Sådan er det at rejse som en homoseksuel asiatisk mand

som en homoseksuel asiatisk mand, der arbejder i turistindustrien og elsker at rejse selv, Romey Louangvilays mål er at gøre rejsen mere inkluderende for alle.

en finalist i Forbes’ 2016 Top 30 Under 30 i Marketing & reklame, Louangvilay er leder af kommunikation, der fører tilsyn med public relations, sociale medier og influencer marketing, hos et full-service Ny York City-baseret marketingbureau, hvor hans konti inkluderer Tourism Authority of Thailand, Guana Island i De Britiske Jomfruøer og Asean (Association of Southeast Asian Nations).

til ære for PRIDE Month bad jeg Louangvilay om at dele sine tanker og tips om, hvordan man gør LGBT-rejser lettere og sikrere.

du er verdensrejsende, og du arbejder også i turistbranchen, så jeg vil gerne tale om dine oplevelser på begge sider som en homoseksuel asiatisk mand. Lad os tale om at være en rejsende først. Hvad er anderledes ved at planlægge en tur som en lige mand vs som en homoseksuel mand? Og hvordan tilføjer det at være Asiatisk endnu et lag til det?

jeg elsker absolut at rejse, primært for at møde forskellige mennesker fra forskellige kulturer. Jeg voksede op i Huntsville, Alabama i 90 ‘erne, og lad os se det i øjnene, min eksponering for forskellige kulturer, etniciteter og generelt et andet synspunkt var meget begrænset. Det er nok derfor, jeg altid havde rejsefejlen – fordi jeg ønskede at komme så langt væk fra Alabama som jeg kunne. Og nu rejser jeg for at leve.

med hensyn til at rejse som en lige mand versus at være en homoseksuel mand, er der virkelig ikke så meget anderledes med hensyn til den samlede proces. Uanset om du er homoseksuel eller lige, du stadig ønsker at besøge alle de kulturelle seværdigheder, skjulte perler, natteliv, og endda nogle turistede aktiviteter, som du ønsker at prale til dine venner. Alle disse forbliver ens.

jeg vil sige, at den største forskel er, at jeg har en tendens til at undersøge lidt mere for at se, om et område er homoseksuelt venligt såvel som deres skikke og synspunkter på LGBT-personer. Jeg ønsker ikke at rejse eller udforske et område, hvor det er ulovligt at være en del af LGBT-samfundet, og selvfølgelig kan jeg godt lide at støtte LGBT-venlige virksomheder.

jeg har tendens til at rejse alene for det meste, da det er til arbejde, men når jeg kommer ned tid, ville jeg lyve, hvis jeg ikke sagde, at jeg bliver nervøs. At være en homoseksuel asiatisk mand har en tendens til at tilføje endnu et lag af usikkerhed, når jeg rejser. Det hele stammer fra, hvordan jeg voksede op. Jeg havde meget lidt eksponering for, hvordan en asiatisk mand skulle være, da vi ikke rigtig var med i nyheder eller TV dengang. Min værdi som menneske blev altid sammenlignet med det, jeg så i medierne som vellykket, ser godt ud, og selvsikker, som for det meste var en hvid mand. Da jeg er Asiatisk (en mørk asiat på det), følte jeg, at jeg ikke var god nok, eller at jeg målte op til, hvad der var ideen om en succesrig mand. Selvom denne usikkerhed stammer fra barndommen, disse usikkerheder dukker op igen, hvis jeg besøger en homoseksuel bar, fordi jeg føler mig utilstrækkelig. Jeg er ældre nu, og jeg får stadig nogle af disse usikkerheder, men jeg har arbejdet på at overvinde dem.

desuden, når jeg besøger lande, der måske ikke er godt udsat for asiatiske mennesker, hører jeg asiatiske vittigheder. Jeg har været i Latinamerika og Caribien, hvor folk ville kalde mig “chinito” eller “el chino”, hvilket betyder kinesisk – Jeg er Thai og Laotisk – og tilføjer misforståelsen om, at alle asiater er ens.

Hvad er din største bekymring, når du rejser til andre lande?

min største bekymring er at sikre, at de er LGBT-venlige. Jeg er, hvad folk beskriver som “acceptabel”, men du ved aldrig, om et område og de lokale accepterer eller meget lukket. Fordi jeg rejser solo meget af tiden, det er altid lidt nervepirrende at være et sted, jeg ikke er bekendt med – især om natten – og jeg har en tendens til at have min vagt op. For eksempel, der var nogle nyhedsrapporter om mænd, der hentede en tilslutningsapp for at finde andre homoseksuelle mænd for at angribe dem. Det er altid i ryggen af mit hoved.

hvilke lande har været det nemmeste for dig?

