polyvinylpyrrolidon er en hygroskopisk, amorf polymer leveret som et hvidt, fritflydende pulver eller en klar vandig opløsning. Fås i flere molekylvægtgrader, de er kendetegnet ved K-værdi og bruges i en lang række applikationer. Polyvinylpyrrolidon kan blødgøres med vand og mest almindelige organiske Blødgørere. Det anses for at være fysiologisk inert:
- applikationer drager fordel af en eller flere egenskaber, der er forbundet med polymeren, typisk på grund af lactamringen.
- høj polaritet og den resulterende tilbøjelighed til at danne komplekser med hydrogendonorer, såsom phenoler og carboksyl syrer, såvel som anioniske farvestoffer og uorganiske salte.
- dispergering, hvor komponenter i en blanding fordeles ensartet ved anvendelse af polyvinylpyrrolidon.
- hydrofilicitet, hvor den betydelige vandopløselighed af polyvinylpyrrolidon er dets dominerende træk og ofte en faktor sammen med andre egenskaber, der er værdifulde for adskillige anvendelser.
- adhæsion, idet man drager fordel af polyvinylpyrrolidoner med højere molekylvægt, der formulerer i vandige medier, og derefter fordamper tilstrækkeligt vand til at generere et fast produkt til den ønskede anvendelse.
- Kohæsivitet, hvor sammenhængende styrke opnås gennem en række tørblandings-og granuleringsteknikker.
polyvinylpyrrolidon kan tværbindes til et vanduopløseligt, opsvulmeligt materiale enten i løbet af vinylpyrrolidonpolymerisation ved tilsætning af en passende multifunktionel comonomer eller ved postreaktion, typisk gennem hydrogenabstraktionskemi.