de udøvende magistrater i det romerske imperium blev valgt til personer fra det gamle romerske imperium. En kejsers (hans imperiums) beføjelser eksisterede i teorien i det mindste i kraft af hans juridiske status. De to mest betydningsfulde komponenter til en kejsers imperium var “tribunician beføjelser “(potestas tribunicia) og” proconsular beføjelser ” (imperium proconsulare). I det mindste i teorien gav tribunikermagterne (som lignede de plebeiske tribuner under den gamle republik) kejseren autoritet over Roms civile regering, mens de prokonsulære magter (svarende til dem fra militære guvernører eller Prokonsuler under den gamle republik) gav ham autoritet over den romerske hær. Mens disse forskelle var klart defineret under det tidlige imperium, gik de til sidst tabt, og kejserens beføjelser blev mindre forfatningsmæssige og mere monarkiske.
i kraft af sine prokonsulære beføjelser havde kejseren den samme klasse af militær kommandomyndighed som de øverste dommere (de romerske konsuler og prokonsuler) under Republikken. Kejseren var imidlertid ikke underlagt de forfatningsmæssige begrænsninger, som de gamle konsuler og prokonsuler havde været underlagt. Til sidst fik han beføjelser, der under republikken var forbeholdt det romerske senat og de romerske forsamlinger, herunder retten til at erklære krig, ratificere traktater og forhandle med udenlandske ledere. Kejserens grad af Prokonsulær magt gav ham autoritet over alle Roms militære guvernører og dermed over det meste af den romerske hær. Kejserens tribunician beføjelser gav ham Magt over Roms civile apparat, samt magt til at præsidere over, og dermed at dominere, forsamlinger og Senatet. Da en kejser fik de tribuniske beføjelser, blev hans kontor og hans person hellig, og det blev således en kapitalovertrædelse at skade eller hindre kejseren. Kejseren havde også myndighed til at udføre en række opgaver, der under republikken var blevet udført af de romerske censorer. Sådanne opgaver omfattede autoriteten til at regulere offentlig moral (censur) og at foretage en folketælling. Som en del af folketællingen havde kejseren beføjelse til at tildele enkeltpersoner til en ny social klasse, herunder senatorklassen, som gav kejseren ubestridt kontrol over senatmedlemskab. Kejseren havde også magten til at fortolke love og sætte præcedenser. Derudover kontrollerede kejseren de religiøse institutioner, da han som kejser altid var Pontifeks Maksimusog medlem af hvert af de fire store præstedømme.
under imperiet blev borgerne opdelt i tre klasser, og for medlemmer af hver klasse var der en særskilt karrierevej (kendt som cursus honorum). De traditionelle magistracer var kun tilgængelige for borgere i senatorklassen. Magistracierne, der overlevede republikkens fald, var (efter deres rangorden pr cursus honorum) konsulatet, præterskabet, plebeisk Tribunat, aedileship, kvæstorskabog militærdomstol. Hvis en person ikke var af senatorklassen, kunne han køre for et af disse kontorer, hvis han fik lov til at køre af kejseren, eller på anden måde kunne han udnævnes til et af disse kontorer af kejseren. Under overgangen fra Republik til Imperium mistede intet kontor mere magt eller prestige end konsulatet, hvilket delvis skyldtes det faktum, at de republikanske Konsulers materielle beføjelser alle blev overført til kejseren. Kejserlige konsuler kunne præsidere over Senatet, kunne fungere som dommere i visse straffesager og havde kontrol over offentlige spil og forestillinger. Praetorerne mistede også meget magt og havde i sidste ende ringe autoritet uden for byen. Chief Praetor i Rom, urban praetor, overgik alle andre Praetorer, og i en kort periode fik de magt over statskassen. Under imperiet forblev de plebeiske tribuner hellige og bevarede i det mindste i teorien magten til at indkalde eller nedlægge veto mod senatet og forsamlingerne. Augustus delte Kvæstorkollegiet i to divisioner og tildelte den ene division opgaven med at tjene i de senatoriske provinser og den anden opgaven med at styre civil administration i Rom. Under Augustus mistede Aediles kontrollen over kornforsyningen til en bestyrelse af kommissærer. Først efter at de mistede magten til at opretholde orden i byen, imidlertid, at de virkelig blev magtesløse, og kontoret forsvandt helt i det 3.århundrede.