Renæssancen: den’ genfødsel’, der ændrede verden

renæssancen henviser til perioden i europæisk historie mellem det 14.og 17. århundrede. Som en historisk æra blev renæssancen forud for middelalderen og efterfulgt af den tidlige moderne periode. Alternativt betragtes renæssancen mere som en intellektuel og kulturel bevægelse snarere end en historisk periode. Ja, I dag, renæssancen betragtes almindeligvis som en tid, hvor Europa gjorde store fremskridt inden for videnskab og kunst, i modsætning til middelalderen. Selvom renæssancen især er forbundet med de italienske bystater, da det var der, denne bevægelse stammer fra, over tid ville renæssancen også sprede sig til andre dele af Europa.

fra Mørke til lys: renæssancens Oprindelse

ordet ‘renæssance’ kommer fra det franske sprog og betyder simpelthen ‘genfødsel’. Dette udtryk blev gjort populært af 19 århundrede fransk historiker Jules Michelet, og blev aktuel på engelsk i løbet af den tid. Dette koncept blev videreudviklet af Jacob Burckhardt, en svensk historiker, der levede omkring samme tid som Michelet. Vi skylder vores moderne opfattelse af renæssancen stort set til disse to historikere. Den såkaldte’ genfødsel ‘ af Europa kan betragtes fra to forskellige vinkler. På den ene side kan det tages specifikt til at betyde ‘genopdagelse’ af klassiske tekster og læring og deres anvendelse inden for videnskab og kunst. På den anden side kan det mere generelt henvise til ‘revitalisering’ af Europa som følge af sådanne aktiviteter.

ordet ‘renæssance’ var imidlertid allerede i brug længe før Michelet og Burckhardt. I 1550 blev ordet ‘renascita’, som er italiensk for ‘fornyelse’ eller ‘genfødsel’, brugt af Giorgio Vasari i sin bog, Le vite de’ pi Karl eccellenti pittori, scultori, e architettori , som oversættes til at betyde liv for de mest fremragende malere, billedhuggere og arkitekter . Vasari, der almindeligvis betragtes som Europas første kunsthistoriker, skrev om den kunstneriske udvikling, der fandt sted i Italien i løbet af hans levetid, såvel som i århundrederne forud for hans tid.

Vasari delte sit arbejde i tre perioder, begyndende med ‘første alder’. Denne periode omfattede maleren Giotto fra det 13. / 14. århundrede, som var en af de første italienske malere, der var flyttet fra den stiliserede skildring af mennesker, landskab og arkitektur til en mere naturalistisk. Således krediterer Vasari Giotto med oprettelsen af en ny bevægelse inden for maleri, skønt moderne historikere normalt betragter ham som en del af en ‘proto-renæssance’. Den ‘anden alder’ beskæftiger sig med det 15. århundrede, og omfatter sådanne kunstnere som Masaccio, Donatello, og Brunelleschi. Den’ tredje alder ‘ beskæftiger sig med Vasaris egen levetid, dvs. første halvdel af det 16.århundrede, og inkluderer kunstnere som Leonardo, Raphaelog Michelangelo. Disse kunstnere siges at arbejde i ‘la maniera moderna’ (betyder ‘den moderne måde’).

Leonardo Da Vincis Mona Lisa på Louvre-museet i Paris. Kendt som et af de største Renæssancekunstværker, der skal afsluttes. (Leonardo Da Vinci / Public domain)

død før genfødsel

da ordet ‘renæssance’ betyder ‘genfødsel’, må det naturligvis følge, at æraen forud for den var en periode med ‘død’. Ikke alene forstærker denne kontrast betydningen af udtrykket ‘renæssancen’, men det tjener også til at øge betydningen af dette øjeblik i historien. En af de negative virkninger af en sådan sammenligning er reduktionen af den foregående middelalder til en periode med ‘mørke’. Dermed, middelalderen ses populært i dag som en tid, hvor Europa lavede lidt intellektuel og kulturel udvikling, og da kontinentet blev grebet af krig, hungersnød, og sygdom. Imidlertid er dette angiveligt dystre billede af middelalderens Europa ikke helt sandt, da stipendiet fortsatte i denne periode, og imponerende kunstværker blev lavet. Ikke desto mindre er sådanne resultater ofte overskygget og endda glemt som følge af sammenligningen mellem middelalderen og renæssancen.

det kan dog ikke benægtes, at tænkere og kunstnere fra begge perioder så på verden omkring dem ved hjælp af to meget forskellige sæt linser. I middelalderen var Europa domineret af kristendommen. Dens tænkere så deres arbejde primært som et middel til at herliggøre Gud, og kunsten blev domineret af religiøse temaer. Under Renæssancepå den anden side begyndte et koncept kendt som ‘humanisme’ at udvikle sig i Italien og voksede gradvist i popularitet. Et af de vigtige principper, der blev fremmet af humanismens fortalere, var menneskets centralitet. I modsætning til de middelalderlige lærde og kunstnere, der så Gud som universets centrum, placerede deres renæssance-kolleger mennesker i centrum af universet. Med andre ord fokuserede humanisterne deres opmærksomhed på mennesker, deres natur, aktiviteter og præstationer.