Thailand er nok den nemmeste at rejse til som en homoseksuel mand. Jeg elsker dette land, og jeg siger det ikke bare, fordi jeg arbejder med dem, eller fordi jeg er halv Thai! De er meget åbne og accepterende. Jeg elsker det faktum, at de accepterer transseksuelle samfund for hvem de er, og velkommen alle.

de fleste virksomheder i Thailand, og især Bangkok, er meget LGBT-venlige, og nogle henvender sig udelukkende til homoseksuelle mænd. Hver gang jeg rejser her, føler jeg, at jeg vender hjem. Som marketingmedarbejder for Thailand, vi promoverer også sætningen, Go Thai Be Free, hvilket i det væsentlige er vores motto for “ingen bekymringer.”Hvis du giver god energi og vibes, får du det til gengæld. Sådan har jeg det, når jeg besøger Thailand.

en anden ting jeg elsker ved Thailand er gæstfriheden. Uanset baggrund er gæstfriheden utroligt. At gå til en 5-stjernet restaurant i Thailand er som at gå til en 7-stjernet i Amerika. Ventepersonalet går den ekstra mil, alle byder dig velkommen, og de lokale er bare virkelig dejlige mennesker, der ønsker at sikre, at du får en god oplevelse.

kommer det at være homoseksuel altid op på en eller anden måde, når du rejser?

den eneste gang det kommer op er, når jeg mødes med lokalbefolkningen. Jeg kan godt lide at besøge cafeer eller barer, som lokalbefolkningen anbefaler, og når jeg prøver at indlede en samtale, de vil ofte spørge mig om noget i retning af “åh, så har din kæreste noget imod, at du rejser så meget?”Eller hvis jeg spørger, hvordan man kommer til en homoseksuel bar, så antager folk, at jeg er homoseksuel.

hvilke tips vil du dele til homoseksuelle, der rejser til nogle af de mindre LGBT-venlige lande?

for alle, der rejser til et land, der ikke er så åbent eller LGBT-venligt, ville jeg give dem disse tip:

• læs de seneste artikler om det pågældende lands syn på LGBT
• besøg fagfællebedømmelsessider som TripAdvisor og Yelp. Mange gange tager jeg råd fra en faktisk rejsende over en nyhedsartikel. De giver dig den virkelige oplevelse som turist, og nogle vil have tip til områder, der skal undgås.
• afhængigt af landet og dets lokale love vil jeg slette alle tilslutningsapps og være forsigtig, når du rejser.
• Lær destinationens skikke.
• jeg vil opfordre dem til at deltage i en rejsegruppe som Travel Massive og spørge samfundet, om nogen har været til den pågældende destination.
• Lyt til betroede peers’ råd.

hvordan undersøger du, hvilke lande der er LGBT-venlige?

der er ikke en ressource, jeg bruger til forskning, men jeg kan virkelig godt lide eventyr. De er rejsebureauer, der fokuserer på homoseksuelle mænd som publikum, så dette er perfekt for mig, når jeg har brug for destinationsideer eller aktiviteter at gøre. Jeg mødte dem gennem mit arbejde med Thailand, da LGBT er et publikum, vi målretter mod, og jeg elsker, hvordan de finder sjove aktiviteter og oplevelser (som alle kunne nyde) i et miljø, hvor LGBT-folk kan føle sig godt tilpas.

jeg abonnerer også på derude magasin og mand om verden, som er publikationer, der fokuserer på rejser i LGBT-samfundet. De har tendens til at have smukke historier fra lokalbefolkningen, og de giver mig ideer til, hvad jeg skal gøre, når jeg rejser på arbejde.

hvis jeg rejser for fornøjelse til et andet land, jeg bare Google landet + LGBT for at se, om der er seneste artikler eller peer anmeldelser (f.eks .Trip advisor, Yelp) om destinationens synspunkt på LGBT.

har du rejst på alle med LGBT tour grupper? Kan du dele dine tanker om dem?

gør arbejde FAM ture tæller? 90% af min rejse er til arbejde, så jeg har været i Thailand på en LGBT-pressetur, hvor vi arbejdede med eventyr. Mens aktiviteterne kan udføres af enhver, uanset om du er homoseksuel eller lige, atmosfæren og miljøet er bestemt taget højde for homoseksuelle mænd. Du føler dig ikke som om du foregiver at være en macho lige mand, der laver lynlås eller hænger sammen med elefanter. I stedet ved du, at du er blandt andre LGBT-medlemmer, og du laver normale aktiviteter. Det gør bare stemningen mere afslappet og sjov.

tror du, det hjælper med at boykotte steder, der er udadtil intolerante over for homoseksuelle mennesker, eller er det bedre at gå og faktisk møde mennesker og prøve at skifte mening?

