desde tempos imemoriais, os polos da Terra assemelharam-se a terras congeladas. A vida pode e existe lá, mas há boas razões pelas quais os humanos e a maioria dos outros animais se agarram à segurança de climas mais hospitaleiros mais próximos do equador.No entanto, nem sempre foram terrenos abandonados. Sabemos que no passado antigo do nosso planeta, as condições eram muito diferentes. No período Cretáceo médio, cerca de 90 milhões de anos atrás, densas concentrações de CO2 atmosférico teriam criado temperaturas globais muito mais quentes, derretendo placas de gelo polares, e enviando níveis de Mar elevando-se até 170 metros (558 pés) acima do que são hoje.Como seria o Pólo Sul num mundo assim? Graças a uma descoberta científica impressionante, temos a nossa resposta.
Em 2017, durante uma expedição a bordo do RV Polarstern no Mar de Amundsen, pesquisadores perfurados profundas no solo, abaixo do leito marinho da Antártica Ocidental, perto do local de Pine Island e Thwaites geleiras, e apenas a cerca de 900 km (560 milhas) de distância do Pólo Sul.
Above: Simplified overview map of the South Polar region at time of deposition ~90 million years ago.
O que eles puxaram para cima, particularmente a profundidades de cerca de 30 metros, em contraste com a composição dos sedimentos repousando mais perto da superfície.
“durante as avaliações iniciais a bordo, a coloração incomum da camada de sedimentos rapidamente chamou a nossa atenção”, diz o geólogo Johann Klages do Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para Pesquisa Polar e Marinha na Alemanha.
“As primeiras análises indicaram que, a uma profundidade de 27 a 30 metros (88 a 98 pés) abaixo do fundo do oceano, havia encontrado uma camada formada originalmente em terra, não no oceano.”
estavam em território desconhecido, em mais do que um. Nunca ninguém tinha tirado uma amostra do período Cretáceo do solo de um ponto tão sul do globo. Mesmo assim, os pesquisadores não podem ter sido preparados para o exame mais próximo com tomografia computadorizada de raio-X (TC) exames revelariam.
Back on land, scans described an intricate network of fossilised plant roots. Análises microscópicas também encontraram evidências de pólen e esporos, todos apontando para os restos preservados de uma antiga floresta tropical que existia na Antártica aproximadamente 90 milhões de anos atrás, eras antes da paisagem ser transformada em uma província estéril de gelo.
“os numerosos restos de plantas indicam que a costa da Antártica Ocidental era, naquela época, uma densa floresta temperada e pantanosa, semelhante às florestas encontradas na Nova Zelândia hoje”, diz O paleoecólogo Ulrich Salzmann da Universidade de Nortúmbria, no Reino Unido.
as implicações desta descoberta sem precedentes não nos dizem apenas que a vida vegetal polar existia há muito tempo. Eles também sugerem algo sobre como tal coisa poderia ter sido possível.
pelas estimativas da equipa, graças à deriva rastejante das placas continentais, o local de perfuração teria sido várias centenas de quilómetros mais próximo do Pólo Sul quando os dinossauros ainda vagueavam. Então, como agora, o Polo Sul teria sido submetido a quatro meses de escuridão inflexível durante o inverno Antártico. Como pode esta antiga floresta tropical prosperar, privada do sol por tanto tempo?
para descobrir isso, os pesquisadores usaram modelos para reconstruir o que o clima antigo desta região de floresta de longa distância poderia ter sido, com base em dados biológicos e geoquímicos contidos na amostra de solo.
de acordo com as simulações, os níveis de CO2 atmosférico durante o Cretáceo médio teriam sido significativamente mais elevados do que os cientistas realizados.
este super-ambiente aquecido (com uma média anual de temperatura do ar de cerca de 12 graus Celsius ou 54 graus Fahrenheit na Antártida), vegetação densa teria coberto todo o continente Antártico, e o gelo que conhecemos hoje, juntamente com seus associados efeitos de arrefecimento – teria sido inexistente.
” Antes de nosso estudo, a suposição geral era que a concentração global de dióxido de carbono no Cretáceo era de aproximadamente 1.000 partes por milhão (ppm)”, explica geoscientista Torsten Bickert da Universidade de Bremen, na Alemanha.
” mas em nossos experimentos baseados em modelos, foram necessários níveis de concentração de 1,120 a 1,680 ppm para alcançar as temperaturas médias naquela época na Antártida.”
há muito a escavar nos novos achados, mas no mínimo, eles fornecem aos pesquisadores uma compreensão muito maior dos laços profundos entre a concentração de CO2 e climas polares em tempos pré-históricos, quando os dinossauros ainda vagueavam pela Terra.
é uma lição de história que pode ter grande significado para o futuro do planeta, dada a forma como os níveis de CO2 contemporâneos estão atualmente a disparar – uma curva perigosa que merece ser achatada.
a menos que, isto é, queiramos convidar as florestas para os lugares mais frios da terra mais uma vez, e deixar os oceanos redesenhar todos os mapas.
“precisamos olhar para esses climas extremos que já aconteceram no planeta, porque eles nos mostram como é um clima de estufa”, disse Klages Vice.
” estamos definitivamente em um momento interessante porque se continuarmos o que estamos fazendo agora, então isso pode levar a algo que não podemos mais controlar.”
os resultados são notificados por natureza.