af Rob Huckins
livet har været stort set godt for Bill Simmons. Hans seneste media venture (The Ringer) er en rungende succes med en meget populær podcast og snesevis af relateret indhold i et utal af fagområder. Han er langt fra sine” Sports fyr ” rødder og fjernet selv fra hans op og ned dage på ESPN (også Grantland) og nu kommandoer samtaler med fremtrædende personligheder i sport, kultur og underholdning. Simmons ‘ fineste arbejde kan dog stadig være hans 2009 (og 701-siders) magnum opus, Basketballbogen. Et årti senere forbliver det den bedste bog om pro hoops, jeg nogensinde har læst. Jeg har læst et stort (og grænseoverskridende pinligt) antal bøger om basketball i min levetid, så det er ikke nogen lille ros.
Simmons udgiver i øjeblikket en slags efterfølger til denne originale bog med en række podcast-episoder i lang form på ringetonen med titlen “The Book of Basketball 2.0”, en serie, der stort set fanger det bugtende og livlige tag på alle ting, som fans af professionel basketball sandsynligvis vil høre, herunder samtaler med nogle af spillets sande tungvægte (spillere, trænere og journalister), med klogt fokus på årene siden den oprindelige publikation, et virkelig skelsættende årti, der har set spillet Nå nye højder i popularitet og omfang af spillet.
så godt som hans originale bog var, er det svært ikke at konkludere, at han lagde det lidt tidligt ud i lyset af de seismiske begivenheder, som NBA var vidne til siden offentliggørelsen, fra Lebron James’ “beslutning” til de historiske Golden State-krigeres succes til den mest vanvittige æra af gratis agentur, spillet nogensinde har set. Og masser af tre pointers. Tonsvis af tre pointers, faktisk. Simmons savnede disse ting, da hans bog kom ud for et årti siden. Af den grund er det sammen med den nye podcast-serie værd at se tilbage på 2009 ‘ s The Book of Basketball.
i TBOB tilbyder Simmons det bedste og mest underholdende overblik over NBA ‘s historie, jeg nogensinde har læst, komplet med en oversigt over forskellige epoker, og hvorfor perioden fra 1984 til midten af 1990’ erne var ligaens sande guldalder (1984 er en stor vandskel mile-markør for bogen af forskellige årsager).
Simmons tilbyder “hvad hvis” scenarier langt ud over standarden “hvad hvis Portland tog Jordan?”eller” hvad hvis Charlotte holdt Kobe?”fare og dykker ned i mulige handler og eksternaliteter forbundet med handler og udkast til valg, der aldrig skete. Når en forfatter kan få dig til at tænke på muligheden for, at Kareem, Magic Johnson og Larry Bird spiller på samme hold (Simmons gør en overbevisende sag om, at dette virkelig var en mulighed), ved du, at du har konspirationsteori guld. Når han overvejer nogle af de sande hovedskrabere i ligahistorien, vil du uden tvivl indse, at du aldrig rigtig vidste så meget om basketball, som du troede.
han giver læserne en enorm og udtømmende 96-spot største spillere gennem Tidslisten (kaldet “pyramiden”) med flere detaljer og anekdoter, end du nogensinde troede, du havde brug for. Tro mig, du kommer tilbage til dette afsnit mere end en gang.
Simmons tilbyder en særlig morderindgang, der beskriver geniet af uber-champion badass Robert Horry (Pyramid Player #84); denne passage alene er værd at prisen på bogen. Vi bør alle gå glip af Big Shot Rob. Masse. Denne bog indeholder også det bedste essay om Michael Jordan, der nogensinde er skrevet. Tro mig, jeg har læst 98 procent af alt, der nogensinde er skrevet om MJ og Simmons’ Pyramideindgang om nummer 23, er det bedste, Intet spørgsmål (spoiler alert: han rangerer MJ som den største spiller nogensinde). Du skal bare læse det. Med al debatten omkring MJ muligvis have mere selskab i GEDESAMTALEN (se Lebron, Kevin Durant, Bryant osv.) Simmons gør den mest overbevisende sag, jeg nogensinde har læst, for Jordan er faktisk den største af alle tider.
den svimlende mængde fodnoter i denne bog udgør dybest set en bog for sig selv, hvilket giver et helt tilstrækkeligt og nødvendigt sidebjælke med ekstra geni og indsætter langt mere humor end det burde være tilladt i en bog af denne størrelse (mere end halvdelen af dem er enten yderst hjælpsomme eller griner højt sjovt).
