politiske partier mister ikke deres sjæle eller deres identitet på en gang. Normalt er det en gradvis proces med kompromiser, der giver mening i øjeblikket, men som har en kumulativ effekt — som en frø, der gradvist koges.
der er åbenlyse grunde til, at republikanerne har været så uvillige til at stå op mod præsident Donald Trump: politisk tribalisme, transaktionalisme, anti-anti-Trumpisme og ja, frygtsomhed. Mens de udtrykker forfærdelse privat, ved GOP-embedsmænd, at den republikanske base forbliver solidt bag Trump. I et hyper-partisk miljø kan det principielt være farligt for dit politiske helbred.
men prisen på GOP ‘ s handel med Trump er dog fortsat med at stige. Republikanerne i Kongressen er nu ikke kun nødt til at sluge Trumps uberegnelige narcissisme, men også hans angreb på de meget centrale principper, der angiveligt definerer deres politik: finanspolitisk konservatisme, frihandel, den globale verdensorden, vores allierede, sandhed og retsstatsprincippet.
de ved, at hans rå fremmedhad, hans udnyttelse af racedivisioner, hans kroniske uærlighed, seksualisme og fascination af autoritære bøller udgør en langsigtet fare for GOP ‘ s etiske og valgmæssige fremtid. Men de fleste forbliver lammet af frygt for et præsidentielt kvidre. Så selv når rystet over den afslappede og beregnede grusomhed af en Trump-politik som at adskille familier ved grænsen, få taler ud. Og på trods af udtryk for forfærdelse synes det usandsynligt, at Kongressen vil tage nogen meningsfuld handling for at konfrontere Trumps appeasement af Ruslands Vladimir Putin eller for at begrænse denne præsidents magt til at starte destruktive handelskrige. Denne tilbageholdenhed med at udfordre Trump er især slående i betragtning af Trumps tilbøjelighed til at hule i spørgsmål som at betale for Muren, når Kongressen nægter at Buge.
Republikanerne fortæller sig selv, at de får meget af det, de ønsker. (Politik er altid transaktionel, ikke?) De rationaliserer deres samtykke til Trumpisme ved at pege på skattelettelser, deregulering og konservative dommere. Selvom Trumps adfærd bliver uforsvarlig, kan de altid falde tilbage på at angribe Trumps kritikere, især i medierne.
men hvad Republikanerne i Kongressen har fundet er, at gummi-stampisme kan være vanedannende og altforbrugende; hver gang de tillader en linje at blive krydset, er det sværere at holde den næste, selvom den næste er mere grundlæggende. Republikanerne har gjort det klart, at de ikke har til hensigt at give en meningsfuld kontrol på Trump, og den næste kongres kunne være endnu værre: fra Georgien til Viconsin kæmper GOP-kandidater med hinanden i deres løfter om troskab til Trump snarere end til noget sæt ideer.
som et resultat er det, der engang var et parti af ideer, forvandlet til en virtuel personlighedskult. Eller måske var det aldrig rigtig et parti af ideer overhovedet, men i stedet blot hvad Lionel Trilling kaldte en bevægelse af “irritable mentale bevægelser”, der var villig til at opgive sine principper for et slogan på en hat.
problemet for konservative bør være indlysende: ved ikke at stå op for deres kerneværdier i lyset af serielle Trumpiske overgreb, lader de effektivt Trump omdefinere konservatisme. En bevægelse, der engang insisterede på, at” karakter betyder noget”, har nu internaliseret Trumps egen moralske Tomhed og accepteret en etik for enhver pris, selv når omkostningerne er alt, hvad de sagde, de troede på. Republikanske valgte embedsmænd løfter næppe et øjenbryn over beviser, der antyder, at Trump løj om og forsøgte at dække hush-money-betalinger til pornostjerner og Playboy-modeller, som han havde udenforægteskabelige anliggender med. Partiet, der engang kæmpede for frie markeder, sidder nu, da præsidenten vælger vindere og tabere, foreslår massive redninger og afvigere i den private sektor. I stedet for at forsvare forfatningsmæssige normer har nogle Kongresrepublikanere været aktive deltagere i kampagnen for at hindre og underminere Specialråd Robert Muellers efterforskning. Denne uge, 11 medlemmer af det konservative hus indgav artikler om rigsretssag mod viceadvokat Rod Rosenstein, der fører tilsyn med sonden.
jeg formoder, at mange republikanere forestiller sig, at de vil være i stand til at nulstille partiet, efter at Trump forlader den politiske scene. Men dette synes i stigende grad na kristve; ved at tillade sig at blive den part af Trump, de gør pletten uudslettelig. De er ikke tjenere for offentligheden; de er tjenere til magten.
Desværre er det svært ikke at se dette som et vandskel. Republikanerne har ikke kun afstået jorden til præsidenten, de har gjort det til dybe omkostninger for normerne for liberalt forfatningsmæssigt demokrati. Magt afstået er svært at komme tilbage; moralsk autoritet spildt er ofte tabt for evigt. (Se: accept af præsidentens løgne, omfavnelse af incivilitet og ligegyldighed over for seksuel forseelse.)
problemet her er ikke kun politisk, men også forfatningsmæssigt. Republikanernes manglende evne til at holde Trump ansvarlig understreger, hvad der synes at være den voksende irrelevans af kongressen som en ligestillet gren af regeringen. Det er uklart, om domstolene vil udfylde tomrummet.
ingen bør fejre frøens kogning. Dette er ikke et problem for et politisk parti; indrømmelserne fra magtpartiet gør også vores politik som helhed dummere, grusomere, mere isoleret fra virkeligheden og mere ekstrem. I en post-sandhed, post-etisk verden, hvad har der tilbage at diskutere eller debattere? Demokrati kræver visse fælles forståelser af sandhed og i det mindste et minimalt niveau af respekt for moralske standarder og normer. Men vi opdager, at intet af dette kan tages for givet, og mindst et politisk parti er ikke længere interesseret eller i stand til at forsvare disse værdier.
Kontakt os på [email protected].