forma nominativă ipotetică a numelui, *Danu, nu se găsește în niciun text irlandez medieval, ci este mai degrabă o reconstrucție a Savanților moderni bazată pe genitivul Danann (scris și Donand sau Danand), care este singura formă atestată în sursele primare (de exemplu, în numele colectiv al zeilor irlandezi, Tuatha D Danann „tribul zeilor lui Danu”). În mitologia irlandeză, Anu (sau Ana, uneori dată ca Anann sau Anand) este o zeiță. Ea poate fi o zeiță în sine sau un nume alternativ pentru Danu.
etimologia numelui a fost o chestiune de dezbatere mult începând cu secolul al 19-lea, cu unele mai devreme, oamenii de știință favorizând un link cu Vedice apă zeita Danu, al cărui nume este derivat din Proto-Indo-Europene rădăcină *dʰenh₂- „să curgă, să curgă”, care pot, de asemenea, stau în spatele numele antic pentru fluviul Dunărea, Danuuius – probabil de origine Celtică, deși este, de asemenea, posibil ca este o Scitice timpurii cuvânt împrumutat de la Celtic.
lingvistul Eric Hamp respinge Etimologiile tradiționale în examinarea sa din 2002 a numelui Danu și propune în schimb că *Danu este derivat din aceeași rădăcină ca bonusul Latin (Latina veche duenos), din Proto-Indo-European *dueno- „bun”, printr-un nominativ proto-Celtic singular n-stem *duon („aristocrat”).