på denne dag i 461 e.kr. dør Saint Patrick, kristen missionær, biskop og apostel i Irland, i Saul, Nedpatrick, Irland.
meget af det, der er kendt om Patricks legendariske liv, kommer fra Confessio, en bog, han skrev i sine sidste år. Født i Storbritannien, sandsynligvis i Skotland, til en velhavende kristen familie med romersk statsborgerskab, Patrick blev fanget og slaver i en alder af 16 af irske maraudere. I de næste seks år arbejdede han som hyrde i Irland og vendte sig til en dybere religiøs tro for at få trøst. Efter råd fra en stemme, han hørte i en drøm en nat, flygtede han og fandt passage på et skib til Storbritannien, hvor han til sidst blev genforenet med sin familie.
ifølge Confessio havde Patrick i Storbritannien en anden drøm, hvor en person ved navn Victoricus gav ham et brev med titlen “irernes stemme.”Da han læste det, syntes Patrick at høre irernes stemmer, der bad ham om at vende tilbage til deres land og gå blandt dem igen. Efter at have studeret for præstedømmet blev Patrick ordineret til biskop. Han ankom til Irland i 433 og begyndte at forkynde Evangeliet, konvertere mange tusinder af irske og bygge kirker rundt om i landet. Efter 40 år med at leve i fattigdom, undervise, rejse og arbejde utrætteligt døde Patrick den 17.Marts 461 i Saul, hvor han havde bygget sin første kirke.
siden den tid er utallige legender vokset op omkring Patrick. Gjort skytshelgen for Irland, han siges at have døbt hundreder af mennesker på en enkelt dag, og at have brugt en trebladet kløver-den berømte shamrock–til at beskrive Den Hellige Treenighed. I kunsten bliver han ofte portrætteret trampende på slanger i overensstemmelse med troen på, at han kørte disse krybdyr ud af Irland. I tusinder af år har irerne observeret dagen for Saint Patricks død som en religiøs ferie, gået i kirke om morgenen og fejret med mad og drikke om eftermiddagen. Den første St. Patricks Day parade fandt dog ikke sted i Irland, men USA, da irske soldater, der tjente i det engelske militær, marcherede gennem byen i 1762. Efterhånden som årene gik, blev paraderne et udtryk for enhed og styrke for forfulgte irsk-amerikanske indvandrere og derefter en populær fejring af irsk-amerikansk arv. Partiet blev globalt i 1995, da den irske regering begyndte en storstilet kampagne for at markedsføre St. Patrick ‘ s Day som en måde at drive turisme på og fremvise Irlands mange charme til resten af verden. I dag er 17. marts en international festdag, da millioner af mennesker over hele kloden tager deres bedste grønne tøj på for at drikke øl, se parader og skåle irernes held.