de røde skjorter, opkaldt efter deres karakteristiske uniformer, var rytterne, der ledsagede Hampton III og andre demokratiske kandidater på deres tur rundt i South Carolina i det tumultagtige valg i 1876. De gennemførte en demokratisk strategi eufemistisk betegnet” kraft uden vold ” for at besejre de langt flere republikanere og derved genoprette hvid overherredømme i South Carolina.
de røde skjorter var simpelthen en mere organiseret version af “rifle clubs” eller “sabre clubs”, der havde spredt sig i South Carolina efter opløsningen af Ku klan af føderale styrker i 1871. Disse klubber, tilsyneladende sociale, var faktisk lokale paramilitære styrker loyale over for Det Demokratiske Parti. Sammensat af hundreder af rifleklubber på i alt femten tusind eller flere mænd var de røde skjorter meget mere talrige end løsrivelsen af amerikanske tropper i staten på det tidspunkt. Erindringer om tidligere røde skjorter indikerer, at uniformen oprindeligt var en hån mod den republikanske praksis med at “vifte med den blodige skjorte”, et slangudtryk for bestræbelser på at vække sektionspassioner blandt vælgerne. I betragtning af deres formål med at sikre hjemmestyre kan de røde skjorter også have været en henvisning til Garibaldis italienske nationalistiske organisation med dette navn.
organiseret som røde Skjortebrigader, skræmte de og angreb undertiden republikanere under kampagnen i 1876. “Kraft uden vold” var et slogan, ikke en bindende politik, og røde Skjortegrupper brugte undertiden dødbringende vold. Det værste tilfælde var Ellenton Riot, hvor Edgefield Red Shirts dræbte tredive sorte militsfolk og en statssenator, mange i koldt blod. Røde skjorter over hele staten fyldte stemmesedler og begik andre svig for at sikre Hamptons valg. I den traditionelle mytologi om genopbygning blev disse usmagelige aspekter af kampagnen glemt, og de røde skjorter–Hampton først blandt dem–blev statens ædle frelser. Redaktørerne for statsavis kommenterede i 1905: “Vade Hampton og de mænd, der bar røde skjorter i det brede lys af dagen, og de kvinder, der velsignede dem, forløste South Carolina fra neger regel.”Selvom de var overvældende hvide og var forpligtet til hvid overherredømme, tællede de røde skjorter nogle afroamerikanere i deres antal. Disse sorte Demokrater bevarede ofte stemmeretten, efter at de fleste afroamerikanere blev frataget retten.
Drago, Edmund L. Hurra for Hampton! Sorte røde skjorter i South Carolina under genopbygning. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.
Jarrell, Hampton M. Hampton og negeren: vejen ikke taget. Columbia: University of South Carolina Press, 1949.
Sheppard, Vilhelm Arthur. Røde skjorter husket: sydlige Brigadier af genopbygningsperioden. Atlanta: Ruralist Press, 1940.
Vilhelm, Alfred B. Hampton og hans røde skjorter: South Carolina ‘ s Deliverance i 1876. Charleston, S. C., 1935.
Helle, Richard. Oprørstilstand: genopbygning i South Carolina. Columbia: University of South Carolina Press, 1996.