Simmons rangerer de største hold nogensinde, en liste, der giver et robust argument for Boston Celtics i 1986 som den bedste nogensinde, og hvorfor ’97 Bulls måske faktisk har været lige så gode som de hellige 72-vinde ’96 Bulls. Simmons gør også en stærk sag for, hvorfor Lakers i 2001 aldrig får den rette kærlighed, de fortjener, og hvor forfærdelige mestere ’78 Bullets og ’79 Sonics virkelig var (det var trods alt slutningen af 1970′ erne). I eftertid ville Simmons sandsynligvis tage et hårdt kig på 2017 eller 2018 Golden State krigere som mulige udfordrere til den største mester nogensinde trone, men det er værd at studere læse alligevel. Og han har måske stadig ret.
Simmons afslører en fornuftig (og uendeligt mere spændende) version af Basketball Hall of Fame (seriøst, hans plan er så meget bedre end hvad der i øjeblikket findes i Springfield, Massachusetts. At sætte i en metro-butik kvalificerer sig ikke som en opgradering, fyre). Han ruller også ud en massiv, indviklet plan for en” in season ” hoops turnering, som ville ratchet op i midseason NBA lull, som uundgåeligt stikker sit kede hoved hver januar lige før All-Star pause. Det er en kaotisk, rodet, sjov og i sidste ende genial plan, som passende er under diskussion af NBA-samfundet.
han giver enorme rekvisitter til Kareem Abdul-Jabbar (Pyramidespiller #3, Stadig legit) på trods af at han bruger meget af bogen og fortæller os, hvor meget han ikke kunne lide ham (han kalder ham en “ninny” det meste af tiden og håner sin selvbiografi fra 1983 som selvbetjening. Men mand, kom Kareem stort op som spiller). Simmons cops til kaptajnens storhed i sidste ende med henvisning til hans vindende finaler MVP ærer fjorten års mellemrum og endda antyder, at han ville have dræbt Celtic immortal Bill Russell, hvis de nogensinde havde spillet head to head (for en Boston-indfødt og diehard sportsmøtrik som Simmons at indrømme dette er svimlende).
han afslører sin teori om, hvad der gør en mester, der kalder det hemmeligheden, et tilbagevendende tema i bogen, der ender med at blive en integreret tråd til hele virksomheden, hvilket i sidste ende giver læseren og fanen et konkret og detaljeret mål for, hvad der adskiller det “rigtig gode” fra det store til endelig vinderne.
hvis du ikke får mindst et lille tåget øje, mens du læser epilogen, der beskriver Simmons’ møde med hoops-legenden Bill Valton, er du ikke en ægte basketballfan. Du er måske ikke engang et følelsesmenneske. Simmons poignancy lukker sin massive tome af et kærlighedsbrev til basketball med en dag tilbragt med en af de største spillere gennem tidene (og bestemt apostel af hemmeligheden) er ikke kun passende, men ender med at være den mest berørte del af bogen. I stedet blev han forrådt af sin krop og kæmpede med skader, mens han vandt bookend-titler med Portland banebrydende (’77) og ’86 Celtics for ikke at nævne mesterskaber under John træ på UCLA. Valdemar var en vinder. Øverste hylde. Men hans intellekt og yndefulde ydmyghed indhyller hans skuffelse over en karriere afsporet af ting, han ikke kunne forhindre.
i dagens liga ville hold have fundet en måde for Valton at spille på. Men det var en anden tid. Han får det, selv ændrer Simmons ‘ calculus lidt undervejs (Valton tilbyder sin version af hemmeligheden, kalder det i stedet valget, et udtryk Simmons indrømmer er nok bedre). Hvis du ikke læser noget andet afsnit i bogen, skal du i det mindste gå til en boghandel et eller andet sted, tage en kopi og læse denne epilog. Det tager dig fem minutter, men bliver hos dig længe efter, at din overpris kaffe bliver kold. Det er så fedt.
jeg har stadig nogle skænderier med Simmons’ bog, som til sidst hjælper med at gøre det til en så nødvendig og fornøjelig læsning. Han bruger meget tid på at diskutere den legitime ulykke i 1980 ‘erne Celtics, og hvordan de skulle have vundet mindst tre titler mere (Simmons hævder, at holdet hostede ’85-kampen mod LA, Len Bias døde i ’86, De Tre Store blev såret i ’87 og Houston Rockets blev sidetracket af kokain efter at have slået LA i ’86, hvilket gjorde det muligt for Magic ‘s Lakers at vinde back to back-titler i ’87 og’ 88). Jeg forstår hans punkter, men i sidste ende tror han, at han er intellektuelt uærlig i sin vurdering, især når han næsten ignorerer de heldige pauser, som ’89 champion Detroit Pistons nyder (både Magic og Byron Scott endte ikke med at spille i serien. Lad mig sige det på en anden måde: efter at have gået 11-0 i den vestlige konference playoffs, mister LA hele sin start backcourt i finalen. Forestil dig at gøre dette til ethvert andet hold og se om de vinder en titel. Det gør de ikke).
