følgende er et uddrag fra Cabinet of Curiosities, af Gordon Grice.
en kranium er den benede skål, der beskytter et dyrs hjerne. Ikke alle dyr har kranier. For eksempel har insekter og blæksprutter slet ingen knogler. Men pattedyr gør—og deres kranier og tænder kan være ret nemme at finde til en spirende samler.
Byg et skab af nysgerrigheder
i de fleste pattedyr er de øverste tænder fastgjort til kraniet. De nederste tænder er fastgjort til underkæben. Underkæben er ikke en del af kraniet. Når dyret er i LIVE, er underkæben fastgjort til kraniet med blødt væv. Når et dyr dør, forfalder disse bløde væv. Så hvis du finder en kranium i naturen, finder du muligvis ikke underkæben med den. Begge stykker-underkæben og kraniet—er sjove at samle. Ofte forbliver tænderne plantet i kraniet eller underkæben, hvilket kan hjælpe dig med at finde ud af, hvilken slags kranium du har. Hvert pattedyr har et bestemt antal af hver slags tand. Forskere kalder disse oplysninger en ” dental formel.”Det er det første, de ser på, når de vil identificere en kranium.
Skunk (slægten mephitis)
der er tolv forskellige arter af stinkdyr. Stinkdyr spiser en bred vifte af fødevarer, herunder insekter, orme, planter, skrald, og foder til kæledyr folk udelader deres katte og hunde. Den sidste vane bringer dem ofte i konflikt med mennesker. Skunk vinder normalt. I modsætning til mange vilde dyr løber skunks ikke let væk, når de konfronteres med et menneske. Deres evne til at sprøjte en forfærdelig ildelugtende væske gør dem dristige. De fortsætter med at spise, hvad de vil, og kun vade væk, når de er færdige.
som de fleste kødædere spiser de også kød. De får kødet ved at bytte på små dyr som firben, frøer, og mus, og også ved at fjerne—spise dyr, der allerede er døde. Deres kranier matcher deres kødspisende måder. Tandformlen for en almindelig art, den stribede skunk (Mephitis mephitis), er . Kraniet er lille nok til at holde i din håndflade, og ryggen af karnassiske tænder vil være tydeligt synlig på siderne. Andre tænder falder ofte ud efter døden, men i et godt eksemplar kan du stadig se hullerne, de var i.
ged (slægten Capra)
geden har været tæt forbundet med mennesker i mindst ti tusind år, og det er blevet et af de mest nyttige dyr. Dens mælk er egnet til at drikke. (Det smager stærkere og mindre sødt end komælk.) Dens kød er en hæfteklammer i nogle dele af verden. Dens hud kan gøres til tøj. Selv håret af nogle racer kan spindes i uld.
Gedeskaller er en almindelig genstand for en samling, fordi de er ret lette at finde. Geder kan findes i naturen eller på gårde. Mange af dem har to lange, buede horn, der stikker ud fra toppen af deres kranier. Den dental formel er . Hvis du finder kraniet uden underkæben, vil der slet ikke være tænder foran, kun de fladede premolarer og molarer i ryggen. Det skyldes, at en ged for det meste spiser planter.
egern (slægten Sciurus)
Egernskaller er små nok til at passe i håndfladen. Ekorre har ligesom andre gnavere usædvanlige tænder. Helt foran et egerns hoved er et par meget lange, skarpe fortænder. Egernets fortænder kan bide af en del mad, som vores gør, men de er også gode til at gnave på ting, som de hårde skaller af nødder. Egernet bærer sine fortænder ned og gnager gennem hårde ting, men de vokser hurtigt for at holde trit med slid. (Rotter, som også er gnavere, kan endda gnave gennem beton og stål.)
gnavere—inklusive egern, rotter, mus, gerbils, marsvin, bævere og andre—mangler hundetænder. Hvor deres hundetænder ville være, er der et tomt rum. Gnaveren bruger dette tomme rum til at holde fast i ting, den ønsker at gnave—som agern. Med et agern holdt tæt i det tomme kæberum, kan et egern virkelig komme på arbejde med sine fortænder. I tilfælde af en almindelig art kaldet den østlige grå egern (Sciurus carolinensis) er det tomme rum stort nok til en valnød. Egernets molarer-typisk tre på hver side af den øverste kæbe—er små sammenlignet med en persons.
et andet fremtrædende træk ved en egernskalle er de store øjenhuller eller øjenstik. For et lille dyr har et egern enorme øjne. Det bruger dem til at kigge efter rovdyr. Egern har brug for fremragende vision for at hjælpe dem med at bedømme spring mellem grene.
kabinet af kuriositeter: Indsamling og forståelse af naturens vidundere
Ko (genus Bos)
ved første øjekast ser en kos kranium ikke ud som om den kom fra en ko. Det mangler den brede, fløjlsagtige næse og de trækende ører. Disse dele er lavet af blødt væv snarere end knogler, så de holder ikke. Der er intet tilbage af ørerne for at fortælle dig, hvilke magtfulde instrumenter de var. En ko kan høre lyde for dybt og for højt til menneskelige ører.
næsen er en anden sag. Selvom den kødfulde ende er væk, vil kraniet stadig afsløre den lange snude. Den store størrelse af snuden er et antydning om, at koen også havde en god lugtesans. Kvæg kan undertiden opdage rovdyr miles væk bare ved duft.
så er der øjnene. Deres stikkontakter er placeret på siderne af hovedet, så koen kan se i næsten alle retninger på en gang. Dette er et nyttigt træk for en bytteart, der konstant skal holde øje med rovdyr.
*denne artikel blev opdateret den 3.februar 2017. Et foto af, hvad der blev identificeret som et egern, blev fjernet. Billedet indeholdt faktisk en kanin.