at køre en processor ved høje urhastigheder giver mulighed for bedre ydelse. Men når den samme processor køres med en lavere frekvens (hastighed), genererer den mindre varme og bruger mindre strøm. I mange tilfælde kan kernespændingen også reduceres, hvilket yderligere reducerer strømforbruget og varmeproduktionen. Ved at bruge SpeedStep kan brugerne vælge den balance mellem strømbesparelse og ydeevne, der passer bedst til dem, eller endda ændre klokhastigheden dynamisk, når processorbyrden ændres.
den strøm, der forbruges af en CPU med en kapacitans C, der kører ved frekvens f og spænding V, er ca.:
P = C V 2 f {\displaystyle P=CV^{2}f}
for en given processor er C en fast værdi. V og f kan variere betydeligt. For eksempel for en 1.6 gange Pentium M, kan klokfrekvensen nedtrappes i 200 gange fald over området fra 1,6 til 0,6 gange. Samtidig falder spændingskravet fra 1.484 til 0.956 V. resultatet er, at strømforbruget teoretisk falder med en faktor på 6.4. I praksis kan effekten være mindre, fordi nogle CPU-instruktioner bruger mindre energi pr. Når et operativsystem ikke er optaget, har det en tendens til at udstede HLT-instruktioner (86 halt), som suspenderer driften af dele af CPU ‘ en i en periode, så det bruger mindre energi pr. For en given arbejdshastighed vil en CPU, der kører med en højere urhastighed, udføre en større andel af HLT-instruktioner. Den enkle ligning, der vedrører strøm, spænding og frekvens ovenfor, tager heller ikke højde for CPU ‘ ens statiske strømforbrug. Dette har tendens til ikke at ændre sig med frekvens, men ændrer sig med temperatur og spænding. Varme elektroner og elektroner udsat for et stærkere elektrisk felt er mere tilbøjelige til at migrere over en port som “gate lækage” strøm, hvilket fører til en stigning i statisk strømforbrug.
ældre processorer som Pentium 4-M, der bruger ældre versioner af SpeedStep, har færre urhastighedsintervaller. SpeedStep-teknologi er delvis ansvarlig for det reducerede strømforbrug af Intels Pentium M-processor, en del af Centrino-mærket.