når folk tænker på standarder, tænker de måske på den store amerikanske sangbog, eller en af de klassiske country-sange af Hank Uilams, eller endda McCartneys “i går.”Men mens mange af disse er standarder, fordi de vedrører den universelle menneskelige tilstand, bliver andre sange standarder af forskellige grunde. En af disse sange er “Steve Goodmans mesterværk af livet i landdistrikterne Amerika fra Udsigtspunktet for en togbil.
sangen blev indspillet af Goodman på hans eponyme debutalbum i 1971 på small Buddah label, hjem til handlinger som 1910 Fruitgum Company og kaptajn Beefheart. Pladen holder stadig op i dag, takket være Goodmans ærlige, regelmæssige midtvestlige fyrsangstil, men det gjorde det ikke godt på radio eller solgte meget på det tidspunkt. Et år eller deromkring senere, selvom, Arlo Guthrie skar “byen ny Orleans”, og hans version blev en hitsingle, giver Goodmans ry som forfatter og kunstner et stort løft.
sangen åbner med en linje, der stort set efterlader den første gang lytter hængende, Ridin’ på byen ny Orleans. Hvad betyder det alligevel? Den eneste måde at finde ud af er at fortsætte med at lytte, og det er enten en god enhed til at trække lytteren ind eller en forfærdelig måde at starte en sang på, afhængigt af dit synspunkt. I et godt eksempel på at skrive fra observation i realtid, Goodman malede et Norman Rockvelmøder-John Steinbeck billede af de overvejende landdistrikter, som tog passerer igennem, med linjer som:
de er alle ude på en sydgående odyssey toget trækker ud af Kankakee
ruller forbi huse, gårde og marker
Passin’ byer, der ikke har noget navn, fragt værfter fulde af gamle sorte mænd
og kirkegårde af rustne biler.
i 1976 Goodman fortalte britiske forfatter John Tobler, i en samtale, der senere dukkede op i en fansine kaldet Omaha regnbue, at “byen ny Orleans” var en af de første sange, han nogensinde skrev. “Jeg skrev ikke så meget før ’69,” sagde han. “Nogle af de første var tilfældigvis gode nok til at holde fast; Det var en ulykke, det tumlede bare ud, da jeg kørte på toget … vi skulle se Nancys bedstemor, må hun hvile, hun var 90-noget der boede i et aldershjem i det sydlige Illinois … Nancy faldt i søvn, og jeg kiggede ud af vinduet og skrev ned alt, hvad jeg så. Det hele tog 45 minutter, Jeg vil ikke gøre det ud som noget mere end det var.”
han indspillede sangen i 1984, og i 1985 Goodman vandt en Postume Grammy for bedste Country sang som forfatter; han var død et par måneder tidligere af den leukæmi, han blev diagnosticeret med i løbet af sine collegeår. Han skrev og sang mindeværdige sange i godt over et årti, selvom han ofte var syg. Han var også en stor fan af sit hjemby baseballhold, Chicago Cubs, og skrev holdets uofficielle sejrssang, ” gå, unger, gå!”, der så handling på to forskellige Billboard-diagrammer, da Cubs vandt verdensserien i 2016.
Læs teksterne.