skuespillerinde, dramatiker
skabte tidlig interesse for sprog
udviklet samtalestil for dramatik
Brande belyst tragedie
de styrkende virkninger af tusmørke
legemliggør forandring
udforskning af det amerikanske Præsidentskab
udvalgte værker
kilder
Anna Deavere Smith er en stærk og karakteristisk kraft i amerikansk teater. Med en karakteristisk blanding af medfølelse og hårdtslående ærlighed, hun udforsker provokerende emner som racisme, identitet, og social retfærdighed gennem originale-og meget ukonventionelle—performancekunststykker. I midten af 1990 ‘ erne nyhedsuge kritiker Jack Kroll døbt hende “den mest spændende person i teatret” og kaldte hende en-kvinde ydeevne tusmørke: Los Angeles 1992 “en amerikansk mesterværk.”Smiths unikke tilgang til hendes forestillinger kombinerer teatralsk skildring med omhyggelig journalistik: for tusmørke og hendes tidligere stykke, brande i spejlet, hun adspurgte snesevis af mennesker og gengivet deres ord og manerer selv—alene—på scenen.
som om disse transformationer ikke var tilstrækkeligt mirakuløse, valgte Smith måske det mest inflammatoriske problem i det moderne Amerika—race og etnisk konflikt—som grundlag for begge viser. I stedet for at score retoriske Point vælger hun imidlertid at blande forskellige og ofte antagonistiske vidnesbyrd for at opnå balance i sine forestillinger. Dermed argumenterede Time Theatre kritiker Vilhelm Simon III, ” hun har skabt en ny kunstform.”Som Smith selv skrev i scenekunst,” er jeg interesseret i, hvor en persons unikke forhold til det talte ord skærer med karakter.”Men lige så vigtigt tilføjede hun: “Jeg er også interesseret i mænds og kvinders skiftende roller i samfundet og vores nuværende udfordring for at finde nye og kreative måder at forhandle racemæssig og etnisk forskel på.”
skabte tidlig interesse for sprog
født i Baltimore, Maryland, den 18.September 1950 voksede Smith op som den yngste af fem børn. Vogue fortalte, at hendes families ankomst til byen faldt sammen med begyndelsen på “hvid flyvning”—masseudvandringen af hvide fra byer som reaktion på den nordlige migration af sorte fra Anden Verdenskrig. “Da jeg var en lille pige, “sagde min bedstefar til mig—og jeg troede på ham-at hvis du siger et ord ofte nok, bliver det dit eget.”Hendes far, år senere, reviderede anekdoten: “Hvis du siger et ord ofte nok, bliver det dig, du bliver ordet.”Da hun blev overført til en for det meste jødisk grundskole fra en helt sort, forklarede hun til Vogue, at hun befandt sig “begejstret over de forskellige måder, vi talte
på et øjeblik…
født den 18.September 1950 i Baltimore, MD; datter af Deavere (en kaffehandler) og Anna (en grundskoleleder) Smith. Uddannelse: Beaver College, PA, BA, 1971; American Conservatory Theatre, San Francisco, CA, MFA, 1977.
karriere: skuespiller og performancekunstner, 1978-;Carnegie-Mellon University, skuespillerinstruktør, 1978-79; University of Southern California, skuespillerinstruktør, 1980 ‘erne; National Theatre Institute, skuespillerinstruktør, 1980’ erne; Yale University, besøgende kunstner, 1982; Ny York University, skuespillerinstruktør, 1983-84; American Conservatory Theatre, skuespillerinstruktør, 1986; Stanford University, lektor i drama, 1990-2000; Institut for Kunst og borgerlig dialog, Harvard University, grundlægger og direktør, 1997-2000; Tisch School of te arts and School of Jura, Københavns Universitet, professor, 2000–.