jeg tror, han giver Isiah Thomas et gratis kort for det meste af bogen ved hjælp af et møde mellem de to for i det væsentlige at sige “hej, Thomas var trods alt ikke så slemt”, næsten ignorerer hans rolle som hovedhund til en af de mest unlikeable champions i NBA-historien. Der var en grund til, at Pistons-legenden blev udeladt af Det Olympiske drømmehold i 1992, men Simmons ender med at rationalisere Thomas til halvdelen af bogen.
der er nogle nøgleområder, der lider, fordi denne bog oprindeligt blev udgivet i 2009 (selvom Simmons forsøgte at gå tilbage i paperback-versionen for at opdatere tingene lidt med delvis succes og helt sikkert vil rette skibet med sin nye podcast-serie). For en, Lebron James ville tjene en meget bedre behandling i en aktuel udgave, end han gør i denne. Han får stadig respekt for 2009 (Simmons rangerer ham #20 hele tiden), men bogen kom ud før hans to titler i Miami og historic 2016 championship i Cleveland, komponenter, der næsten ugyldiggør meget af Simmons’ tage på LBJ og bestemt hans magre placering i pyramiden. Kobe Bryant lider også lidt her, på trods af at han får en høj placering (#8), fordi det kommer uden omtale af hans holds ’09 og ’10 titler, vigtigt fordi de kom uden Shakville O’ Neal (#12).
Simmons kommer lidt hyklerisk ud ved at tilsidesætte Allen Iverson på trods af at han brugte det meste af bogen til at spotte selve typen “hero ball” Iverson viste det meste af sin bemærkelsesværdige, men ofte splittende karriere. Dirk Nuitski får også kort behandling, da hans utrolige (og uhyggeligt fugllignende) 2011-titelløb for Dallas bliver nævnt på grund af sin udskrivningsdato. Med denne titel etablerede han sig som ikke kun den bedste spiller nogensinde fra Europa, men også en af de største spillere generelt. Dette ville ikke være et så vigtigt punkt bortset fra det faktum, at Simmons nævner mere end en gang hans opfattelse, at hvis eller når Dallas (og Mavericks ejer Mark Cuban specifikt) vandt et mesterskab, ville det være et tegn på hoops apocalypse (for at være retfærdig, adresserer Simmons dette emne med en omfattende episode af TBOB 2.0, der revurderer storheden ved Nuitski, en udstilling, der faktisk forbedres på grund af hans tidligere, mindre stjernernes, trykte vurdering af Nuitskis karriere).
for mange sportsfans er Simmons blevet en hård fyr at rodfæste, da den engang kommende forfatter blev alt, hvad han skældte imod, mens han satte sit territorium på ESPN, straks protesterede mod etableringen og samtidig hjalp med at holde det på plads og til sidst blev en vigtig del af det hele. Hans kærlighed til alle sportsgrene Boston irriterer stadig mange, der lider af Patriots overeksponering. På mange måder kan Simmons være for klog til sit eget bedste, den for cool-til-skole smarte røv, ønsket af en lille, men dedikeret gruppe af ældre børn, der tilbeder sport så meget som han gør, men stort set hånet af alle andre.
nogle vil kalde Simmons et udsalg geni. Andre vil sige, at han er en fanboy hack, der fangede nogle pauser. Begge synspunkter er stort set uretfærdige og i sidste ende unøjagtige. Simmons er fan af sin tid, en pisk smart observatør og optager af alle ting basketball, der ikke undskylder for at elske det, han elsker, og stille spørgsmålstegn ved, hvad han ikke gør, fejl eller overskridelser forbandet. Han går til den rigtige tage og er ikke bange for at sige, at han kan få det forkert. Men han går ned svingende. Og oftere end ikke får han det rigtigt. Hvis han hører et bedre argument, er han villig til at indrømme det. Der er masser af beviser på dette i hele bogen og i hans podcasts og samtaler siden.
han vil have os til at bekymre os så meget om basketball som han gør, og bruger en overdreven mængde plads på at forsøge at udføre denne opgave i TBOB. Denne lidenskab og dedikation er meget værd i dagens stadig mere kyniske, “hot take” sportskultur, og Simmons’ ide om, at det er lige så vigtigt at pleje, som det er at se resonerer endnu mere i dag, end det gjorde for ti år siden. I” The Book of Basketball ” væver Simmons et moderne sportsmesterværk og udarbejder en svimlende, hidtil uset beretning om NBA, fortid, nutid og (slags) fremtid og skaber det, der utvivlsomt vil blive betragtet som Hoops-Bibelen i de kommende år.