Alligevel havde han været syg i en uge, og det amerikanske folk havde vidst meget lidt om hans sygdom. Noget af det, de vidste, var unøjagtigt og ufuldstændigt. Præsidentens læge, Dr. Graham indrømmede frit år senere, at han havde tilbageholdt oplysninger om præsident Trumans helbred fra pressen.
der var ingen lækager til pressen om præsidentens sygdomme i juli 1952, en æra før fremkomsten af efterforskningsjournalistik. Det ser ud til, at pressekorpset tog kommentarer fra Short og Dr. Graham til pålydende værdi.
i de efterfølgende år er amerikanerne vant til at lære mere om Præsidenternes liv og sundhed. Det kan diskuteres, om amerikanerne fortjente mere information om Trumans sygdom i løbet af sommeren 1952. Der er trods alt intet bevis for, at præsidenten nogensinde var uarbejdsdygtig eller gjort ude af stand til at udføre sine opgaver på noget tidspunkt.
stadig, i en alder af 68, havde Truman allerede overskredet forventet levealder for en amerikansk mand, som i 1952 var 66, 6. Desuden gjorde kun fremkomsten af antibiotika strep hals den milde sygdom, som den er i dag. Det havde været en væsentlig dødsårsag på hospitaler under Anden Verdenskrig, og mange amerikanere i 1952 ville have mindet om den berømte Notre Dame fodboldstjerne George (“Gipper”) Gipp var død af en streptokok halsinfektion bare 30 år tidligere, i 1920.
i modsætning til i dag kunne amerikanerne have været bange for at høre, at deres præsident havde strep hals, en faktor, der måske vejer i Dr. Grahams sind, da han besluttede ikke at dele præsidentens medicinske tilstand med offentligheden.
hvis ikke livstruende, var Trumans sygdom imidlertid betydeligt værre end forkølelsen. I betragtning af en læge, der for nylig undersøgte præsidentens tilgængelige lægejournaler, var præsidenten i juli 1952 “en meget syg patient”, der ud over strep hals kan have lidt af diverticulitis, lungebetændelse og måske en galdeblæreinfektion. Truman ville have sin galdeblære og appendiks fjernet i 1954.
og på en måde er sværhedsgraden af hans lidelser ved siden af det punkt, hvis man accepterer forestillingen om, at præsidenter skal offentliggøre deres sundhedsoplysninger som en del af deres ansvarlighed over for det amerikanske folk.
Samuel Rushay, Jr., er tilsynsarkivar på Truman Library and Museum, hvor han arbejdede som arkivar fra 1993 til 1997. Fra 1997 til 2007 var han en arkivar og emne ekspert på Presidential Materials personale på National Archives i College Park, Maryland. Han har en doktorgrad i USA. historie fra Ohio University, hvor han skrev sin afhandling,” The Farm Fair Dealer: Charles F. Brannan and American Liberalism ” (2000), under ledelse af Truman biograf Alonso Hamby.
Note om kilder
Harry S. Truman-bibliotekets manuskriptsamlinger inkluderer en lille mængde papirer og medicinske journaler relateret til præsident Trumans akutte sygdom i juli 1952. I 2010 åbnede biblioteket for forskning papirer Trumans Hvide Hus læge og personlig læge indtil Trumans død i 1972. Dr. Grahams håndskrevne medicinske rapporter og forskellige udkast til en upubliceret erindringsbog findes i Graham Papers.
den mundtlige historiesamtale, som Jerald Hill og Vilhelm Stilley gennemførte med Dr. Graham, indeholder nogle detaljer om Trumans generelle helbred, men næsten intet om hans indlæggelse i 1952. Dr. Grahams oprigtige tilståelse om, at han havde tilbageholdt oplysninger om Trumans helbred fra pressen, findes i Niel Johnsons mundtlige historiesamtale med Dr. Graham; udskrift kl www.trumanlibrary.org/oralhist/oral_his.htm#G.
i præsidentens sekretærs fil (PSF) indeholder Longhand Notes-filen af 11.juli 1952 Trumans håndskrevne, dagboglignende post om begyndelsen af hans sygdom. PSF, pressemeddelelse fil, indeholder Trumans brev af 15. Juli om Sekretær Hassetts fratræden. Præsidentens daglige kalender for perioden 14. -20. juli 1952, som Udnævnelsessekretær Matthæus Connelly udarbejdede, kaster lidt lys over Trumans sygdom. Pressesekretær Joseph Short leverede bemærkelsesværdigt vage og delvise oplysninger og svar på spørgsmål stillet af journalister, der ikke syntes interesseret i at stille hårde spørgsmål vedrørende Trumans lidelser. Udskrifter af Short pressekonferencer er indeholdt i papirerne i Joseph og Beth Campbell Short, scrapbog fil. Samtidige nyhedsregnskaber fra journalister som Anthony Leviero afslører lidt om, hvorfor præsidenten blev indlagt på hospitalet i 1952.
Margaret Trumans observation om sin fars anstrengende arbejdsvaner findes i D. M. Giangreco og Kathryn Moore, eds. Kære Harry . . . Trumans postrum, 1945-1953: Truman-administrationen gennem korrespondance med “Everyday Americans” (Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 1999), s. 9. Henvisningen til Truman, der holder sin konventstale” til sengeposten”, kommer fra David McCullough, Truman (Ny York: Simon & Schuster, 1992), s. 902.
forfatteren sætter pris på den hjælp, som Truman Biblioteksarkivar Randy Såvell gav oplysninger om Trumans indlæggelser, mens han var i Senatet. Forfatteren er taknemmelig for DR. Roman Enrik fra North Kansas City Hospital, der undersøgte lægejournalerne og tilbød sin analyse af, at Truman havde været en “meget syg patient.”Dr. Graham var bosiddende læge på Trinity Lutheran Hospital i Kansas City på samme tid som Dr. Graham praktiserede medicin der i 1980′ erne.