Udvalgte Priser: Drama-Logue-pris, Obie-pris, Drama Desk-pris, alt for brande i spejlet, 1992; Antoinette Perry-pris, Obie-pris, Drama Desk-pris, Outer Critics Circle-pris, alt for tusmørke, 1993; MacArthur-pris, 1996.
adresser: Agent, International kreativ ledelse, 40 Vest 57th St., Ny York, NY 10019.
og holdt os, og jeg blev meget interesseret i Sprog.”
denne interesse kombineret med en næsten smerteligt udviklet følelse af medfølelse gjorde Smith unikt kvalificeret til teatret. “En af grundene til, at jeg blev skuespillerinde, var, at det var en konstruktiv måde at håndtere at være empatisk på,” fortalte hun Vogue. “Som barn ville jeg være psykiater, men min mor fortalte mig, at jeg ikke kunne, fordi jeg var for følsom. En film som vestsiden historie ville få mig til at græde i to dage i træk.”
i nyhedsuge beskrev Smith sig selv som” en dejlig Negerpige”, før hun ankom til Pennsylvania ‘ s Beaver College, derefter en institution for alle kvinder, hvor hun blev noget politiseret. “Jeg kom ind i mit voksenliv i en splittet, fragmenteret verden, hvor måden at være ‘sort’ eller ‘neger’ eller ‘farvet’ var blevet afhørt, måden at være kvinde på var blevet afhørt, måden at være mand på var blevet afhørt.
udviklet samtalestil for dramatik
Smith overvejede at have hovedfag i lingvistik eller måske tilslutte sig fredskorpset. “Jeg ville gøre noget—jeg vidste ikke, hvad det var-der havde at gøre med at lytte til folk og forsøge at skabe fred,” sagde hun. Hun gik vestpå—søgte “revolutionen”, som hun fortalte Vogue —og afviklede på American Conservatory Theatre i San Francisco, som tildelte hende en kandidatgrad i kunst i 1976. Hun tog små skuespillerjob i kort tid, og i 1978 sikrede hun sig en stilling som adjunkt i teaterafdelingen ved det prestigefyldte Carnegie-Mellon University i Pittsburgh. Mens hun forsøgte at styrke og udvide sine studerendes ideer om teater, ramte hun forestillingen om at tale med folk på gaden og få sine studerende til at genoptage samtalernes vidnesbyrd.
denne proces ville føre til udviklingen af hendes en-kvinde viser. “Jeg indså, at denne tilgang kunne tjene til at spejle et samfund, der var interesseret i at se på sig selv,” fortalte hun. “At spejle, hvad de gik igennem, og især samfund, hvor folk havde svært ved at sige ting til hinanden, eller hvor folk følte sig tavse” af sociale uligheder. Således gik Smith om at formulere en slags teatralsk videnskab om empati.
i løbet af de næste mange år tjente hun som skuespillerlærer og besøgende kunstner ved Yale University, Ny York University, og National Theatre Institute; hendes skuespil på vejen: en søgning efter amerikansk karakter —begyndelsen på hendes cyklus af “virkelige liv” performancestykker—og Aye, Aye, Aye, I ‘ m Integrated, blev iscenesat i henholdsvis 1983 og 1984. Smith havde optrådt i filmen Soup For One i 1982 og tv-sæbeoperaen All My Children i 1983. Hun vendte tilbage til American Conservatory Theatre i 1986 som mesterlærer i skuespil og sluttede sig derefter til personalet på teaterafdelingen ved University of Southern California og senere Stanford University. Efter at have etableret en solid karriereskuespil og undervisning, Smith katapulterede sig snart ind i det nationale rampelys med sine unikke performancestykker, der kommenterede nogle af Amerikas sværeste raceproblemer.
Brande oplyst tragedie
en tragisk forbrænding i Kronehøjder—et kvarter i Brooklyn, NY York—dannede grundlaget for Smiths brande i spejlet, en en-kvindes forestilling, der debuterede i 1992. Efter en bil kørt af en hasidisk Jøde dræbte Gavin Cato, en ung afroamerikansk dreng, en rasende pøbel krævede sin hævn ved at dræbe Yankel Rosenbaum, en jødisk lærd, der besøger fra Australien. De efterfølgende voldelige protester, vrede trusler og opsigelser gav en overraskende illustration af dybden af Amerikas uenighed. Smiths tilgang til dette smertefulde emne fulgte hendes sædvanlige spor: efter samtaler med mange vidner og kommentatorer destillerede hun sit samlede materiale til en forestilling, hvor hun “spejlede” vrede, smerte, forvirring og humor hos en etnisk og politisk blandet gruppe mennesker. “Resultatet,” begejstret nyhedsuge, ” er et medrivende arbejde, der fanger spændingerne i race, klasse og kulturel konflikt i hvad der næppe er en smeltedigel, men en kogende kedel.”