bysantinske monumentale Kirkemosaikker er en af de store resultater af middelalderlig kunst. Disse er fra Monreale på Sicilien fra slutningen af det 12.århundrede. (CC BY-SA 3).0)

ikke desto mindre betyder det ikke, at humanisterne afviste kristendommen fuldstændigt. Humanisterne troede også på en doktrin kaldet synkretisme, hvilket antyder, at der er en enhed og kompatibilitet af sandhed, der findes i alle filosofiske skoler og religiøse systemer. Et andet vigtigt træk ved humanismen er dens tro på en genfødsel af en mistet menneskelig ånd og visdom og de bestræbelser, som disse humanister har gjort for at genvinde dem. Dette er en af grundene til genoplivningen af klassisk græsk og romersk kunst, litteratur og læring og dens enorme indflydelse under renæssancen.

• Døde Den Ikoniske Renæssancekunstner Raphael Af For Meget Køn?
• Michelangelo: en blanding af ægte Talent, der møder held og udholdenhed
• Peterskirken: et storslået Renæssanceikon

bibelsk renæssancekunst – ‘skabelse af Adam’ af Michelangelo, Sistine Chapel, Rom. (creedline / Adobe stock)

hvor og hvornår det begyndte

det er blevet hævdet, at der ikke er et enkelt udgangspunkt, både sted og tid, for renæssancen, da denne bevægelse fandt sted i forskellige dele af Europa på forskellige tidspunkter. Ikke desto mindre, den italienske renæssance, som anses for at være ‘den’ renæssance af de fleste mennesker, anses næsten universelt at være begyndt i det centrale Italien, byen Florence i særdeleshed, i løbet af 14 århundrede.

en af renæssancens nøglefigurer i denne fase er Francesco Petrarca (almindeligvis omtalt på engelsk som Petrarch), der blev født i Toscana i 1304. Bortset fra at være digter var Petrarch også lærd og diplomat. Derudover var Petrarch dybt interesseret i klassisk visdom og betragtede det romerske imperium som toppen af menneskelig præstation. I øvrigt var det Petrarch, der opfandt udtrykket ‘mørke middelalder’, da han så perioden efter det romerske imperiums sammenbrud som en tid med social tilbagegang i Europa. Petrarch argumenterede også for, at hvis der var en guddommelig tilstedeværelse, der styrede historiens forløb, placeres mennesker i centrum. Med andre ord opfattes historien ikke som en række religiøse begivenheder, men en af menneskelige præstationer, som er en af humanismens centrale principper.

adelsmænd i de italienske bystater

samtidig med at humanismen tog form som en intellektuel bevægelse, så central-og Norditalien bystaternes stigning. Den politiske situation i disse italienske regioner ville spille en lige så vigtig rolle i renæssancens vækst. De italienske bystater var ofte voldsomt uafhængige, og en stærk følelse af rivalisering udviklede sig blandt dem. Derudover blev disse bystater normalt ledet af nye adelige familier, dvs.dem, der var steget til magten for ikke længe siden.

en af de mest bemærkelsesværdige af disse nye adel er Medici-familien, der regerede over Florence i store dele af perioden mellem det 15.og 18. århundrede. Medicierne var oprindeligt bønder fra Toscana, og de sporer deres rødder til landsbyen Cafaggiolo i Mugello, sigtens dal, nord for Florence. Nogle af disse landsbyboere emigrerede til Florence på grund af de muligheder, som handel gav, og blev rige.

renæssancekunst af jomfruen og barnet med St. Anne og medlemmer af Medici-familien som hellige. (Giovanni Maria Butteri / Public domain)

Medicierne fik også deres rigdom på disse måder, skønt de ikke var blandt de førende familier. Efter 1340 blev mange af disse magtfulde familier imidlertid tvunget til konkurs som en konsekvens af en økonomisk depression i Europa. Desuden blev Europa omkring samme tid ramt af den sorte død, der nåede sit højdepunkt mellem 1340 ‘erne og 1350’ erne. Medici-familien formåede at overleve disse katastrofer og greb endda muligheden for at fremme deres position i det florentinske samfund. Blandt de mest berømte medlemmer af Medici-familien var Cosimo De ‘Medici, Lorenso de’ Medici og Catherine de ‘ Medici.

Medicierne såvel som andre adelige familier i de italienske bystater havde brug for at legitimere deres nye sociale og politiske status og var ivrige efter at vise deres rigdom. Da disse adelige også var stærkt påvirket af humanisme, besluttede de at gøre dette gennem kunst og kultur. Således blev disse magtfulde familier vigtige kunstnere, og det var deres store rigdom, der finansierede renæssancen. Som humanister havde de italienske adelsmænd ingen betænkeligheder med at hente inspiration fra både den hedenske klassiske verden såvel som fra kristendommen. Mens førstnævnte tillod disse adelige at forbinde sig med de mistede herligheder i det antikke Grækenland og Rom, viste sidstnævnte deres fromhed. Således havde renæssancens kunstværker både hedenskab og kristendom som deres emne. For eksempel , på samme tid Raphael malede skolen i Athen , Michelangelo malede loftet på Sistine-kapellet, begge betragtes som nogle af de bedste Renæssancekunstværker, der skal udfyldes af to af de mest indflydelsesrige kunstnere.

