O hipotético nominativas forma de nome, *Danu, não é encontrada em qualquer medieval Irlandês texto, mas é, ao invés de uma reconstrução por estudiosos modernos com base no genitivo Danann (também escrito Donand ou Danand), que é a única forma comprovada nas fontes primárias (e.g. em nome coletivo, do Irlandês deuses, Tuatha Dé Danann “Tribo dos Deuses de Danu”). Na mitologia irlandesa, Anu (ou Ana, às vezes dada como Anann ou Anand) é uma deusa. Ela pode ser uma deusa por direito próprio ou um nome alternativo para Danu.
A etimologia do nome tem sido um assunto de muito debate desde o século 19, com alguns eruditos anteriores, favorecendo um vínculo com o Védica água deusa Danu, cujo nome deriva do Proto-Indo-Europeu raiz *dʰenh₂- “para correr, fluir”, que também pode estar por trás do nome antigo para o rio Danúbio, Danuuius – talvez de origem Celta, que é possível, também, que é um dos primeiros Cita loanword no Celta.
Lingüista Eric Hamp rejeita a tradicional etimologias em sua 2002 exame do nome Danu e propõe, ao invés, que *Danu é derivada da mesma raiz latina de bônus (Antiga latina duenos), do Proto-Indo-Europeu *dueno- “bom”, através de um Proto-Celta nominativo singular n-tronco *Duonū (“aristocrata”).