Smiths repertoire af virkelige “karakterer” i Brande inkluderer Gavin Catos far; Yankel Rosenbaums bror; Rabbiner Joseph Spielman; sorte aktivister Angela Davis, Pastor Al Sharptonog Minister Conrad Muhammad; og flere krone højder beboere. Hver stemme i forestillingen ser ud til at afbalancere det sidste, som om hver af de gensidigt modstridende og beskyldende udsagn—og afvigelser, vittigheder, og anekdoter—danner et stykke af et større puslespil. For Smith ligger kernen i det perspektiv, der opnås ved at placere dem sammen. “Min stemme er sammenstillingen af andre stemmer,” fortalte hun nyhedsuge. “Det er i de valg, jeg træffer.”
en del af dette valg er at lade folk tale længe, snarere end at reducere dem til de velkendte—og ofte antagonistiske—lydbid, der får standard nyhedsdækning af racekonflikter til at virke så blottet for dybde eller håb. Hvad mere er, genskabelsen af disse virkelige tekster i teatret finder skjulte menneskelige dimensioner. Som hun fortalte Emerge-magasinet, ” hvad jeg er interesseret i er det øjeblik, hvor sprog ikke er let for os.”Selv når det er let, tjener det dog ofte til at skjule noget andet. “Harold Pinter siger,” Tale er en strategi til at dække nøgenhed, ” sagde Smith. Denne nøgenhed-den længsel, vrede, frygt og håb, der eksisterer under Smiths samtalers sproglige strategier, og som hun formidler med sin egen stemme og krop—er den fælles menneskehed, som kun teatret fuldt ud kan skildre. I løbet af brande, teaterkritiker Ralph Rugoff erklærede på Vogue, at “du er klar over, at hun ændrer den måde, du tænker på teater. John Leonard skrev: “Smith er en kamæleon og en eksorcist. Hvis hun kan tale i så mange tunger, kan kulturen måske høre dem. Så meget som performancekunst, brande i spejlet er performance nåde.”
de styrkende virkninger af tusmørke
da Smith havde bragt sin skildring af kvaler og håb om Kronehøjder til at bære frugt, var Los Angeles udbrudt i racevold og engrosfrygt. Det hele begyndte, da fire L. A. politibetjente, der var blevet optaget på video og slog en sort bilist ved navn Rodney King, blev stillet for retten. I kølvandet på deres frifindelse i April 1992 af en helt hvid jury, så byen sin hårdeste oprør-nogle kaldte det oprør—i næsten tredive år.
for at håndtere dette stykke historie begyndte Smith at samle en ny rate af hende på vej-serien til byens Mark Taper Forum. Arbejder med instruktør Emily Mann og et multikulturelt ensemble af “dramaturges” (specialister i dramatisk produktion), der hjalp med at samle materialet, opstod Smith i 1993 med tusmørke: Los Angeles 1992. Endnu en gang fjernede hun sin præstation helt fra samtaler; denne gang reviderede hun faktisk stykket, efter at det begyndte at løbe. En afslørende samtale med en jurymedlem i den anden retssag mod de officerer, der var involveret i Kongens slag—en føderal borgerrettighedssag, der resulterede i, at to af officererne blev dømt—blev hurtigt udviklet til en monolog, som mange betragtede som stykkets nye midtpunkt. Smith portrætterede også den tidligere politichef i Los Angeles Daryl Gates, Rodney Kings tante, en Latino-kunstner og mange andre; stykker udført på koreansk og spansk—som Smith studerede til stykket—krævede supertitler. “Da hun har indsnævret rollebesætningen til denne forestilling, “observerede Taper-direktør Gordon Davidson i scenekunst,” er hun kommet til at legemliggøre hver af dem, genskabe rytmerne i deres tale og absorbere dem i hendes knogler.”I alt optrådte Smith som 23 virkelige sorte, hvide og koreanske mennesker.