skolen i Athen af Raphael (‘stanse di Raffaello’) i det Apostolske Palads i Vatikanet. (Raphael / Public domain )

den generøse protektion af disse italienske adelige familier resulterede i fremkomsten af mange fremtrædende kunstnere, hvis værker stadig beundres selv i dag. Nogle af de mest fremtrædende af disse renæssancekunstnere var Leonardo da Vinci, Michelangeloog Raphael, som alle blev nedladende af Medicis på et eller andet tidspunkt i deres karriere. I tilfælde af Raphael arbejdede han ikke under Medicis i Florence, da de var i eksil i store dele af Raphaels liv. I stedet modtog han protektion i Rom fra Pave Leo, som selv var medlem af Medici-familien.

selvom renæssancen begyndte i Florence, spredte den sig også til andre italienske bystater, herunder Venedig, Genova, Milano og Bologna. Renæssancen ankom selv i Rom selv i begyndelsen af det 15.århundrede, takket være en række Paver kollektivt kendt som ‘renæssance pavedømmet’. Selvom de fleste af paverne fra denne periode var moralsk konkurs, investerede de stærkt i Roms kunst og arkitektur, da de så det som en måde at øge prestige i Den Evige By. Genopbygningen af Peterskirken begyndte for eksempel i 1506 under pave Julius II ‘s regeringstid (som i øvrigt valgte sit pavelige navn til ære for Julius Cæsar og har tilnavnet ‘Krigerpave’), mens Sistine-kapellet blev malet under paverne i Sekstus IV, Julius II, Clement VIIOG Paul III.

Michelangelos maleri af det Sistinske Kapelloft i Vatikanet. (Sergii Figurnyi / Adobe stock)

spredning længere væk

desuden spredte renæssancen sig fra Italien og nåede derefter forskellige dele af Europa. Da disse lande ligger nord for den italienske halvø, blev det kendt som ‘Northern Renaissance’. Ikke desto mindre, da renæssancen ankom til disse lande, varierede de baner, den tog, betydeligt fra land til land. I Frankrig, for eksempel, renæssancen ankom efter Francis I ‘ s engagement i de italienske krige i løbet af 16 århundrede. Den franske monark blev inspireret af renæssancen i Italien og importerede mange italienske kunstværker samt kunstnere, herunder Leonardo da Vinci. Renæssancen i Frankrig fik et løft i 1533, da den 14-årige Catherine De’ Medici giftede sig med Henry II, søn af Francis og den fremtidige konge af Frankrig. Catherine bragte med sig den nyeste kunst, Musik og videnskab fra sit hjemland Florence til den franske domstol.

begravelsesskulpturer af Henrik II og Catherine De’ Medici i Basilica de Saint-Denis, Frankrig. (Germain Pilon / CC BY-SA 3.0)

renæssancen i Tyskland var derimod meget forskellig fra Italien og Frankrig. Renæssancen spredte sig til det område i Europa omkring anden halvdel af 15 århundrede, og blev efterfølgende sammenflettet med den protestantiske Reformation i begyndelsen af 16 århundrede. Bortset fra dets engagement i den protestantiske Reformation, den tyske renæssance er mest bemærkelsesværdig for trykpressen, som blev opfundet af Johannes Gutenberg omkring midten af 15 århundrede. Gutenberg, sammen med Albrecht D. Kurrrer, kendt for sine træsnit, er to af de største navne på den tyske renæssance.

renæssancen tog også vej til England, der ankom omkring midten af det 16.århundrede og faldt sammen med den Elisabetanske æra. Renæssancen i England er mest kendt for sine litterære præstationer, og dramatikeren Vilhelm Shakespeare er uden tvivl dens lyseste stjerner. Andre figurer af den engelske renæssance inkluderer Shakespeares meddramatikere Christopher Marlav og Ben Johnson, komponisten Thomas Tallisog hofdigteren Edmund Spenser.

naturligvis kunne renæssancen ikke vare evigt og til sidst sluttede. Nogle forskere overvejer 16 århundrede for at være slutningen på renæssancen, mens andre hævder, at det sluttede et århundrede senere. For Italien er flere faktorer blevet identificeret som medvirkende til renæssancens død. Disse inkluderer økonomisk tilbagegang, den politiske ustabilitet som et resultat af de mange krige, som andre europæiske magter kæmpede på italiensk jord, og modreformation. Ikke desto mindre kan det hævdes, at renæssancen som en bevægelse ikke sluttede. I stedet blev dens ideer forvandlet og fortsatte med at blive udviklet, omend i en anden retning.

topbillede: ‘The Last Judgment’ fresco af Renæssancemaleren Michelangelo, der dækker hele altervæggen i det Sistinske kapel i Vatikanstaten. Det er en skildring af Kristi andet komme og den endelige og evige dom af Gud af hele menneskeheden. Det er kendt som et af de største stykker renæssancekunst. Kilde: Francesco Todaro / Adobe stock

af Mingren