for hundrede år siden tog Major League Baseball skridt til at forbyde den kontroversielle spitball. Nogle kander og ejere troede, at de ikke kunne vinde spil uden det, mens andre hilste beslutningen velkommen som en måde at desinficere spillet og øge hjemmeløb i Deadball-æraen. Den endelige beslutning var et lykkeligt medium, der forbød brugen af kunstige stoffer til at ændre flyvningen af en bold, men tillod stadig et udvalgt antal veterankande at fortsætte med at kaste spitballen indtil deres pensionering.
den 9.februar 1920 kom en gruppe major league baseball-ledere, der udgjorde reglerudvalget, sammen for at forbyde ikke kun spitball, men enhver levering fra højen, hvor overfladen af bolden blev ændret. Brugt af nogle kaster i det 19.århundrede var spitballen, som navnet antyder, en tonehøjde, hvor en del af bolden blev dæmpet med spyt, gel, mudder eller endda scuffed for at ændre sin adfærd i luften. Spitball trivedes efter 1900 og var delvis ansvarlig for de lavscorende spil, der var forbundet med ‘Deadball Era’. Kastet i samme bevægelse som en fastball skabte det doktrerede projektil en ulighed i luftfriktion, som, hvis den blev lanceret korrekt, sænkede bolden ved pladen. Resultatet var, at slagere toppede bolden på gyngen og genererede flere jordbrugere end flyballs og førte til færre hjemmeløb og lavere spilresultater.
kander udviklet deres spitball teknikker, fordi det vandt kampe. De eneste to amerikanske Ligakastere, der vandt 40 kampe i en enkelt sæson, var begge spitballere: Jack Chesbro fra Highlanders (1904) og Ed Valsh fra Chicago hvid sok (1908). Men for baseball hold ejere, gate kvitteringer på ballpark var det vigtigste mål. De ledte efter mere spænding på banen for at trække folkemængderne ind. Der var andre grunde citeret for at afbryde spitball: det var uhygiejnisk, svært at kontrollere, svært at felt, stressende på en kande arm, og endda for farligt. Men disse punkter var enten mindre eller simpelthen afvist. Hovedargumentet for at eliminere freak-leverancerne var at injicere mere dynamik i en hit-and-run sport, der var domineret af små bold taktik.
en af de begivenheder, der fejlagtigt blev tilskrevet slutningen af spitball-æraen, var Cleveland-indianernes shortstop, Ray Chapmans død. Den eneste baseballspiller i historien, der blev dræbt, mens han var på banen, blev Chapman beaned på pladen den 16.August 1920 i et spil mod Yankees. Ramt i hovedet af en tonehøjde fra Carl Mays, han blev skyndt til hospitalet, hvor han døde timer senere. Det officielle forbud mod spitball havde allerede været på plads i seks måneder, og Chapman blev sandsynligvis ramt af en fastball. Vidner beskrev, at han ikke bevægede sig for at undgå missilet, hvilket betyder, at han sandsynligvis ikke kunne se bolden i skumringen sent på eftermiddagen. En spitball ville også være faldet til hans Skinneben eller kalve. Ikke desto mindre førte tragedien MLB til at etablere en regel, der kræver dommere at erstatte beskidte bolde. Battinghjelmen ville ikke blive stillet et krav før i slutningen af 1950 ‘ erne.
det var Babe Ruth og hans 29 elektrificerende hjemmeløb i 1919, der fascinerede fans og hjalp med at føre holdejere til at implementere regelændringer for at øge spilresultater og lanceringer uden for parken. En anden ide, der blev floated på det tidspunkt, men ikke blev vedtaget, straffede den forsætlige tur ved at fremme spillere, der allerede var på basen. Holdejere vidste, at fans hadede den forsætlige gåtur, især når spillere som Ruth var ved pladen. Beslutningen om at forbyde spitball blev ledet af Charles Griffith, ejer og leder af de amerikanske statsborgere. Andre medlemmer af udvalget, der støttede beslutningen, var Bill Veeck fra Chicago Cubs, Barney Dreyfus Fra Pittsburgh Pirates og Connie Mack Fra Philadelphia Athletics. Professionel baseball havde derefter 8 hold i hver liga, og det blev besluttet, at sæsonen 1920 ville være det sidste år, hvor spitballers fik lov til at kaste deres listige våben.
American League tillod hver af sine klubber at bruge kun 2 udpegede spitball-kander; National League afviste grænsen og holdt den åben for sæsonen 1920. Men nogle kander og ledere var bekymrede over den nye regulering, der kom hurtigt og hårdt og uden en solnedgangsklausul. Spitballer Burleigh Grimes fra Brooklyn Robins hævdede med rette, at han tilbragte over et årti med at perfektionere sit våde kast og havde lidt andet i sit pitching arsenal. Andre hævdede, at det ville være svært, hvis ikke umuligt, for veteran spitballers at skifte til curveball, da det bruger forskellige muskelbevægelser, de aldrig udviklede. Ledere var lige så bekymrede for at erstatte talent, der pludselig ville gå tabt. Stan Coveleski, stjernekande Fra Cleveland Indians-holdet, der vandt verdensserien i 1920, var en karriere spitballer, der ville have set sin fremtid ødelagt.
i efteråret 1920 stemte seks hold i National League for at anbefale, at visse kander fik lov til at bruge spitball resten af deres karriere. Den amerikanske liga accepterede forslaget, og den nye regel trådte i kraft i foråret 1921. I alt sytten kander blev udvalgt til undtagelse og bedstefar resten af deres spilledage, 8 fra NL og 9 fra AL. Burleigh Grimes var den sidste af karrieren vådkastere og kastede MLBs sidste lovlige spitball i 1934 med St. Louis Cardinals. Grimes ‘ pensionering blev forud for Jack Kvinn (1933) og Red Faber (1933). Alle tre spitballere var verdensmestre.
siden dets forbud for næsten et århundrede siden har der været isolerede initiativer til at genindføre spitball, når snyd på højen blev opdaget, eller når spillets lovovertrædelse blev antaget at have eksploderet i hits og hjemmeløb. Imidlertid blev disse forslag altid stemt ned med brede marginer, og spitball forbliver en relikvie af baseballens rige historie.
Andre Artikler Nydt: Pete Gray, baseballens enarmede vidunder, de værste år i amerikansk Baseball, spionen bag Hjemmepladen
SPORTSHISTORISK magasin i DIGITAL
vinter 2021
efterår 2020
sommer 2020
forår 2020