hver af “dramaturgerne” havde et specifikt sæt politiske bekymringer, og denne ideologiske mangfoldighed førte til en animeret debat under skabelsen af stykket. Yderligere friktion kom fra nogle lokale kunstnere, der betragtede Smith som en outsider. “De sagde,” hvad, du bringer denne succes fra Ny York for at fortælle vores historie? Hun kender ikke s—T. denne punk hører ikke hjemme her, ” betroede hun sig til nyhedsuge. “Det gjorde mig trist og skræmte de levende dagslys ud af mig. Men jeg forstod det og respekterede det.”
i mellemtiden tjente Smith respekt og beundring af sine Angeleno-kolleger. Som H. Kr. Tobar skrev i scenekunst, ” kernen i dette værk er handlingen med at lytte. Anna møder nogen, tager hans eller hendes dybeste, mest inderlige ord, og sætter dem på scenen. I virkeligheden fortæller hun sit publikum, at disse menneskers ord—et bandemedlem, en virksomhedsleder, en krigsflygtning og andre—kan bære vægt og betydning lige så vigtig som noget i Shakespeare eller O ‘ Neill.”Tobar mærket Smiths højtudviklede lytning” en dristig og kulturelt undergravende handling.”
legemliggørelse af forandring
” ved at skifte fra en person til en anden viser jeg, at forandring er mulig, ” fortalte Smith Time. “Og det faktum, at jeg er en sort kvinde, der taler for andre etniske grupper og for mænd, rejser det nyttige spørgsmål om, hvem der har ret til at tale om hvad.”Los Angeles-Læserkritiker Michael Frym roste stykket i termer, der passer til Smiths værste bekymringer: “det vil være vanskeligt for publikum at opretholde en ‘OS’ og ‘dem’ tankegang efter at have realiseret det rige potentiale i det inkluderende ‘alle.”Og Angela King—Hvis egne ord er en del af Tusmørkets billedteppe-gav måske det mest overbevisende vidnesbyrd om forestillingens magt: at se det, fortalte hun nyhedsuge, hun “lærte om kærlighed. Jeg lærte om, hvordan optøjerne påvirkede koreanerne. Jeg følte en masse kærlighed til mennesker, jeg ikke engang kunne stå før.”Denne opnåelse af empati er essensen af Smiths vision for teatret. Som hun forklarede Vogue, ” dybest set er jeg en åndelig person på en åndelig søgen.”
for sit arbejde med brande og tusmørke befalede Smith national opmærksomhed og stor ros. Profiler af hendes karriere løb i ny Yorker, people magasin, og Utne Reader. The Arena Stage i København, Danmark., tildelte hende en kommission på $100.000 for at undersøge hendes næste rate af hendes “On The Road” – serie: husarrest, som debuterede i 1997. Derudover vandt Smith en MacArthur “Genius” – pris i 1996 for den måde, hun har” avanceret performanceteori og introduceret en ny måde for teatret at reflektere og reflektere over samfundet”, som direktørerne for MacArthur Foundation sagde ved tildeling af hendes tilskud. “En af Smiths færdigheder ligger i at skabe værker, der hjælper dem, hvis synspunkter er diametralt imod at se synspunkterne på den anden side.”Det følgende år grundlagde Smith i samarbejde med Ford Foundation Institute on the Arts and Civic Dialogue ved Harvard University, et sommerprogram skabt omkring hendes unikke tilgang til, hvordan kunsten forholder sig til sociale spørgsmål; det løb fra 1997 til 2000.
