måske den mest berømte af Anden Verdenskrig spion organisationer, Special Operations udøvende (SOE) blev etableret tidligt i krigen ud af Churchill ambition om at ‘sætte Europa i brand’. Det ville blive kendt som ‘Churchills hemmelige hær’ – en henvisning til den skyggefulde karakter af dets arbejde. Agenter fra SOE fik til opgave at indsamle efterretninger, udføre sabotagehandlinger og opbygge og støtte lokale bevægelser som den franske modstand.
de deltog også i manouevres, der støttede specifikke militære mål. Operation Jedburgh så SOE støtte D-dags invasioner i juni 1944 ved at koordinere åbenlys modstand over hele Frankrig, mens Operation Perivig brugte sort propaganda og bedrag til at trylle frem En ikke-eksisterende anti-national bevægelse i et forsøg på at forstyrre og miskreditere den tyske stat.
SOE havde afdelinger stationeret over hele Storbritannien, der arbejdede for at støtte dem: smedning af papirarbejde, udvikling af våben og camouflage, rekruttering af nye agenter og træning af dem i spycraft. Deres indsats blev støttet af andre grene af militæret og regeringen. SIGINT – og kryptografiteamene I Bletchley Park leverede trådløs kommunikation og kæmpede for at erhverve nyttig intelligens ved at bryde Enigma-koden, mens BBC inkluderede kodet kommunikation til agenter i sine udsendelser.
spionage kunne have været beskrevet som det ‘store spil’, men i virkeligheden var det en farlig virksomhed, der krævede dristig og sang-froid. Agenter blev faldskærmsudspringet i besat område og havde ofte kun deres forstand at stole på for at overleve. Andre, som den’ hvide mus ‘ Nancy-vågne, levede et dobbeltliv ved at bruge deres etablerede positioner i deres adopterede lande som et dække for ulovlige og farlige handlinger under fjendens næse. Hvis de blev fanget, stod disse spioner over for forhør, tortur, fængsel og endda død.
Spionrekrutter kom fra alle klasser og baggrunde, fra indiske kongelige som Noor Inayat Khan til medlemmer af arbejderklassen og endda dømte kriminelle. Den berygtede agent Siksag, der oprindeligt arbejdede for Tyskland, før han blev dobbeltagent for briterne, havde afsonet flere fængselsstraffe for forbrydelser lige fra småtyveri til bedrageri og safecracking.
Violette blev måske rekrutteret, fordi hun talte flydende fransk og på grund af sin erfaring i ATS. Under sine missioner arbejdede hun sammen med andre berømte agenter som Bob Maloubier og Jean Claude Guiet og demonstrerede ekstraordinært mod. Hun blev desværre fanget på sin anden mission og henrettet i Ravensbr. Hun blev den anden kvinde nogensinde til at vinde George Cross.
overraskende fortsætter historierne om disse hemmelige agenter med at fascinere os i dag. Det er måske fordi deres aktiviteter stort set er skjult i arkivets klassificerede og tophemmelige filer, så de kan blive glamouriseret i fiktion. Faktisk var en af SOEs mest berømte agenter, Den ‘Hvide Kanin’ Yeo Thomas, inspirationen til den mest berømte fiktive spion af dem alle, James Bond.
et mindesmærke for SOE ‘ s agenter står nu på Londons Albert Embankment, en passende hyldest til de mænd og kvinder, hvis modige handlinger bidrog så meget til resultatet af Anden Verdenskrig.