Francis Hvid blev født i Atlanta, Georgia, den 1.juli 1893. Hans far var postbud og hans mor skolelærer. Atlanta havde Jim krage love og som barn hvid deltog African American skoler og sad i den bageste del af busser. Da han var tretten hvide oplevede en race optøjer i Atlanta.
selvom Hvid ‘ S African American school var af en dårlig standard han formåede at få en plads på Atlanta University. Efter eksamen i 1916 arbejdede Hvid for Standard Life, et stort forsikringsselskab. Han blev også sekretær for Atlanta gren af National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP). Hvid organiserede en kampagne for at forbedre afroamerikanske offentlige faciliteter i byen. Dette bragte ham opmærksom på James Svejsdon Johnson, der tilbød ham en fuldtidspost på NAACP.
Hvid ‘ s vigtigste opgave på NAACP var at undersøge lynching og race optøjer. Hans lette hud gjorde det muligt for ham at passere som en hvid mand, og dette hjalp ham med at erhverve information om racistiske grupper som f.eks. Hans forskning blev til sidst offentliggjort i bogen, Rope and fagot (1929).
i 1929 blev hvid udnævnt til administrerende direktør for NAACP. Han blev set som en moderat og kolliderede med de medlemmer af organisationen, der argumenterede for mere militant handling. Dette omfattede Vilhelm Du Bois, der til sidst trak sig tilbage som redaktør for organisationens tidsskrift, krisen, efter at Hvid kritiserede hans støtte til “ikke-diskriminerende adskillelse”. Hvid udnævnte nu en anden moderat, Roy Vilkins, som den nye redaktør af tidsskriftet.
Hvid blev rystet, da præsident Herbert Hoover i 1930 valgte John J. Parker fra North Carolina til at blive medlem af Højesteret. Parker havde ved mange lejligheder udtalt, at han var imod, at afroamerikanere havde afstemningen. I løbet af de næste par måneder lobbyede hvide medlemmer af Senatet og var i stand til at overtale dem til at afvise Parkers nominering med 41 Til 39.
hvid, en nær ven af Eleanor Roosevelt, var tilhænger af den nye aftale. Han var imidlertid kritisk over for nogle programmer som f.eks National Recovery Administration (NRA) og Agricultural Adjustment Act (AAA). Hvid mente, at National Labour Relations Act ikke gav fagforeningsmedlemmer tilstrækkelig beskyttelse, og han var ude af stand til at overtale Franklin D. Roosevelt til at gå ind for en anti-lynching lovforslag.
i 1935 formåede hvid at overtale den strålende afroamerikanske advokat, Charles Houston, til at lede NAACP juridiske afdeling. Det følgende år rekrutterede han Thurgood Marshall til afdelingen. Houston og Marshall førte udfordringen gennem domstolene i spørgsmål som adskillelse i transport og offentligt ejede rekreative steder, uligheder i det adskilte uddannelsessystem og restriktive pagter i boliger.
Hvid var en fremragende propagandist, og artikler, som han skrev om afroamerikanske borgerrettigheder, dukkede op i en række tidsskrifter, herunder Colliers, Saturday Evening Post, nationen, Harpers magasin og den nye republik. Hvid skrev også en almindelig kolonne i Ny York Herald Tribune og Chicago Defender.
i 1949 tilbød hvid at træde tilbage af medicinske grunde. NAACP-bestyrelsen ønskede, at Hvid skulle forblive, og gav ham i stedet et års orlov. Mens han var væk, blev han erstattet af Roy.
kort efter blev det opdaget, at Hvid skiltes fra sin afroamerikanske kone for at gifte sig med en hvid kvinde ved navn Poppy Cannon. Et medlem af bestyrelsen, Carl Murphy, ønskede hvid fyret. Andre, ledet af Vilhelm Hastie, hævdede, at det var hyklerisk for NAACP at prædike racemæssig lighed og derefter fyre ham for at have et interracial ægteskab.
i 1950 ønskede hvid at vende tilbage til sin stilling. Til sidst blev det besluttet at oprette et dyad-system. Roy tog ansvaret for alle interne forhold, mens hvid fik stillingen som eksekutivsekretær. Han forblev NAACP ‘ s officielle talsmand indtil sin død den 21. marts 1955.