ud over at stoppe stofmisbrug er målet med behandlingen at vende folk tilbage til produktiv funktion i familien, arbejdspladsen og samfundet. Ifølge forskning, der sporer individer i behandling over længere perioder, de fleste mennesker, der kommer ind i og forbliver i behandling, holder op med at bruge stoffer, mindske deres kriminelle aktivitet, og forbedre deres erhvervsmæssige, social, og psykologisk funktion. For eksempel har metadonbehandling vist sig at øge deltagelsen i adfærdsterapi og mindske både stofbrug og kriminel adfærd. Individuelle behandlingsresultater afhænger dog af omfanget og arten af patientens problemer, hensigtsmæssigheden af behandlingen og relaterede tjenester, der bruges til at løse disse problemer, og kvaliteten af interaktionen mellem patienten og hans eller hendes behandlingsudbydere.
tilbagefaldshastigheder for afhængighed ligner dem af andre kroniske sygdomme som diabetes, hypertension og astma.
som andre kroniske sygdomme kan afhængighed styres med succes. Behandling gør det muligt for folk at modvirke afhængighedens kraftige forstyrrende virkninger på hjernen og adfærd og genvinde kontrollen over deres liv. Den kroniske karakter af sygdommen betyder, at tilbagefald til stofmisbrug ikke kun er muligt, men også sandsynligt, med symptom-gentagelsesfrekvenser svarende til dem for andre velkarakteriserede kroniske medicinske sygdomme—såsom diabetes, hypertension og astma (se figur, “sammenligning af tilbagefaldshastigheder mellem stofmisbrug og andre kroniske sygdomme”)—der også har både fysiologiske og adfærdsmæssige komponenter.
desværre, når tilbagefald opstår, betragter mange behandling som en fiasko. Dette er ikke tilfældet: vellykket behandling af afhængighed kræver typisk løbende evaluering og ændring efter behov, svarende til den tilgang, der er taget for andre kroniske sygdomme. For eksempel, når en patient får aktiv behandling for hypertension, og symptomerne falder, anses behandlingen for vellykket, selvom symptomerne kan gentage sig, når behandlingen afbrydes. For den afhængige person indikerer bortfald af stofmisbrug ikke fiasko-snarere betyder de, at behandlingen skal genindføres eller justeres, eller at der er behov for alternativ behandling (se figur, “hvorfor vurderes afhængighedsbehandling forskelligt?”).
