så du skruet åbne en frisk, lokal østers og ud kiggede en orange krabbe på størrelse med et lille hus edderkop. Hvis du ikke ved, hvad der foregår, kan oplevelsen være nok til at slukke for skaldyr for evigt. Men for mange østerselskere er ærtekrabben en glad overraskelse.
det er heller ikke så slemt for østersen. Selvom den gælleboende krabbe er en parasit, der stjæler mad fra sin vært, østers i planktonrige farvande kan håndtere at spise for to. “Vi har aldrig en gang åbnet en østers med en ærtekrabbe i den og set mindre end stjernekød,” siger Travis Crocston fra Rappahannock Oyster Company i Topping, Virginia. “Østers er levende dyr i levende økosystemer, og ærtekrabber er faktisk et tegn på, at alt er sundt.”
nogle områder er venligere for ærtekrabber end andre, selvfølgelig. “Crab Slough østers, fra North Carolina, kunne have fået deres navn på den måde,” siger Jacob Jacobsen, forfatter til den kommende reference, The Essential Oyster. “Du får nogle gange en skæppe, hvor alle har en krabbe.”
en frisk ristet østers-og ærtekrabbe.
og hvis du smider den krabbe til side, vil du gå glip af en sød, crunchy godbid. Spiselige rå eller kogte, de fortjener bedre end en flick i uklarhed.
“mange af branchens fyre spiser dem,” siger Jacobsen. Så, engang, gjorde sådanne gourmands som George, der angiveligt kunne lide dem drysset over hans østers suppe. En ofte citeret artikel fra 1907 kaldte krebsdyret en marine delikatesse og mente, at hver enkelt har “al sødme og delikat saltsmag fra hele krabbefamilien koncentreret i sin lille krop.”
“gamle timere rundt her vil redde krabberne og koge dem alle på en gang, når de får nok,” siger han. “Jeg har tænkt på, at vi skulle begynde at redde vores ærtekrabber og lave en natlig special: en skål krabber.”
alligevel er det politik i mange restauranter at smide dem i skraldespanden af frygt for at skræmme kunder. Det er en skam.
“når du saut dem i smør,” Jacobsen siger, “de smager som popcorn krabber.”