jeg tror, det er en kombination af begge. Boykot gør ondt i deres lommer, hvilket desværre er, hvordan verden fungerer – penge. Men med enhver boykot anbefaler jeg at gøre ordentlig og grundig forskning for ikke at falde i et kaninhul af teorier, og i stedet finde troværdige nyhedshistorier og betroede jævnaldrende for at forstå, hvorfor noget skal boykottes.

når boykotten fanger deres opmærksomhed, synes jeg det er nyttigt at besøge embedsmænd i denne destination for at forklare respektfuldt, hvorfor en boykot fandt sted, og hvorfor synspunktet er vigtigt nok til at blive hørt. Forhåbentlig med boykot og en personlig diskussion, deres sind ville udvikle sig til at være mere accepterende over tid.

du arbejder med mange asiatiske lande. Fortæl os lidt om dem, da de vedrører LGBT-rejser.

du ved, det sjove er, at jeg hadede at være Asiatisk som barn. Jeg var en selvhatende asiat, hovedsageligt fordi jeg ikke havde adgang til Asiatisk repræsentation i medierne. Så jeg ville nægte at lære eller tale Thai eller Lao, og jeg ville kun spise amerikansk mad. Den scene i” Fresh Off The Boat”, hvor Eddie Huangs karakter siger,” Mor Jeg har brug for hvide mennesker mad ” var den samme nøjagtige ting, som jeg fortalte min mor i tredje klasse, da børnene gjorde narr af mig for at bringe klæbrig ris, kylling og kæbe sauce. Det var først på college, da jeg lærte at virkelig sætte pris på min Arv, siden jeg flyttede til Atlanta, hvor jeg blev udsat for flere mennesker. Nu, i marketing, jeg presser altid på for at vise mangfoldighed i vores kampagner og ansætter folk med forskellige baggrunde for at vise mere inklusivitet.

så det er sjovt nu, at alle mine klienter primært er Asiatiske. Jeg arbejder med Thailand for digital markedsføring og nogle af deres velværeinitiativer. Thailand har en hjemmeside kaldet GoThaiBeFree.com, som er en online nyhedsblog og guide til LGBT-rejsende til Thailand. De bekymrer sig virkelig om dette publikum. Vi er faktisk midt i en konkurrence for at sende en vinder til Bangkok næste år og deltage i gCircuit, som er den store homoseksuelle Songkran-fest, der deltager globalt.

jeg arbejder også med Sport Illustrated cover supermodel Mia Kang på hendes Muay Thai retreat hun co-hosting med 109 verden. Tilbagetrækningen er kvindelig bemyndigelse (og for homoseksuelle mænd), der lider tillid, kropsproblemer. Mia led af anoreksi i løbet af sin modelkarriere og led et sammenbrud, før hun opdagede Muay Thai, hvilket hjalp hende med at overvinde det og acceptere hendes vægtøgning. Provenuet fra tilbagetoget går også til vor. Det er et hjem for børn i Issan-regionen uden hjem, og de giver Muay Thai træning. Dette er fantastisk, fordi selv Muay Thai-trænere er ligeglade med, om du er LGBT eller lige. Alt, hvad de bryr sig om, er, hvis du kan slå og sparke, hvilket er det, jeg elsker.

jeg arbejder også med ASEAN, Sammenslutningen af sydøstasiatiske nationer, som består af 10 lande, herunder Thailand, Laos, Vietnam, Cambodja, Brunei, Indonesien, Filippinerne, Malaysia, Singapore og Myanmar. Hvert af disse lande arbejder sammen om at danne ASEAN turisme (jeg henviser til det som sydøstasiatisk turisme, når jeg taler med journalister eller forbrugere siden det er mere genkendeligt), og hvert land har deres eget synspunkt på LGBT. Det meste af Sydøstasien accepterer LGBT.

Hvordan kan lige mennesker hjælpe LGBT-samfundet med hensyn til rejser?

de kan være mere vokale i at støtte LGBT-samfundet. Vi har brug for allierede, og hvis de ser, hører eller læser om, at nogen bliver diskrimineret for at være LGBT (eller noget for sagen), skal de tale op. Dette kan gøres i form af en e-mail til embedsmænd, kommentarer på sociale medier og endda deling af nyheder om det på deres kanaler.

alt starter med en samtale, og det hjælper også samfundet, når de rejser.

er der nogen besked eller noget andet, du gerne vil dele?

at rejse er en af de bedste oplevelser, du kan have. Mindst en gang i dit liv skal du rejse til et andet land og opleve, hvordan de lever. Den hukommelse vil forblive vil du for evigt, og det er sådan verden ændrer sig.