udforskning af det amerikanske formandskab
i 1995 dykkede Smith ind i et projekt om det amerikanske formandskab. For at skabe stykket, Smith afhørte mere end 400 mennesker, fra fængslede til journalister til præsident Bill Clinton og tidligere præsidenter Jimmy Carter og George Bush, langs præsidentkampagnesporet i 1996 og derefter i USA, DC
selvom Smith havde undersøgt udtømmende, husarrest: en søgning efter den amerikanske karakter i og omkring Det Hvide Hus, fortid og nutid, manglede kritikernes forventninger. Huset arrestation begyndte som et ensemble spil af stadigt skiftende perspektiver på formandskabet, fordi Smith scrambled at tilføje samtaler, der belyste de seneste nyheder. Smith finpudset stykket i en endelig form inden for et år. Denne version blev bedre modtaget end de tidligere forsøg, men husarrest aldrig helt tilfreds kritikere. John Simon opsummerede problemet i en anmeldelse af Metroens hjemmeside: Mens hendes tidligere skuespil ” nulstilles på dystre specifikke dramaer set fra forskellige vinkler gennem adskillige samtaler… det nye værk er langt mere proliks, diffus, og i sidste ende selvoverbærende.”
Smiths erfaring med husarrest resulterede dog i et unikt kig på hendes tilgang til teater. Da hun arbejdede med husarrest, dokumenterede hun sin kreative proces i en bog med titlen Talk To Me: Travels in Media and Politics, udgivet i 2000. Selvom husarrest ikke kunne fremhæve Smiths geni, gjorde hendes bog det. Bogen fangede essensen af Smiths talent og bemærkede, at ” de, der virkelig lytter, virkelig hører.”
Smith har skåret et stærkt sted for sig selv i det teatralske samfund som en forkæmper for kunstens evne til at kommentere sociale spørgsmål. Hun foredragte om sine teaterteknikker over hele landet og blev professor i præstationsstudier i Tisch School of the Arts ved University of York i 2000, hvor hun også underviser i kurser om lyttefærdigheder på universitetets juridiske skole.
udvalgte værker
bøger
tal til mig: Lytter mellem linjerne, Random House, 2000.
Film
suppe til en, 1982.
Dave, 1993.
Philadelphia, 1993.
Den Amerikanske Præsident, 1995.
Den Menneskelige Plet, 2003.
spiller
på vejen: en søgning efter amerikansk karakter, først produceret i Californien, 1983.
Ja, Ja, Ja, Jeg er integreret, først produceret i 1984.
brande i spejlet, først produceret i 1992; udsendes også på PBS-TV som en del af serien “store forestillinger”, 1993.
tusmørke: Los Angeles 1992, først produceret i Los Angeles, 1993.
husarrest: første udgave, først produceret i USA, DC, 1997; afsluttet som husarrest: en søgning efter den amerikanske karakter i og omkring Det Hvide Hus, fortid og nutid, 1998.
klaver, først produceret i Cambridge, Massachusetts, 2000.
Fjernsyn
alle mine børn, ABC, 1983.
brande i spejlet, PBS, 1993.
vestfløjen, NBC, 2000—.
praksis, ABC, 2000—.
Presidio Med, 2002—.
andet
også forfatter til talrige digte og journalistiske artikler.
kilder
tidsskrifter
Emerge, April 1993, s. 55.
Essence, November 1993, s. 60.
Los Angeles Reader, 18.Juni 1993.
nyhedsuge, 1. juni 1992, s. 74; 28.juni 1993, s. 62.
Ny York, 3. maj 1993, s.68.
Ny York Times, 10. maj 1992, s.H14; 10. juni 1992, s. C1, C6; 16. August 1992, s. H20; 23.April 1993, s. B7, C2; 28. April 1993, s. C18.
mennesker, 30.August 1993, s. 95-98.
scenekunst, juni 1993, s. P1-16.
tid, 3. maj 1993, s. 81; 28.juni 1993, s. 73.
Vogue, April 1993, s.224, 238, 242, 250.
on-line
“Anna Deavere Smiths husarrest,” Ny York Metro, www.newyorkmetro.com/nymetro/arts/theater/reviews/2637 / (10.februar 2004).
“strålende karriere: Voice of America, Anna Deavere Smith revolutionerede scenekunst ved at bringe Gadevirkeligheder ind i teatret,” Salon, www.salon.com/bc/1998/12/cov_08bc.html (10. februar 2004).
“Hun, Folket,” Salon, http://dir.salon.com/books/feature/2000/11/01/smith/index.html (10.Februar 2004).
—Simon Glickman og Sara Pendergast