o glifosato é altamente suscetível à degradação por organismos microbianos (bactérias e fungos) em Solos, Água e sedimentos e também prontamente disperso pelos vegetais e, portanto, considerado não persistente no ambiente. O tempo de dissipação de 50% (DT50) para o glifosato nas plantas florestais, na água dos solos e nos sedimentos varia de alguns dias a algumas semanas, dependendo em grande parte das condições ambientais que influenciam a actividade microbiana. O principal produto de transformação no solo, sedimentos e água é o ácido aminometilfosfónico (AMPA), que normalmente mostra um padrão de aumento transitório à medida que se forma através do processo de degradação do glifosato e, em seguida, diminui à medida que o próprio produto de degradação começa a degradar-se. Este padrão tipicamente resulta em resíduos AMPA persistindo mais tempo nos solos e sedimentos do que o próprio glifosato.
nas plantas, o glifosato é absorvido em grande parte através da folhagem e redistribuído através da planta para as raízes e áreas de crescimento ativo e metabolizado dentro da planta com um tempo aproximado de 50% de dissipação de resíduos foliar variando de aproximadamente 2 dias (Thompson et al. 1994) a 10-27 dias (Newton et al. 1984; Feng and Thompson 1990). Legris and Couture 1990, documented glyphosate residues peaking in raspberry foliage at 3 weeks post-treatment and then declining rapidly (~90%) in the five week period subsequently.
o glifosato é facilmente metabolizado pelas bactérias do solo e muitas espécies de microrganismos do solo podem utilizar o glifosato como única fonte de carbono (Durkin 2003). Nos solos, na água e nos sedimentos, o glifosato é degradado principalmente por organismos microbianos para formar o produto primário de degradação do ácido amino metilfosfónico (AMPA) e, subsequentemente, para dióxido de carbono e compostos inorgânicos simples, pelo que não persiste (Torstensson 1985). O tempo necessário para que as concentrações de glifosato no lixo ou solos florestais diminuam em 50% varia de aproximadamente 10 a 60 dias, dependendo das condições ambientais (Thompson et al. 2000; Roy et al. 1989; Newton et al. 1994; Newton et al. 1984, Feng et al. 1990; Legris e Couture 1988). Em geral, os solos quentes, úmidos e ricos em matéria orgânica apresentam a degradação mais rápida, em grande parte porque estas condições são conducentes a populações e atividade microbianas mais elevadas. In a forestry study conducted in New Brunswick, Thompson et al. (2000) mostrou que os resíduos de glifosato nas camadas de solo florestal e mineral dissiparam-se rapidamente com semi-vidas médias < 12 dias para três formulações diferentes de glifosato testadas. Um estudo recente realizado no Alasca (Newton et al. 2008) demonstrou uma degradação significativa dos resíduos do solo de glifosato, mesmo em condições extremas de aplicação no final do verão/outono e longos períodos subsequentes de condições de congelação.
em sistemas aquáticos, o glifosato é degradado por microrganismos e atenuado da coluna de água por adsorção aos sedimentos de fundo e nas águas em movimento por diluição. Na água parada, o tempo necessário para a dissipação de 50% de resíduos de glifosato na água depende das condições ambientais, incluindo temperatura, profundidade da água, presença de macrófitos e água: a proporção de sedimentos varia geralmente de alguns dias a aproximadamente 4 semanas. (Legris and Couture 1990; Couture et al. 1995; Goldsborough and Beck 1989; Goldsborough and Brown 1993; Wojtaszek et al. 2004; Newton et al. 1994; Edge et al. 2014). Em sistemas de água em movimento, o glifosato dissipa-se rapidamente e normalmente atinge níveis não detectáveis dentro de 1 – 4 dias (Feng et al. 1990; Newton et al. 1984; Newton et al. 1994). Em águas paradas e correntes, os sedimentos de fundo tendem a ser um sumidouro primário para os resíduos de glifosato, onde normalmente mostram um pico transitório como a partição de resíduos ou transportados para os sedimentos e, em seguida, os níveis em declínio a partir daí (Goldsborough e Brown 1993; Feng et al. 1990; Newton et al. 1984; Edge et al 2014), embora os resíduos de sedimentos possam ser um pouco mais persistentes, eles também são acreditados biologicamente indisponíveis devido à forte ligação em sedimentos de fundo (Newton et al. 1994).
num estudo florestal da Colúmbia Britânica, Feng e Thompson (1990) mostraram resíduos do produto primário de degradação AMPA em folhas que se dissipam prontamente após a aplicação e que se encontravam dentro ou abaixo dos limites de detecção dentro de 29 dias. Nos solos, as concentrações de AMPA mostraram um aumento transitório associado à degradação inicial do glifosato, com níveis geralmente em declínio a partir daí atingindo níveis baixos equivalentes a 6-27% das concentrações iniciais de resíduos de glifosato um ano após o tratamento. Da mesma forma, Roy et al. (1989) reported transient increases in AMPA in Ontario forest soils, with low concentrations relative to glyphosate levels at any discrete sampling time and concentrations approximating 2% of initial glyphosate levels by one year post-treatment.
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