Sir Vilhelm Osler, Baronet, (født 12.Juli 1849, Bond Head, Canada Vest, Can.- døde Dec. 29, 1919.), Canadisk læge og professor i medicin, der praktiserede og underviste i Canada, USA og Storbritannien, og hvis bog principperne og praksis for medicin (1892) var en førende lærebog. Osler spillede en nøglerolle i omdannelsen af organisationen og læseplanen for medicinsk uddannelse og understregede vigtigheden af klinisk erfaring. Han blev oprettet en baronet i 1911.
Vilhelm Osler var den yngste af de ni børn af Pastor Featherstone Osler, der var rejst til Canada som en anglikansk missionær, og hans kone, Ellen. Vilhelm, ligesom sin far, var beregnet til kirken. Men i skolen blev han fascineret af naturhistorien. Han begyndte at studere på Trinity College, Toronto, men besluttede at kirken ikke var for ham og kom ind i Toronto Medical School i 1868. Han flyttede derefter til McGill University i Montreal, hvad., hvor han tog sin medicinske grad i 1872. I løbet af de følgende to år besøgte han medicinske centre i Europa og tilbragte den længste periode på University College, London, i fysiologi laboratorium John Burdon-Sanderson, der gjorde eksperimentel fysiologi fremtrædende inden for medicinsk uddannelse.
i 1873 demonstrerede Osler, at hidtil uidentificerede kroppe i blodet faktisk var den tredje slags blodlegemer, som senere blev navngivet blodpladerne. Disse legemer var blevet observeret før, men ingen før Osler havde studeret dem så grundigt. Således begyndte det, han kaldte sine perioder med “hjernestøvning”—rejser og studier, der gjorde ham næsten lige så meget til en del af Europa som Amerika.
Osler vendte tilbage til Canada og begyndte almen praksis i Dundas, men blev snart udnævnt til lektor ved institutes of medicine ved McGill University. Han blev professor der i 1875. Et år senere blev han patolog til Montreal General Hospital og i 1878 læge til dette hospital. På McGill underviste han i fysiologi, patologi og medicin. Hans forskning blev stort set udført i postmortem-rummet. I 1884 blev han inviteret til at besætte formanden for Klinisk Medicin ved University of Pennsylvania i Philadelphia. Han besluttede at gøre det på kastet af en mønt. Mens han var i Philadelphia, blev han grundlægger af Association of American Physicians.
i 1888 blev Osler den første professor i medicin i den nye Johns Hopkins University Medical School i Baltimore. Der sluttede han sig til Vilhelm H. V., patologichef A. Kelly, chef for gynækologi og obstetrik, og Vilhelm S. Halsted, chef for kirurgi. Sammen forvandlede de fire organisationen og læseplanen for klinisk undervisning og gjorde Johns Hopkins til den mest berømte medicinske skole i verden. Studerende studerede deres patienter i afdelingerne og præsenterede resultaterne for “chefen.”De blev også opfordret til at tage deres problemer til laboratoriet. Endelig samlede eksperterne deres viden til gavn for patienten og den studerende i offentlige undervisningssessioner. Således blev født mønsteret af klinisk undervisning, der spredte sig over hele USA. Osler var ikke kun professor i medicin, men overlæge på hospitalet, et kontor, der først blev udtænkt af universitetets præsident på baggrund af hans erfaring med at drive et stort stormagasin og senere sprede sig til de fleste af de medicinske centre i USA. I de første fire år var der ingen studerende på Johns Hopkins, og Osler brugte tiden til at skrive principperne og praksis for medicin, først offentliggjort i 1892. Samme år giftede han sig med Grace Gross, enke efter en kirurgisk kollega i Philadelphia og oldebarn af Paul Revere.
Oslers lærebog var klar, omfattende, interessant og videnskabelig. Det blev hurtigt den mest populære medicinske lærebog på sin tid og er fortsat offentliggjort siden under en række redaktører, dog aldrig genvinde den kvalitet, som Osler gav den. Lærebogen havde en uventet efterfølger. I 1897 blev det læst af F. T. Gates, der var blevet forlovet af John D. Rockefeller at rådgive ham i hans filantropiske bestræbelser. Som et resultat af hans læsning inspirerede Gates Rockefeller til at lede sit fundament mod medicinsk forskning og til at etablere Rockefeller Institute of Medical Research i Ny York.
i 1904, mens han var på besøg i England, blev Osler inviteret til at efterfølge Sir John Burdon-Sanderson i Regius formand for medicin ved universitetet. Oslers praksis og undervisning havde i mange år stillet enorme krav til hans tid og energi. Hans stærke kone telegraferede ham fra Amerika: “Udsæt ikke. Accepter straks.”Det gjorde Osler. Regius-stolen er en kroneudnævnelse, som kun kroneborgere er berettigede til, men Osler havde bevaret sin Canadiske nationalitet. Han tiltrådte sin stol i efteråret 1905. Han underviste kun en gang om ugen, øvede lidt og brugte det meste af sin tid på sine bøger. Hans bibliotek blev et af de bedste af sin art, og efter hans død gik det intakt til McGill, hvor det er specielt anbragt. Hans stipendium blev anerkendt ved hans valg som præsident for den klassiske forening. Han var også aktiv inden for medicinske anliggender og inspirerede dannelsen af Association of Physicians of Great Britain and Ireland og oprettelsen af kvartalsvis Journal of Medicine. Han blev valgt til stipendiat fra Royal College of Physicians of London i 1884 og en stipendiat fra Royal Society of London i 1898. Han og hans kone var uhyre gæstfri, især til besøgende amerikanere, blandt hvem deres hus var kendt som “åbne arme.”
Osler holdt mange foredrag om medicin, hvoraf nogle blev samlet og offentliggjort. Aekvanimitas, som han betragtede som den mest ønskelige kvalitet for læger, var titlen på den mest berømte af disse. Osler havde en puckish humor og skrev nogle beundringsværdige medicinske nonsens under pseudonymet Egerton Yorrick Davis, som han præsenterede som en pensioneret kirurg kaptajn af den amerikanske hær.
i medicinsk terminologi udødeliggøres Osler i Oslers knudepunkter (røde, ømme hævelser i hånden, der er karakteristiske for visse hjerteinfektioner), en blodforstyrrelse kendt som Osler-Vaks sygdom og Osler-Rendu-Viber sygdom (en arvelig lidelse præget af tilbagevendende næseblødninger med vaskulær involvering af hud og slimhinder).
Oslerne havde en søn, Revere, opkaldt efter sin oldefar, Paul Revere. Hans død i aktion under Første Verdenskrig tog ånden ud af sin far, der døde af lungebetændelse i 1919.